Ключик

Они осторожно вошли в зал, размер и форму которого сложно было оценить в узком луче фонаря. Хотя фонарь был тут не единственным источником света. У ближней к ним стены удивительно ровным столбиком горел маленький огонек в небольшом каменном углублении. У них на глазах он уменьшился, но тут откуда-то сверху звучно шлепнулась густая прозрачная капля, и огонек взметнулся выше, давая рассмотреть то, что находится рядом. Направив туда фонарь, Эмма рассмотрела странную конструкцию, больше всего напоминающую ложе, сплетенное из довольно толстых веток. Стояло оно на каменном основании, заметно возвышающимся над полом этой естественной или рукотворной пещеры. Поверх каркаса из веток угадывалось что-то пестро тканное. Луч скользнул дальше, выхватывая еще всяческую простую утварь, расположенную так, словно ее обладатели вышли только что. И только внимательно всмотревшись, можно было рассмотреть толстый слой пыли.

— Похоже, что это что-то вроде храма заброшенного, который позже просто служил кому-то домом, — сказал Кирос, проходя вперед и поднимая большую корзину, которую Эмма сразу и не заметила. — Вот, глядите, это, видимо, колыбель! Но, судя по всему, те, кто тут жил, ушли неожиданно и достаточно давно.

— Да, похоже на то, — согласился Сеймас, а Эмма не могла вымолвить ни слова, глядя на тщательно сплетенную колыбель в руке Кироса. Боль — давняя, как будто вечная, глубоко и надежно спрятанная в потаенных уголках души и памяти — сейчас проступала наружу, будто ее насильно выжимали, мешая девушке даже дышать.

— Точно, какой-то храм, — Сеймас подошел к снова уменьшающемуся язычку пламени и провел рукой. Оказалось, что вокруг огонька есть три круглых выдолбленных в камне канавки, наполненные той же тягучей жидкостью, что и поддерживала жизнь пламени. Следуя за пальцем, размазавшим маслянистую субстанцию от бороздки к бороздке, огонек медленно распространился. Три замкнутых круга огня набрали силу, освещая все вокруг колеблющимся светом.

— Да, смотрите, все стены в каких-то знаках и рисунках, — мужчины увлеченно рассматривали открывшееся им хоть и потускневшее великолепие. — А кровать они, похоже, поставили прямо на алтарном камне.

Сеймас и Кирос не сразу заметили, что Эмма согнулась, хватаясь за горло, как при удушье. По лицу девушки лились беззвучные слезы, и она зажмурилась, не в силах больше смотреть на все вокруг.

— Давайте уйдем! — прохрипела она. — Умоляю!

Опомнившись, Сейм метнулся к ней, ища вокруг взглядом то, что могло привести Эмму в такое состояние. Но вокруг было так же тихо и пусто, лишь только странный дымный запах стал сильнее. Не собираясь больше мешкать и выяснять, мужчина просто перекинул девушку через плечо и понесся к выходу. Выскочив на открытый воздух, он, пробежав несколько метров, поставил ее на землю и еще раз быстро осмотрел.

— Не спрашивай, — попросила его Эмма. — Я не знаю почему.

— Я и не собирался. Просто скажи, что ты в порядке, девочка моя.

— Я в порядке. Сейчас буду.

Но Эмма так и не пришла в себя ни спустя полчаса, когда все, расположившись вокруг очищенной чаши с водой, стали поглощать разогретые на химических элементах консервы, ни позже, когда, напившись энергетических напитков, все разлеглись дремать и восстанавливать силы. Сейму пришлось кормить ее практически с ложечки, так как девушка сидела безучастная ко всему. Никто не приставал к ней с вопросами, давая время, и только обменивались вопросительными и встревоженными взглядами с лейтенантом и Киросом.

Блондин сделал попытку разбудить Айчин и предложить ей поесть, но она никак не прореагировала и только перевернулась на другой бок, не просыпаясь и сворачиваясь снова в тугой клубок.

— Она как маленький строгий ежик, — пробормотал Кирос, вернувшись к остальным и поглядывая в сторону иномирянки, и тут же ткнул пальцем в уже открывшего рот Сидду, моментально меняясь в лице. — И никаких, мать вашу, дурацких комментариев!

— Да вообще не собирался, — ответил тот, поднимая раскрытые ладони и ехидно ухмыляясь.

После еды Сейм улегся на бок и подтянул к себе спиной все так же погруженную в глубокие раздумья Эмму, укладывая ее на бок. Она тяжело вздохнула и, развернувшись, уткнулась ему в грудь лицом.

— Обещай, что ты никогда никуда не исчезнешь. Поклянись, что будешь всегда, — прошептала она.

— Буду, — ответил Сейм, обнимая ее и прижимая крепче, чтобы не словами, а каждой клеткой тела дать уверенность, — Спи!

Айчин проснулась спустя несколько часов так же неожиданно, как и впала в свою странную летаргию. Она быстро напилась и умылась, располагаясь так, чтобы никто не смог рассмотреть ее лица. Потом она подошла к Сейму и Эмме и уселась в шаге от них по своему обыкновению на пятки.

— Ключ, пора искать алтарь, — без всякого вступления сказала она.

— Ее зовут Джимми. И разве мы снова торопимся? — рыкнул Сейм, желая дать девушке еще немного отдыха.

— Это имя — ложь. И вы, так же как и я, хотите быстрее закончить с нашими делами, — парировала иномирянка.