Ключ от дома на холме и злодей в подвале

— Я до сих чувствую запах тех тёмных времён. Поверьте, иногда битвы даже с заразой как вампиры из разлома уходят на второй план перед врагом, который невозможно победить. Тогда не было знаний, как излечить людей. Я как сейчас вижу осиротевших детей, что бродят по пустынным улицам. Горы трупов, которые сжигали на площадях. И всюду стоит вонь разлагающейся и горящей плоти. Мне сложно выразить всю ту бесконечную жалость к людям. Ни одно существо не заслуживает подобных несчастий. Я не желал видеть, как будут падать ниц и умирать прекрасные города. Все творения рук человека предадутся забвению и уйдут рано ли поздно под землю. Но, я рад, что чёрная смерть была побеждена предприимчивыми властями – ни церковь, ни слаборазвитая медицина того времени не помогла.

— Антибиотик стрептомицин в тысяча девять сорок седьмом году победил окончательно эту заразу, — произнесла я.

Вампир коротко улыбнулся и кивнул.

— К чему я привёл этот пример, — произнёс он, — меня волнует судьба человечества, господа, леди. Когда в мире царит порядок и жизнь бьёт ключом, я воистину испытываю радостное чувство умиротворения и счастья. Я искренне рад, когда в домах пекут хлеб, смеются дети, люди сыты и радуются каждому новому дню.  Люди удивительные создания. Сейчас наступила новая эпоха. Из воспоминаний Эллы и незваного гостя, я с грустью понимаю, что люди уже не привычны ни к мечу, ни к сражениям. Ваша реальность совершенно другая, чем та, в которой я погружался в сон.

— Вы расстроены? — спросила князя.

— Нет, моя леди, скорее грущу. Так всегда бывает, когда мыслями остался ещё в тех временах, когда такие понятия как кодекс чести и доблести имел силу. Слова не бросали на ветер и о долге помнили семьями, чтили силу и уважали храбрость. Сейчас я вижу, что человечество стало гораздо умнее, но развратным и разрозненным. Оно поделено на два лагеря – духовно развитые, умные и помогающие людям и на тех, кто с потрохами продался власти материального.

— Я вас слушаю, князь и у меня в голове стоит вопрос… Кто же вы такой? — прошептал Эдвард. — Вы вампир, но уважаете и цените людей. Вы живёте так долго, что мне страшно представить, сколько же вам лет. Но при этом вы не Бог и вполне можете умереть…

Вампир одарил нас широкой улыбкой.

— Вы так ещё молоды и юны. Когда живёшь очень долго, то ценности мира со временем сменяются и приобретают новые краски и грани. Но скажу вам по секрету, господа, есть кое-что, что никогда не изменится для меня и чего я ждал невозможно долго и ради чего я пробудился.

Князь перевёл взгляд на меня и протянул мне свою руку. Вложила свою ладонь в его и вампир тут же плотно сал пальцы, и притянул меня к себе, усаживая к себе на колени.

Сопротивление бесполезно. Его взгляд точно направлен мне в глаза, будто он пытается увидеть мою душу.

— Любовь – это сердце любой жизни. Ради неё стоит прожить тысячелетия, убить, умереть, возродиться. Моя Нейтхотеп, которую я потерял и ждал невыносимо долго и начал верить, что её душа никогда не вернётся, наконец-то рядом со мной. Женщина-вампироборец, царица, любовь всей моей жизни, только ей под силу унять мой голод. Её кровь – нектар, доступный только для меня. Без неё я не жил. Я был проклят, обречён на существование с воспоминаниями о жизни с ней. Но её душа вернулась. Элла… Если позволишь, я верну тебе память о тех временах… Ты вспомнишь…

В комнате повисла гнетущая тишина.

Глава 20

* * *

Элла                          

— Вы не шутите, — произнёс неверяще Эдвард, не сводя взгляда с вампира.

— Да, мой друг, — был ответ князя. — Никогда не обладал чувством юмора.

— Не думаю, что вампирам оно необходимо, — заметила я.

— Элла, что скажешь? — вернул меня к словам князя Лео. — Это ведь удивительно! Ты сможешь узнать своё прошлое воплощение. Первая женщина-вампироборец. Сколько знаний, понимания прошлого и…

— Ты и правда, считаешь, что это хорошая идея? — не поверила своим ушам.

— Почему нет? — встал на сторону Лео и Эдвард. — Ты вампироборец, Элла. Ты была рождена с этим призванием, и ты не сможешь от себя убежать. Но увидеть и познать прошлое – это не проклятие, как ты думаешь. Это воистину настоящий дар. Ты сможешь понимать всю суть вампиров. И ты станешь… даже слов не могу подобрать…

— Ты станешь непобедимой, — помог Леопольд. — Соглашайся.

Вампир не вмешивался. Он наблюдал за нами с блуждающей полуулыбкой и слушал.

— И что станет со мной? Со мной нынешней? — попыталась достучаться до мужчин. — Я вспомню другое воплощение – и моё место займёт царица Нейтхотеп?

— Нет, Элла, — произнёс вампир. — Ты и есть Нейтхотеп. Ты просто будешь помнить и знать то, что было очень давно. Это как чтение книги или просмотр фильма. Но знания и опыт прожитого твоей душой для тебя действительно будут бесценным приобретением.

Я вздохнула, закрыла глаза и потёрла виски.

Потом вскинула взгляд на вампира и сказала:

— Ладно. Я согласна. Вы меня укусите?

— Нет, моя дорогая Элла. Вонзать в твою нежную плоть клыки и проливать драгоценную кровь, чтобы вернуть память прожитой когда-то жизни – это слишком пошло. Твоя кровь прекрасна, Элла. Просто доверься мне.