Ключ к Ледяному Источнику

Где-то сбоку послышался шум реки. Лина поняла, что они как раз обходят ту излучину, куда должны были идти. Место стало ровнее, деревья немного расступились. Чужемирке показалось, что у них почти получилось, что самое страшное позади, когда Ледяной замер и оглянулся.

Наемник чуть присел на ногах, вытаскивая из-за ножен пристегнутый у седла меч. Перекинул поводья Лине. Та изо всех сил вглядывалась в чащу леса.

— Что случилось? Я никого не вижу! — она шептала, хотя хотелось кричать.

— За нами идут. Шагают с нами в такт, один раз промахнулись.

И тут мальчишка закричал. Ледяной оттолкнул Лину локтем, а сам прыгнул вперед, занося меч. Из леса, громко ревя, выбежал огромный детина. Серый, грязный, в рваной одежде. Он был совершенно безоружен и несся на наемника, высоко задрав руки. Ледяной замахнулся и, провернувшись в смертельном танце, одним ударом снес обе руки — одну от плеча, другую у локтя. Детина покачнулся и… снова пошел на наемника.

— Крови нет, — заверещал Синт. — Это нежить! Крови нет!

_______

Если вам нравится эта история — подписывайтесь на автора и добавляйте книгу в библиотеку. Это помоет вам сразу узнавать об обновлениях.

_______

Ошеломленная Лина смотрела на шагающее безрукое чудище. Двигался он на удивление быстро, но выглядел неважно. У него один глаз вытек, волосы были выдраны клоками. Где-то на голове была голая кожа, а где-то проглядывал череп.

Слева раздался треск. На поляну выходил еще один беспокойник.

— Верхом! — Ледяной размахивал мечом, пытаясь снять голову с первого упыря, но второй уже был слишком близко к лошадям. — На Гельта, оба!

Часть 8

Рябушка шарахнулась в сторону, а скакун наемника встал на дыбы, чуть не скинув мальчишку с Линой, и замолотил перед собой копытами. Подойти к нему было сложно. Мертвяк задержался. Минутное замешательство стоило ему головы — меч ледяного просвистел у него над плечами.

— Сзади! — Лина догадалась, что оставшийся без рук мертвец вознамерился укусить Ледяного. Разинув рот, он с невероятной скоростью несся к наемнику. Она сорвала с себя плащ и бросила в ходячий труп. Тот замер, ослепленный тканью, в эту же секунду Ледяной с разворота рубанул по его голове.

Он поднял на Лину еще горящий боем взгляд:

— Уходим, быстро, — сам вскочил на пегую, Лина с Синтом так и остались на Гельте.

Скакали вдоль реки во весь опор. Теперь уже не думали о тропе, нужно было уйти как можно дальше от мертвецов. Лошади, напуганные не меньше людей, неслись почти без принуждения. За очередным изгибом русла появилась избушка.

— Вот. Куда заманивали, туда и приехали, — обескураженно выдохнула Лина.

— Получается так. Но сейчас выбор не велик, — Ледяной не слезал с лошади, разглядывал избушку издалека. Она выглядела пустой.

— Я про нежить только в старых книгах читал, — Синт говорил монотонно, слегка похныкивая. Смотрел при этом в одну точку. — Нас в обители старшие мальчишки так пугали. Ночью. Достанут и ну читать. Как учебник. Говорят, вам обязательно встретится. А я не верил. А вот, встретилась…

— Чушь, я за всю свою жизнь нежити не встречал, а я много где был, — Ледяной был поражен не меньше ученика мага.

— Я правильно понимаю, это вовсе не норма в ваших краях? — Лина было подумала, что это оборотная сторона магии этого мира.

Ледяной с Синтом ошарашенно посмотрели на нее. Они были в шоке не меньше, чем она.

— Уезжать отсюда надо. До темноты, — Ледяной повернул лошадей к дороге, но за спиной раздался утробный вой.

— Скажите мне, что это зверь! — Лина пообещала себе, что если останется жива, то обязательно поплачет. Потом. Сейчас не время.

— К избе, быстро, — Ледяной снова достал меч.

Избушка действительно была пустой. Давно потухший очаг, закопченный, но пустой котел рядом, упавший на бок табурет, крепкий нетесанный стол в углу, давным-давно залитый какой-то едой, да так и не протертый. Паутина по углам, пыль на окнах, грязь на полу. Отнюдь не милый лесной домик.

— Сидите тут, — наемник суетился, подбирая по избе оружие.

Подхватил легкий топор, пылившийся в углу, запихнул за пояс, взял кочергу. Обернулся, посмотрел внимательно на дверь.

— Надо лошадей спрятать. Если увидите, что меня укусят или расцарапают, меня к себе не пускайте! — он бросил им амулеты и пошел на улицу, за лошадьми. — Если останетесь одни… Не знаю, что вам делать, если останетесь одни, — кажется, он был растерян. — Пробуйте отбиться огнем.

Ледяной завел в сени Гельта с пегой, захлопнул за собой дверь и вышел на улицу. Со стороны леса опять послышался вой. Лина с Синтом стояли посреди избы, словно оглушенные.

— Лина, — позвал ее мальчик почему-то шепотом, — я против них зелье знаю. Нам мальчишки читали….

— Что ж ты сразу не сказал, — Лина аж подпрыгнула. — Что в том зелье? Мы сможем собрать?

— А мы уже собрали. Все в твоем венке есть. И в букете. Стролла нужна. Ты ж букет не выбросила?

Лина рванула к седельным сумкам. Цветы, которые сначала разозлили, потом повеселили наемника, сейчас могли их спасти. Букет так и остался где-то там. Ярко-розовый цветок смялся и сжался. Лина бережно достала его и протянула ученику мага:

— Вот, так пойдет?