Ключ от дома на холме и злодей в подвале

— Ты ведь не сразу обрела силу вампироборца, Элла, — заговорил, наконец, князь. — Когда ты здесь появилась, я смог узнать о тебе всё.

Закусила нижнюю губу и кивнула, потом подняла взгляд на князя и сказала:

— Эта сила оказалась ничуть не лучше моего тёмного дара.

— Но ты воспринимаешь его как проклятие. Почему? Смерть – это неизбежность любого мира.

Я крепко сжала подлокотники кресла, что ногти впились в обивку и горько усмехнулась.

— Вы просто не понимаете…

— Мы перешли с тобой на «ты». Прошу, Элла, между нами не может быть официальности, — он вздохнул и продолжил: — Расскажи мне, что ты чувствуешь, когда используешь свой дар.

Сначала хотела отказаться, но потом передумала. Быть может, он единственное существо, кто сможет понять меня.

— Каждый раз я чувствую себя так, словно кто-то совершенно чужой завладевает моим разумом,  проникает в него ужасно глубоко. Премерзкие ощущения. Будто меня… осквернили. Я не просто вижу, но и чувствую: абсолютно всё. А когда всё заканчивается, приходит ощущение… — я замолчала и облизнула губы.

Не хотела я распахивать перед вампиром свою душу, но помолчав и постучав пальцами по подлокотнику кресла, я поняла, что веду себя глупо. Я и Аруэрд – мы связаны. И я тихо договорила:

— Когда я вижу насильственную смерть, потом всегда приходит ощущение, будто меня вываляли в грязи. И даже когда я это уже я, всё равно ощущаю отголоски боли, отчаяния. Я всегда ощущаю странное чувство, будто тьма просачивается в меня. И с каждым новым видением это происходит всё глубже. Когда-нибудь она меня поглотит, и я сойду с ума.

Посмотрела в глаза вампиру и криво улыбнулась ему:

— Это выглядит как сеанс у психотерапевта.

— Я знаю, насколько тебе тяжело приходилось и приходится. За твою откровенность я откроюсь тебе тоже.

Заинтересованно склонила голову на бок.

— Я чувствую все энергии этого мира, Элла. Сплю, бодрствую – неважно. Я их ощущаю. Всегда. Любой вампироборец обладает каким-либо даром, Элла. И как я уже говорил, все вампироборцы имеют частичку силы моей расы. Все виды сил, которыми вы обладаете – обладаю ими я.

Я задрожала.

— То есть… ты… ты тоже можешь видеть смерть? Слышать голоса, видеть будущее?..

— И многое другое, — сказал он и улыбнулся. — Но за столь долгую жизнь я научился абстрагироваться от всего этого. Я могу выборочно использовать свою силу.

— Я как учёный могу предположить, что ты – это эволюционное совершенство. Есть где-то такой мир, где раса, таких как ты совершенна и имеет идеальную жизнь.

— Заблуждаешься, моя дорогая Элла. Основная задача любого существа – выживание. И чем сильнее и наиболее развита раса – тем суровее и опаснее их жизнь. Поверь, мой мир не так радужен и идеален, как ты думаешь.

— А какой он… твой мир?

— Я обязательно покажу тебе свои воспоминания, Элла.

В комнате повисла тишина. Ощущение некой сверхъестественной близости в этом небольшом, залитом отсветами камина помещении крепло с каждой минутой.

Я вдруг поняла, что могла бы вот так сидеть и беседовать с этим мужчиной до конца своей жизни. Соблазн был велик, но, вероятно, опасен, так что пора разрушить эти чары, пока они не окрепли до невозможности разорвать их.

— Хорошо. Я буду рада увидеть твои воспоминания… Арт…

Он улыбнулся совсем по-человечески. Чувственные губы не скрыли блеск его клыков.

— Из твоих уст моё имя звучит как музыка. Зови меня по имени чаще, Элла.

— Договорились… — проговорила я чуть смущённо и тут же меня озарила одна мысль. — Слушай, раз ты можешь ощущать любую энергию, видеть будущее и прочее, то значит, можешь помочь в поиске убийцы. Его нужно найти обязательно, пока этот клыкастый псих не убил кого-то ещё.

— Хорошо. Я помогу. Мне нужно оказаться на месте преступления, — ответил вампир.

Я озадаченно посмотрела на него.

— Так просто? Кстати, этот самый псих ищет тебя.

Арт широко улыбнулся и опасно сверкнул взглядом алых глаз.

— Поверь, Элла, я очень соскучился по хорошему бою. Мы найдём его.

— Он может убить прямо сегодня.

— Сегодня будет спокойный вечер и умиротворённая ночь. Никаких убийств не совершится. Поверь.

И снова улыбка.

Я не смогла сдержать ответную улыбку.

— Ладно, верю. Так, давай тогда пока посмотрим, какие здесь есть рестораны. Остров небольшой… Вдруг я погорячилась и тебя придётся вести в кафе с фастфудом. Нужно было узнать у Эдварда с Лео.

Взяла со стола планшет и начала искать в интернете какое-нибудь приличное заведение.

* * *

Элла                         

— Не могу пока привыкнуть к мысли, что мир настолько сильно изменился, Элла, — произнёс очарованно князь. — Мир взял в себя и знания моего народа, и привнёс своё. И я знаю, что это только верхушка айсберга. Я должен увидеть весь мир, побывать в местах, где когда-то был…

Я покачала головой и вздохнула. Этот мужчина не просто мужчина, а древний, предревний вампир.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказала уверенно. — Тебя разыскивают: и вампиры и люди. А те знания и сила, которыми ты обладаешь, не могут оказаться не в тех руках. Это будет трагедия.

Артуэрд улыбнулся.