Ключи от Бездны

Напукон дисциплинированно потянулся встать, для чего ему пришлось ухватиться за ближайшее дерево и повиснуть на нем так, что ствол заскрипел, а Зембус заскрежетал зубами.

- С величайшим уважением к достопочтенному лесному... - рыцарь запнулся, вспомнив неудобную этимологию избранного слова. - В общем, с величайшим уважением, но моя верность уже нашла адресата. Если не затруднит вас указать мне направление, в коем найду я отбывших своих товарищей, принятых почтенным Громобоем под покровительство...

- Громо-кем? - не понял Зембус.

- Анарала так теперь величают, - пояснил Чумп. - Ишь какой, рыцарь-то, взял и в кусты, со своей обещанной верностью.

- Кобыле легче, - отрезал друид. - Хуманс мне в хозяйстве вовсе без надобности. Только забинтуем, чтоб по дороге лапти не отбросил, и сопровожу его. А вот на вас у меня будет особая разнарядка, граждане алкоголики и тунеядцы. У меня источник из недр горы начал ядом сочиться, а мне самому туда соваться заказано, поскольку Сила Леса дотуда не дотягивается. Это для начала, а то вообще-то делов у нас там хватает.

Хастред глянул на Чумпа. Чумп вернул ему взгляд — мрачноватый, но не лишенный спокойного принятия. В самом деле, любишь кататься — люби и саночки возить. Мало ли, когда еще потребуется помощь старого знакомца! Всегда полезно заиметь кредит доверия, чтобы не пришлось потом побираться, выпрашивая услугу.

- Ты только имей в виду, что у нас и свои дела есть, - ворчливо предупредил Чумп. - И питание наше и врачевание целиком за твой счет... а мы по этой части шибко затратные.

- Да, да, - отозвался Зембус рассеяно. - Один жрет, второй хворает. Вот вам аванс... а ну, не дергайся.

Он присел над Хастредом, выудил из поясной сумки деревянную баночку и раскупорил ее, обдав окрестности приятным цветочным запахом.

- Ландыш? - осведомился книжник опытно.

- Рододендрон. Не дергайся, я сказал! От этого сильно зависит твой комфорт в ближайшем будущем.

Друид прихватил баночку за донце, перевернул ее и вытряс содержимое на хастредову макушку. Густая, слаботекучая мазь шлепком шмякнулась на голову гоблина, и друид бережно ее разровнял по всему черепу краешком банки, тщательно избегая притрагиваться к мази собственным пальцем.

- И что это за явление? - уныло освеломился Хастред, когда убедился, что ни здоровья, ни сытости от этой процедуры у него не прибавляется, зато ощутимо начало пощипывать кожу головы.

- Выглядит так, словно тебе на голову нагадили, - участливо сообщил Чумп.

- Ощущается примерно так же.

- Потому что так оно и есть, - подтвердил Зембус и отступил на шажок, чтобы оценить свою инсталляцию со стороны. - Дерьмо — значительная часть состава. Рододендрон как раз для того, чтоб воняло поблагостнее. Это средство для ращения волос, а то когда вижу тебя облысевшего, сразу вспоминаю, сколько уже времени на этом свете профукал. Не вздумай руками хвататься, а то не обрадуешься. Оно засохнет через полчасика, тогда можно будет ножом отколупнуть и прикопать где-нибудь под кустом.

Чумп уважительно присвистнул.

- А есть такое же, но не для волос, а чтоб деньги были?

- Или хотя бы топор, - добавил Хастред напряженно, припомнив, сколько возни было с этими дурацкими длинными патлами. Нет, конечно, он не стал бы отказываться от подобного подгона, но по нынешним временам было бы полезно выбирать призы более полезные.

- Какие ж вы, - Зембус выразительно сплюнул. - А я на вас еще голема потратил. Денег я вам покажу, где набрать, там много лежит... правда, с большой вероятностью вы и сами там лежать останетесь. А топоров на тебя не напасешься, все что были уже подевал куда-то. Попытайся углядеть тут намек вселенной.

Хастред честно попытался.

- Вселенная намекает, что надо научиться обходиться без топоров?

- По-моему, вселенная намекает, что топоры надо начать привязывать веревочкой, - подсказал Чумп. - Но в целом я б тебе тоже намекнул переквалифицироваться на ножи. Их и носить легче и заменять проще.

Зембус тоскливо вздохнул и отвернулся от них к рыцарю, который так и играл в переглядки с волчьим вожаком, не решаясь ни с места сдвинуться, ни ослабить бдительность.

- Ты, служивый! Поднимай задницу, пошли со мной. Подлатаю тебя наскоро, да и выведу к стойбищу, чтоб с глаз долой. А вы тут ждите, не утекайте никуда.

Напукон с готовностью шагнул, собираясь подобрать гроссмессер, но Хастред пресек его движение и махнул в сторону утащенного из кнезовой сокровищницы меча.

- Тебе больше такой пригодится, особенно если решишься от тиуновых милостей отречься. Носи, как там говорится, с честью.

- Отречься? - подивился рыцарь. - Это когда это я отрекаться вызывался? Господин тиун меня, можно сказать, из грязи выудил и снарядил для честного несения службы...

- Надо дождаться, когда всего этого лишит, - перевел Чумп. - Кого-то мне напоминает этот подкаблучник. Иди уже, бедолага, пока от всего сегодня пережитого голова не вспухла. Может, еще увидимся, когда по вашим краям будем за очередной скрижалью мыкаться, ты уж тогда не забывай старого знакомства.