Ключи от Бездны

- Так ты знаешь, как его зовут по правде?!

Панк озадаченно нахмурился, развел руками.

- Как же не знать, когда я к нему на службу подрядился.

- А чего тогда ты его Мортом зовешь, всех вокруг с панталыку сбиваешь?!

- А чем он тебе не Морт?

Чумп тихо захихикал.

- Возможно, Морт на каком-нибудь языке - «лысый».

- Морт на любом языке лысый, даже если молчит, волос не прибавляется, - генерал махнул рукой. - Вы когда трезвые, никакого у вас понимания очевидных истин. Недоросли вы, вот чего. Отдыхайте, вернусь еще.

Он развернулся и убыл в темноту. Разведчик, сбитый с толку этим пламенным диспутом, покосился ему вслед, пробубнил что-то вроде «вы, короче, все поняли» и тоже снялся с места.

- Не так чтоб все, но в общих чертах, - проворчал Чумп. - Надо же, огр. К счастью, нам не надо на гору, которая выше других — я ее видал, когда в прошлый раз ходил, она вообще в сторонке. Хорошо, что предупредил, а то я подумывал на нее слазить. Там наверху какие-то интересные руины проглядываются. Но не настолько интересные, чтоб с огром локтями пихаться.

- А разбойники?

- Разбойников не видал. Прав косматый, там местность вся в складках, сокрыть отряд не проблема, а если он впрямь из дезертиров, то уж наверно они осторожничают. Правда, я один и пешком, с извечной манерой сворачивать или пережидать, когда что-то заподозрил, это одно, а двое на лошадях — тут уж не знаю, кто кому первый в глаза бросится. Но мы ведь не обоз, взять с нас нечего, дешевле пропустить.

- А зачем тебе вообще лошади понадобились? Лошадь походным шагом не быстрее пешего, а вскачь по здешним буеракам едва ли получится.

- Лошади не для ближайшего перегона. После этого ключа еще три остается, и ни один из них не в шаговой доступности, а поганец Зембус четко дал понять, что его сервис не для сопливых. Стало быть, будем по старинке, своим ходом... хотя в Ятан, наверное, плыть таки придется. Но два ключа тут, на континенте, а по дорогам верхом все-таки будет быстрее. Можно было, конечно, за здешним сбегать, а потом еще раз вернуться коней оседлать, но я б предпочел лишний раз терпение здешнего Морта не испытывать.

С этим последним суждением Хастред не мог не согласиться. Никогда еще не видел ни одного вождя, которому бы доставляли удовольствие шляющиеся по лагерю посторонние. Уже то удивительно, что сразу не приказал гнать кнутами и стрелами вдогонку. Видимо, сдача с удачно подогнанного Чумпом рекрута.

- Дрыхни иди, - посоветовал Чумп. - Выходить рано будем, прежде чем тут начнется суета с выдвижением.

- А ты сам-то потянешь? - вопросил Хастред, перебарывая неловкость. - В прошлый раз ты с утра, скажем так, бледновато выглядел.

Ущельник скривился.

- Да, бывает, но не часто. Когда устаю как собака, засыпаю, а из сна выхожу... наверное, так себя зомби чувствуют, приходится собираться по кирпичику. Тот, в которого я не верю, по утрам не верит в меня*.. Но если не засыпать, то вроде порядок. Так что пришлось освоить эльфийскую манеру медитации.

*Позаимствовано у А. Ланина (Thorix)

- Я думал, для этого надо быть эльфом. Тайанне мне пыталась объяснять, но я каждый раз в обычный сон проваливался.

- Жить захочешь — еще не так раскорячишься. Это именно что техника, вроде того как некоторые валуны рубят ладонью или книги глотают по две страницы за стук. Может, будет проще научиться, если иметь в организме какие-то особые склонности, но все перетрут терпение, концентрация и неустанные упражнения.

Чумп подтянул ноги под себя, выпрямил спину и убедительно прикинулся статуей.

Хастреду же на сон грядущий захотелось малость перекусить. Никогда он не слушал популярных диетологов, которые охрипли уже кричать, что не следует набивать брюхо на ночь глядя, так ведь и в панцирь влезать перестанешь. На панцирях для того и ремешки с регулировочными пряжками, чтобы о ерунде не думать. Пытаться спать, когда из брюха слышны возмущенные трели — удовольствие так себе, а со впалым пузом Хастред проходил полжизни и никакого особого счастья не вЫходил.

Книжник выбрел, ориентируясь на манящие запахи, из спального сектора. Почти сразу набрел на костер, где сооружали легкий перекус, и местные джентльмены с сердцем на рукаве и черепом посреди торса радушно угостили его деревянной шпажкой с кусочками мяса — кажется, конины, но кто перебирает-то. Продолжая свой променад, Хастред опять напоролся на генерала, который с задумчивым видом возвращался из командного шатра, и придержал его.

- Есть советы, как с огром справляться, если что?

- Лавину спустить, - предложил генерал, нимало не осудив сей крамольный интерес и даже не подумав начать с изматывания жертвы убеганием. - Стрельнуть из палинтона, лучше из двух, или даже... никак не запомню... из двух и потом еще раз. Можно турнирным лэнсом со всего конного разгону — никогда не видел, чтоб кто-то так делал, но допускаю, что может сработать. Должно быть, как-то по своему умеют магики, да где их набраться. Если бить, то по ногам.

- Слабое место?