Клинки у трона

— Ну-ну. Ладно, леший с ним. Между прочим, вальс уже начался.

— Тогда вперёд, принцесса.

Когда вальс закончился, я отыскал взглядом Витьку. Тот стоял в окружении своих приятелей и что-то им рассказывал. Я стал пробираться к нему. Странно, вроде слуг стало больше. Зачем их столько? И зачем нужны те корзины, которые они заносят?

Заметив меня, приятели Витьки расступились и слегка поклонились. Среди них не было ни одного рыцаря, и, как я понял, все они младшие сыновья баронов, которым никакое наследство не грозило.

— Виттор, где родители?

Витька удивлённо посмотрел на меня:

— Понятия не имею. Где-то здесь. А что?

Я с тревогой огляделся:

— Найди их и будь рядом. Что-то тревожно мне, Витька. Боюсь я каких-нибудь сюрпризов.

— Но…

Однако я уже пробивался к Ольге, которая стояла рядом с отцом. За спинами монархов я разглядел и родителей. Мать с отцом стояли в стороне от веселья где-то в углу и о чём-то оживлённо беседовали. Мама смеялась. Похоже, никакой праздник их сейчас не заботил. Так, здесь всё хорошо.

— Что-то потеряли, милорд? — опять раздался знакомый голос.

— Слушай, Эльвор, тебе не надоело ко мне приставать? Любой бы понял, что я не желаю тебя видеть.

— А может, я желаю извиниться?

— Извинись перед Тальбором, которого ты убил.

— Тальбор сам виноват, — совершенно спокойно ответил Эльвор. — Если бы он не был таким идиотом, то остался бы жив. Хочешь, расскажу, за что я убил Тальбора?

— Нет. Всё равно правду не скажешь.

— Почему же…

— Тревога!!! — Голос Ролона ни с чьим не перепутаешь.

Я резко обернулся.

— …я убил его за то, что он хотел выдать нас. — В тот же миг Эльвор выхватил кинжал и вонзил его мне в живот. На праздник никто не надевал кольчуг. Не было её и у меня. Но лезвие наткнулось на один из моих спрятанных ножей, отклонилось и воткнулось мне в бок.

То, что рана не опасна, я понял сразу: кинжал всего лишь пронзил кожу и верхние слои мышц.

Я охнул, скорее от удивления, чем от боли. Вот уж не думал, что Эльвор решится на убийство при всех.

— Получай, гадёныш! — прохрипел Эльвор мне в лицо. Он явно считал, что его удар удался. — Теперь ты знаешь, как оскорблять благородного барона, выскочка!

Не желая его разочаровывать, я схватился за бок и сполз на пол. Несколько секунд Эльвор торжествующе смотрел на меня, а потом нагнулся, чтобы добить. В тот же миг я ударил его левой рукой по горлу. Удар получился не совсем правильный, и Эльвор остался жив, но теперь он долго не встанет с постели. Незадачливый убийца, хрипя, рухнул рядом со мной. Я вскочил и огляделся. Теперь понятно, почему Эльвор решился на убийство: по всему залу шёл бой.

Заговор явно спланировали заранее. Не знаю, каким образом, но заговорщикам удалось не допустить на праздник большинство приглашённых рыцарей, и в зале только у двенадцати человек оказалось оружие. Заговорщики действовали быстро и слаженно. Подкупленные слуги внесли в зал корзины с мечами (вот что было в тех корзинах, а я-то думал — вино!). Заранее выбранные люди должны убить рыцарей и уже занимали свои места. Но в этот момент Ролон, которого, как и меня, терзали смутные тревоги, решил заглянуть в одну из принесённых корзин. Обнаружив там мечи, он поднял тревогу. Потом выхватил из корзины несколько мечей и, обороняясь одним из них, стал пробиваться к королю. Попутно он вооружил несколько человек, в которых был уверен. В результате его действий рыцари погибли не все. Пятеро остались живы и сейчас отбивались от бунтовщиков.

Всё это я оценил в доли секунды. Теперь надо решить, где я нужнее. Так, монархи. Там вроде всё в порядке. Ролон вовремя поднял тревогу, и несколько верных дворян, вооружившись чем попало, отражали наскоки заговорщиков. Ратобор, король и принц были вооружены, и они уже включились в бой. У убитых тут же забирали оружие. А тут ещё Ролон пробился к ним и притащил с собой штук пять мечей. Их тут же расхватали. За спинами короля и Отто укрывались послы. То ли струсили, то ли просто без оружия не рисковали сунуться в бой. А чуть дальше стояли мои родители, в ужасе наблюдая за происходящим. Ну, им-то точно ничего не грозит, по крайней мере пока живы Ратобор и Отто. Ольга была там же. Сообразив, что мои родители в этой ситуации самые беспомощные, она прибежала к ним и теперь стояла рядом, кого-то разыскивая в зале. Тут наши с ней взгляды встретились, и она замахала мне рукой. Потом показала на меня моим родителям. Так, а где Витька?

Витька, конечно, меня не послушал и остался с друзьями. Теперь их, безоружных, оттеснили в угол. Уже двое лежали на полу мёртвыми. И если бы один из них каким-то чудом не сумел вооружиться, то погибли бы уже все. Он, раздобыв где-то меч, в одиночку отражал наскоки сразу четверых заговорщиков. Вот там, пожалуй, я нужен.