Ключ от дома на холме и злодей в подвале

Но времена нынче другие – технологии развиваются семимильными шагами. Это не эпоха древнего Египта. Я бы очень хотела не знать эту тайну.

Правы философы в своих высказываниях, что прогресс и некоторые знания не должны человека опережать развитие нравственности и морали.

Мы слишком духовно слабы для этих знаний.

Так и не приняв решения, рассказать ли вампиру о том, что он когда-то знал и помнил или же молчать, я попыталась всё-таки заснуть и подумать об этом завтра.

— По-моему, за все эти дни я получила достаточно впечатлений, — проговорила в тишину ночи. — Думаю, стоит взять выходной.

Может, забыть на время о спасении человечества, вспомнить, что я женщина и пригласить князя, например, в ресторан?

Конечно, если тут есть хотя бы одно заведение…

И только после последних мыслей, успокоивших бурную деятельность мозга, я заснула.

И пока я спала, за мной наблюдал вампир.

* * *

Элла                              

— Вы действительно можете, есть обычную человеческую еду? — удивился Лео, когда вампир присоединился к нашему завтраку.

Семейная пара Анна и Питер были не в восторге от новости, что князь пробудился и теперь как бы живёт с нами в одном доме.

Пришлось их долго заверять, что ничего им не грозит.

Вампир же участия в убеждениях четы не принимал. Ему было всё равно, что они думают и насколько сильно трепещут от одной лишь мысли, что теперь он тут ходит-бродит и обратно в спячку впадать не собирается.

Пример Леопольда и Эдварда, попривыкшие к присутствию князя, подействовал на Анну и Питера. Посмотрим, что будет дальше.

— Почему бы и нет, — произнёс князь, и утренний свет блеснул на острых клыках. — Люди умеют создавать кулинарные шедевры, и мне всегда нравилось наслаждаться вкусом различных блюд, хоть никакой пользы от них не получаю. Моё основное питание – кровь и энергия.

— Как необычно. Никогда не слышал и не читал исследований, чтобы хоть один вампир ел человеческую еду, — вставил своё наблюдение Питер, подозрительно косясь на князя.

— Вампиры и не едят, — спокойно ответил он нашему повару. — Я не отношусь к тем вампирам, привычных вашему понимаю, уважаемый Питер. У нас много отличительных черт и узнав меня ближе, вы убедитесь в этом, и заверяю вас, что и удивитесь. Мы абсолютно разные расы.

Питер нервничал, смущался и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

— А что становится с едой, когда вы её… проглотили? — осмелился продолжить дискуссию Лео.

— Ничего особенного. Она расщепляется и растворяется во мне. Одним словом, просто исчезает.

— Интересно было бы взглянуть на вашу систему пищеварения, — ляпнула я, не подумав.

Мужчины оцепенели. Питер поспешил скрыться из столовой со словами: «Принесу добавку соуса».

У меня пресеклось дыхание. Мгновение Артуэрд молча смотрел на меня,  склонив голову набок, раздумывая над моими небрежно брошенными словами. Лицо его было бесстрастно.

Но потом, он озарил меня ребяческой улыбкой со словами:

— Когда-нибудь, моя леди, ты увидишь всего меня. Дело времени и только. Но время – ничто для всех нас.

Прозвучало двусмысленно и мои щёки вспыхнули румянцем.

Мужчины вернулись к своим тарелкам и чашкам.

Вампир же взял в руки столовые приборы и решил попробовать сливочно-ягодный мусс. Один кусочек отправил в рот и удивительно, но зажмурился, явно испытывая вкусовое удовольствие.

— Наслаждение вкусом одно из приятнейших чувственных ощущений, дарованное природой. Ваш Питер – один из лучших в своём деле.

— Он будет рад вашей похвале, — сказал Эдвард с лёгкой усмешкой.

Я же задумчиво ковыряла в своей тарелке и думала над тем, какие теперь знания мне доступны. Слава богу, домочадцы не пытали меня расспросами, что же я теперь знаю и тактично позволили мне самой созреть для того момента, когда буду готова поделиться с ними. Хотя я видела и чувствовала их любопытство.

В итоге, собралась с духом и обратилась к князю:

— Артуэрд, что скажете, если я приглашу вас на ужин в ресторан? Например, сегодня…

Лео даже подавился.

Эдвард замер с занесённой ко рту ложкой с кашей.

А вошедшая в этот самый момент Анна и вовсе выронила соусник со сливочным соусом для десерта.

— Элла… — откашлявшись, проговорил Леопольд. — Это не очень хорошая мысль.

— Прекрасное предложение, — тут же сказал вампир.  — И говорю тебе, Элла «да». Я принимаю твоё предложение.

Он посмотрел на побледневших мужчин и спросил:

— Вы приобрели для меня одежду, обувь и всё необходимое?

— Д…да… — сказал Эдвард и посмотрел на меня со смесью возмущения, гнева и непонимания. — Элла, ты уверена?

— Абсолютно. Тем более, как сам видишь, князь не прочь вкусить еду смертных.

Глава 22

* * *

Элла                              

Пока Эдвард уехал за одеждой и обувью для князя, мы с ним перешли в кабинет и разговаривали. Я всё ещё не решалась раскрыть тайну, которая уже начала меня тяготить и мешать.

Мы сидели в креслах друг напротив друга и молчали. Вампир смотрел на меня, я смотрела на огонь в камине и время от времени бросала взгляды на князя. Огонь освещал его тёмные волосы, вспыхивал янтарём в алых глазах вампира.