Ключи от Бездны

Дядька покосился на него с опаской. Собираясь на рискованную вылазку, Хастред облекся в тотальный плащ из зембусовой всесезонной коллекции, основной задачей коего плаща числилось оставлять носителя нераспознанным; он занавешивал всю фигуру подобно пологу и еще на голову делегировал обширный капюшон-клобук, из-под которого видна была только челюсть, да и видимость была ограничена, только на ноги окружающих. Капюшон-то книжник подвернул, чтобы хоть глаза не застил, но от того, что его зеленая рожа явилась миру, оный мир не затеплился дружелюбием. Носить оружие за плечом в таком плаще было неловко, так что рыцарский гроссмессер Хастред запихал за пояс на манер ятанской катаны и всерьез надеялся, что не возникнет ситуации, при которой его придется проворно извлекать. Как результат, мало что в итоговой сборке могло понравиться обывателю... но, собственно говоря, Хастред сюда выбрался не друзей заводить, тем более что за несколько предыдущих лет так в этом и не преуспел. Кое-какие связи в обществе ниже ватерлинии — это да, скупое прохладное уважение профессионалов — да, определенная репутация на трущобных задворках, о которой и не задумываешься, пока туда не забредешь — вполне вероятно, а вот друзья, что ты будешь делать, попадались ему в основном буйные и за стенами неусидчивые.

- Все в порядке, - успокоил Хастред дядьку, с трудом удерживаясь от нетерпеливого хватания за эфес. - Я умеренно мирный странник без особых претензий к мирозданию. Хотя, конечно, если гномские банкиры... ммм...

Было уже такое, что некая гномская контора, известная как МОР (Международная Организация Развития) пала на город в целях провести в нем симпозиум. Копошилку выбрали в надежде на то, что ее именитое равнодушие сойдет за гостеприимство и по крайней мере ни делегатов не отмудохают, ни двери им дерьмом не вымажут, а то в иных местах такое часто случается. Да и как не случаться, если ведут себя они как... как гномы, все вопросы свои обшушукивают в узком кругу за закрытыми дверями, а что ни публикация итогов, то провозглашение новой поддержки гномских бизнесов и осуждение всего остального мироздания как недостаточно низко пред гномами нагнувшегося. Тайанне настрого запретила Хастреду покидать дом во время прохождения мероприятия, но он все равно сбежал через окно и, присмотрев упитанного гномика с большим количеством рюшей и запонок, сумел отвесить ему знатного пендаля. Так вот, в то время, учитывая, что гномы уже не только прогрессивных гоблинов, но и весь остальной мир достали, как раз тоже вводили контроль на въезде в город, заворачивали тех, кто смахивал на экстремистов, да и патрули по городу шастали в режиме усиленном.

- От врагов стерегутся, - объяснил ему дядька, под чьей нечесаной бородой, вероятно, скрывался кладезь мудрости или хотя бы смекалки: с вооруженными верзилами завсегда лучше разговаривать открыто и в выражениях, наводящих на мысль об умственной неполноценности. Тогда они либо поймут, либо отвяжутся.

- Это от каких врагов? - удивился Хастред, перебирая в уме варианты. Ну, допустим, вездесущие гзурские боевые отряды, кочующие по всему континенту... да ладно, налететь они могут, но дальше-то что? Попрыгают за воротами, покричат, потрясут саблями и обратно в густую высокую рожь. А концентрированных вражеских сил вокруг Копошилки он знать не знал... вот разве что в последние дни смекнул, какой недоброй жизнью полнятся окрестные (да и вообще любые) леса, но слабо верилось, чтоб лесные чудища двинулись проходить фейс-контроль на воротах.

- От врагов, говорят тебе, - осерчал дядька, но измерил взглядом внушительную длину меча, распирающего плащ, и избрал осторожную стратегию. - Врагов знаешь? Это которые рушить все горазды, налетать, надругаться там, умерщвлять, расхищать, сокрушать... про надругаться я говорил уже?

- Ты сейчас прямо меня описал, - озадачился Хастред. - Не то чтоб устремления, но так само получается. Жизненное, можно сказать, кредо.

- Вот агась, - согласился дядька многозначительно.

- Что, гоблины на вас покусились?

- С нас-то, деревенских, чего взять. А на них, городских, мабуть и покусились, - дядька попытался многозначительно подвигать бровями, но ввиду недостаточной практики и общей косматости помянутых бровей вышло у него невразумительно. - Уже с неделю как введено особливое положение.

- Бывает же, - восхитился Хастред. Годами сидел и возмущал спокойствие в меру своих слабых сил и не выбиваясь из картины, а стоило выйти, как мигом отыскались какие-то лиходеи, враз подорвавшие мир и порядок! Если гоблины, то интересно, которые и откуда. Про лесных в окрестностях, пожалуй, Зембус должен был обмолвиться, да и сам бы он заметил признаки их присутствия. Хундертауэр решил под шумок вернуться на сцену и прислал драконов с общеобразовательной миссией? Ну а контроль на воротах чем от них поможет? С неделю особое положение... неизвестно, какой там из дядьки счетовод, так что плюс-минус — с неделю назад как раз сам Хастред изошел из этих стен, и нет ли тут какой настораживающей связи?