Ключ света

- Мой вывод именно такой. У тебя на руках пара людей со странностями, Мэлори. Это хорошая волшебная сказка. Романтичная, красочная. Но когда люди начинают видеть в себе и ком-то другом сказочных персонажей, это отдает помешательством.

- Ты забываешь о деньгах.

- Нет, не забываю. Деньги меня беспокоят. Семьдесят пять тысяч означают, что для них это не игра, не маленькое ролевое развлечение. Они серьезны. Либо они действительно верят в легенду, либо пускают пыль в глаза, затевая мошенничество.

Она поиграла еще одной ложечкой, полной крем-брюле.

- С двадцатью пятью тысячами, у меня сейчас приблизительно двадцать пять тысяч, две сотни и пять долларов, включая двадцатку, которую я нашла в кармане жакета этим утром. Мои родители совершенно обычные люди среднего достатка. Они не богаты и не влиятельны. У меня нет каких-то богатых и влиятельных друзей или любовников. У меня нет ничего, заслуживающего внимания мошенников.

- Может быть, они ищут что-то другое, что-то, о чем ты не подумала. Оставь этих влюбленных на минутку. А бедных любовников у тебя сейчас случайно нет?

Она потягивала кофе, оценивая его поверх чашки. Солнце село, пока они ужинали. Сейчас только свет свечей освещал их лица.

- Нет, на данный момент, нет.

- Какое совпадение. У меня тоже нет.

- Мне сейчас нужен ключ, Флинн, а не любовник.

- Ты предполагаешь, что ключ существует.

- Да, предполагаю. Если бы я этого не предполагала, я бы и не беспокоилась по поводу его поиска. И я дала слово.

- Я помогу тебе в поисках.

Она снова поставила свою чашку.

- Почему?

- По ряду причин. Во-первых, я чертовски любопытный парень, и чем бы дело ни кончилось, это интересная история. - Он легко скользнул кончиками пальцев по внутренней стороне ее руки, от чего по ее коже пробежал нервный трепет. - Во-вторых, в это втянута моя сестра. В-третьих, я получу возможность быть около тебя. В таком случае, я думаю, ты не сможешь от меня отказаться, как ты не смогла отказаться от крем-брюле.

- Это доверительная откровенность или всплеск самомнения?

- Просто судьба, милая. Слушай, почему бы нам не вернуться ко мне и не… Черт, я не думал о том, чтобы снова поцеловать тебя, пока ты не бросила на меня этот высокомерный взгляд. Теперь я сбился с мысли.

- Я не прилагала усилий, чтобы сбить тебя с мысли.

- Окей, это не мой поезд, но я постараюсь запрыгнуть на подножку. Что я собирался сказать, так это почему бы нам не вернуться и не провести маленькое исследование. Я мог бы показать тебе, что у меня есть на данный момент, а это по существу ничего. Я не смог раскопать никаких данных по твоим благодетелям, по крайней мере, под теми именами, на которые они купили Варриорс Пик, или любыми вариациями этих имен.

- Я пока оставлю исследование тебе и Дане. - Она пожала плечами. - У меня есть другие следы, чтобы по ним идти.

- Например?

- Логика. Богини. Пара магазинчиков религиозно-спиритуальной направленности в округе. Я собираюсь проверить их. Затем картина. Я собираюсь найти, кто написал этот портрет, увидеть, что еще он или она сделали и где эти картины можно найти. Кто владелец, как он их приобрел. Мне нужно еще раз съездить в Варриорс Пик, еще раз поговорить с Питом и Ровеной, и еще раз посмотреть на портрет. Внимательно посмотреть.

- Я поеду с тобой. Здесь есть история, Мэлори. Это может быть колоссальное жульничество, что превратило бы эту историю в сенсацию, и мой долг сообщить об этом.

- У тебя нет никаких поводов считать, что Питт и Ровена нарушают закон. Возможно, они психи, но не обманщики, - сказала она холодно.

- Не горячись. - Он поднял руки в знак мира. - Я не напишу ничего, пока у меня не будет всех фактов. А я не смогу собрать факты, пока не познакомлюсь со всеми действующими лицами. Мне нужен доступ в этот дом. Ты - этот доступ. В обмен ты получишь мой превосходный исследовательский талант и упрямую репортерскую хватку. Я пойду с тобой, или уговорю Дану провести меня туда.

Она постучала пальцами по столу, обдумывая варианты.

- Они могут отказаться с тобой разговаривать. В самом деле, им может не понравиться, что мы втянули в это тебя, пусть и на периферийном уровне.

- Оставь это мне. Попадать туда, куда меня не приглашали - часть моей работы.

- Это, например, то, как ты попал ко мне в квартиру прошлым вечером?

- Попался. Почему бы нам не поехать завтра утром? Я мог бы зайти за тобой в десять.

- Хорошо. - Что плохого, если держать его при себе и дальше?

- Не нужно провожать меня до самой двери, - сказала Мэлори, когда они подошли к ее дому.

- Конечно, нужно. Я очень старомодный парень.

- Ага, старомоднее некуда, - пробормотала она, доставая ключи из сумочки. - Я не приглашаю тебя зайти.

- Понял.

Она искоса посмотрела на него, когда они подошли к двери.

- Ты так это сказал, как будто ты учтивый и покладистый человек. Ты не такой. Это уловка.

- Думаешь? - ухмыльнулся он.