Ключи от Бездны

- Если сработает, то пациент согласится, - уверил Хастред безапелляционно. - Если даже нет, согласится его контактное лицо... а если пациент заупрямится, сломанная челюсть ведь тоже в процессе лечения восстановится? Что за идея?

- Есть в моем хозяйстве растение одно... Зембус воровато покосился в сторону. - Ну, не в моем хозяйстве, допустим, а там, в Феерии... но на краешке и, в общем, если с умом, можно к нему подобраться. Оно как бы усыпляет, чтоб организм не метался и не жег энергию, когда она нужна на борьбу с ядом... попутно корнями оплетает и питает через эту систему. Как паук, только наоборот. Такой себе противовес... в Феерии, как и везде, много всего, что жрет не спрося фамилии, но там в отличие от иных реальностей баланс еще в чести, так что есть вот и такое, которое оклемывает.

- Разумное?

- Ну и вопросы у тебя. Разумнее многих — коз, бояр, писарей. Но живостью ума не страдает, чтоб учудить что-то лишнее. В общем, годный метод, на себе испытывал. Помереть, пока зелье выжигает яд, не даст... я так думаю. Дед про такое впервые услышал, засыпал вопросами... а я ж не сварщик, я маску нашел, как говорят тут в одних краях.

Хастреду думать особо не пришлось.

- Сколько займет?

- Дед говорит, что действует зелье дня три, с поправкой на то, что оно на хуманса заточено — плюс-минус день. Так что дней через пять верну.

- А нельзя ли...

- А нельзя, - отрезал друид резко. - Ни тебя, ни деда туда не поведу. За самого этого уже не сносить мне башки, если там попадемся... вот только, сколь мне известно, он-то попадется лишь если сам того захочет. Это тебе не тут между королевствами шастать, там ксенофобия ого-го как процветает.

Хастред глянул через макушку Зембуса на Чумпа. Тот что-то обсуждал с травником в отдалении, взгляд у него был мрачный, но спокойный.

- Ну, тогда делай, - распорядился книжник, совершенно даже не заметив, что берет на себя никем ему не делегированные обязанности. - Есть у меня ощущение, что если не сделать сейчас, другого случая может и не предоставиться.

- Воистину, - согласился друид. - Тут как раз равноденствие на носу, там все заняты будут... своими кое-какими... тебе не понравилось бы... а хотя, может, и понравилось бы, ибо много голых и, гм... но нет, все равно нельзя, тут ищи. Если сам не горазд, могу сопроводить в земли одного племени, которые одеваются главным образом в украшения, по большей части на голове.

- Очень заманчиво, - признался Хастред скрепя сердце. - Но раз уж вы по делу, то и я в стороне не останусь. Не мог бы ты меня к Копошилке подкинуть, а как вернетесь забрать? Я там в библиотеке хотел бы пошариться. Или, если есть на примете другая библиотека, хотя откуда бы в лесах...

- О, ты удивишься, сколько всего в лесах похоронено, - ухмыльнулся Зембус. - Но когда что-то хоронится, то как правило тревожить это себе дороже. В другой раз можете, я вам, того гляди, и поспособствую, но пока лучше в свои знакомые края отправляйся. Нужно что-нибудь в дорогу?

Хастред на секунду задумался. Вроде совсем недавно вышел из города, а уже напрочь отшибло, что там нужно.

- Деньги, наверно, - рассудил он, пытливым своим умом аппроксимировав весь былой опыт. - За деньги там все остальное приобретается. У меня, правда, есть, но лишними не бывают, а Чумпу в Феерии ведь не понадобятся? Ну, плащ, наверное, а то мало ли где ночевать придется... дома-то нас ныне не сильно ждут, да и вообще не стремлюсь быть узнанным.

- Денег не держу, - Зембус виновато развел руками. - Пряжка на ремне и то костяная. Положение, что называется, обязывает. Но тратиться при нужде не стесняйся, провожу потом в такие места, где можно разжиться ценным.

- Да ты со всех сторон полезен! Напомни, почему тебя социопатом кличут?

- Головы режу, чуть что не по-моему, - Зембус стеснительно ковырнул когтем ноги землю. - И единственное общеупотребительное заклинание, которое освоил — поносное, это тоже почему-то не ценится как социальный навык.

Хастред только и пожал плечами — совершенно нормальный портрет нарисовался. Наверное, мнительные хумансы, как обычно, к рогам придираются.

Так вот, после кратного отдыха, и пустился грамотный гоблин в новое, на сей раз вынужденно одиночное плавание, сам себе капитан, матрос, юнга и спасательная шлюпка. Зембус протащил его через пару кустов, покрутил вокруг толстого, смутно знакомого вяза, протолкнул через разветвленный ствол какого-то зловеще черного дерева и выпихнул на опушку леса, с которой просматривалась стена Копошилки. Зубастый червячок недоброго предчувствия, вечный спутник в походах, пробудился в животе и прикусил набитые отборной олениной кишки. Но как известно, глаза боятся, а руки делают. А ноги ходят. А глаза пялятся. Можно бы еще долго продолжать ряд аналогий, но рано или поздно он нас заведет в края малоприличные, так что оставим.

*