Ключ от дома на холме и злодей в подвале

— Я хочу сразу вам объявить, что я не был рождён вампиром. Меня обратили. Таким я стал в возрасте двадцати двух лет, и произошло данное событие в одна тысяча семьсот пятом году. Я был обычным солдатом и сражался за Габсбургов, что вели войну Бурбонами за испанское наследство. Как понимаете, моя семья получила сведения о моей смерти. По сути, так и было. Я умер.

Он замолчал. Плотно сомкнутые пухлые губы полностью скрывали его не очень длинные клыки, которые я всё же успела увидеть.

— Для чего вы мне это рассказываете, граф?

— Я хочу найти своего создателя, леди. Мы разошлись с ним два столетия назад. Причины нашего разрыва я вам не сообщу. Никто мне помочь не может, да и не желает. Сильные вампиры по своей сути больше одиночки. Это только слабые собираются группами, как это происходит у масонов.

Что за бред!

— Тогда вам лучше обратиться к более опытному вампироборцу, — произнесла я сухо. — Вы же сами сказали, что я ещё слаба в своей профессии.

Мягкие пряди волос француз изящным движением отбросил назад, он улыбнулся мне, но его глаза оставались серьезны.

— Я могу заставить вас, леди, но вы же видите, я пришёл к вам с миром и просьбой о помощи, — мягко произнёс он. — Поверьте, вам стоит помочь мне.

* * *

Элла                         

— Не нужно угрожать моей леди, Антуан, — раздался спокойный и мягкий голос князя за моей спиной. — Твой создатель не стоит драгоценного времени и внимания моей Эллы, Антуан. И ты сделал большую ошибку, придя сюда.

Глаза вампира стали невозможно круглыми. Лицо заострилось и побледнело ещё больше, стало похожим на белый-белый снег. Очень неестественно и страшно. Клыки удлинились, и дрогнула верхняя губа вампира. Он зашипел и тут же рухнул на колени.

Француз прислонил лоб к полу и произнёс голосом, больше похожим на блеяние овцы.

— Князь… Простите меня, презренного вампира, которые не достоин ни вашего взгляда, ни вашего высочайшего внимания… Не мог я знать, что леди Ван Мельсинг ваша… леди… Молю вас только о быстрой и безболезненной смерти, князь…

И куда делась утончённость, изящество, высокомерие? На полу теперь распласталось жалкое подобие монстра.

— Типичный представитель хорошего вампира, — сказал князь, чуть помедлив с ответом.

Француз тем временем, находился всё в той же преклонной позе. Застыл, будто превратился в весьма странную статую.

Я вздёрнула бровь и взглянула на князя.

— И что означают ваши слова — типичный представитель хорошего вампира?

Казалось, князь сначала не услышал моего вопроса. Секунду он стоял неподвижно и смотрел на вампира очень странно, будто смотрел не на него, а вглубь. Лицо князя, обрамлённое тёмными вьющимися волосами, было непроницаемо. Но затем вампир произнёс:

— Склад ума, Элла. Понимание границ добра и зла. Осознание ценности человеческих жизней. Ты должна понимать, что суть бытия вампиров — это не только нежелание умирать, но и превосходство над самой жизнью и смертью. Когда вампир живёт только одной обжигающей жаждой, он теряет волю, становится чудовищем и опасным существом не только для людей, но и себе подобных. Так же, быть хорошим вампиром – значит быть крайне осторожным. Люди не должны знать о нас, ибо подобное знание приведёт к кровопролитному хаосу и уничтожению обеих рас. Подобное в истории уже случалось и не единожды.

Князь обошёл по кругу вампира, скрюченного на полу, и остановился у самой его головы, скрестил руки на груди и сказал:

— Я исполню твоё желание, Антуан. Твоя смерть будет быстрой. Но за это ты снабдишь меня информацией обо всём том времени, которое я проспал. — Поднимись.

Вампир еле заметно для моего глаза встал на ноги и неподвижно замер, глядя со всем подобострастием на князя, который оказался выше француза на целых полторы головы.

— Элла, я вынужден воспользоваться одной из этих комнат. Ты не должна видеть процесс, когда вампир прощается с жизнью. Следуй за мной, Антуан.

— Стойте! — заступила дорогу князю. — Вы собираетесь его убить?

Он улыбнулся одними уголками губ.

— Ты переживаешь за вампира, Элла?

— Я переживаю за то, что он мог быть убийцей одной милой пожилой пары, что жила по соседству. И переживаю, что он мог знать о вас и предупредить других!

— Если что-то окажется подозрительным или опасным из его воспоминаний и знаний, я тебе скажу.

Он оттеснил меня в сторону и направился на второй этаж.

О Боже! Надеюсь, этот чудовищный ритуал он проведёт не в моей спальне?

Глава 18

* * *

Элла                               

Пока князь отсутствовал, я приводила в чувство Лео и Эдварда. Приходили мужчины в себя очень тяжело: Лео никак не мог сфокусировать на мне взгляд и мотал головой, пытаясь сбросить с себя оковы ментального воздействия вампира; Эдвард стонал от боли, сжав пальцами виски, потом и вовсе зажал голову между колен.

Я сбегала на кухню. Мысленно попросила прощения у повара за учинённый мной бардак, когда искала аспирин во всех ящиках и шкафчиках. Нашла. Взяла из холодильника две бутылки воды и стаканы. Вернулась в кабинет и вручила каждому по таблетке и дала воды.

Уж не знаю, поможет им это средство, но раз голова болит, то должно.