Ключик

Эмма не обращала внимания на их спор и только наблюдала за поведением заклятья. То, казалось, пришло в еще большее движение, но оно было больше похоже на отчаянный поиск чего-то долгожданного, что приблизилось, мелькнуло и снова отдалилось. Почему-то именно такие мысли, будто гипнотическим образом, транслировались прямо в ее мозг. Ее тут ждали, ждали давно и терпеливо. И ей безумно вдруг захотелось войти, прикоснуться к каждому камню, впитать в себя память и энергию этого места. Воспользовавшись отвлечением Сеймаса на Айчин, Эмма сделала быстрый рывок и, замерев у самой пульсирующей сети, протянула руку. Общий предупреждающий крик бессильно повис в воздухе, когда ближайший изготовившийся конец метнулся к раскрытой ладони, и ее обожгло, как от укуса. Долю секунды, казалось, агрессор размышлял, а в следующую Эмму опутали все они, но не нападая, а будто льнули, как радостные, тосковавшие в разлуке щенки. И тут же отхлынули, открывая проход. А в следующий момент в нее врезался лейтенант, сбивая с ног в запоздавшей на долю секунды попытке спасти.

— Все хорошо! — охнув от его тяжести, заверила его Эмма. — Мы можем войти!

— Херасе! — присвистнула Пич, оглядывая неожиданно открывшееся им немаленькое строение. — Это ж надо такую здоровую фигню сделать невидимой. Сильны были ребята!

Мужчина же, увидев, что Эмма цела, не смог все же сдержать эмоций и, запрокинув голову, взревел, как обезумевший зверь, а потом набросился на ее губы в дичайшем поцелуе. Он и карал девушку за краткий ужас потери, и молился на нее в каждом агрессивном поглощающем движении губ и языка.

— Никогда больше! — пророкотал он, разорвав этот отнимающий у обоих дыхание контакт. — Никогда!

Резко вскочив, он поднял и Эмму, сжав ее руку для дополнительного убеждения, что ей не следует больше никогда отдаляться от него.

— Можно быстрее? — Айчин буквально отпихнула их с дороги и проскользнула внутрь.

Над овальными стенами на самом деле не оказалось никакой крыши, и только тесное переплетение лиан создавало плотный, почти непроницаемый для света естественный полог. Внутреннее пространство никак не было поделено и напоминало скорее какой-то странный загон, отделенный от остального мира грязно-желтыми стенами. Единственным, на чем останавливался взгляд, была большая каменная серая чаша, немного возвышающаяся над землей, размером с половину стандартной ванны, наполненная водой. И это сразу всем напомнило, что их запасы необходимой влаги весьма ограничены, и они, несмотря на жару и быстрый темп движения, ее экономили. Правда, сейчас странная емкость была захламлена опавшими листьями и прочим лесным мусором, и жидкость в ней не выглядела пригодной к питью. Вместо хоть какого-то пола тут был ковер очень густой бурой травы, какой не наблюдалось снаружи. В самом дальнем от них конце строения виднелся некий темный провал, ведущий, очевидно, под землю.

— Закрой вход, — отрывисто бросила Айчин, когда все вошли.

— Как? — удивилась Эмма.

— Как и открыла, — маленькая иномирянка, почти не обращая на них внимания, отошла к стене и свернулась калачиком прямо на траве, устраиваясь как для сна.

— Если очистить чашу, она очень скоро наполнится чистой водой, — буркнула она. — Наружу не выходить, и тогда нас никто не найдет!

Эмма снова протянула руку, и к ней тут же прильнул один из концов сжатой сейчас сети. Девушка, не зная, что точно делать, просто повела ладонью, словно маня его в пустое теперь пространство дверного проема. Заклятье послушно последовало за ее управляющим движением, и вскоре проход снова был надежно закрыт, и все ощутили нечто похожее на краткий перепад давления в горах, от которого немного заложило уши. Эмма не могла объяснить прилива почти детской радости от того, что ей удалось управлять грозной защитной системой, созданной, возможно, века назад. Раньше ей приходилось только распутывать и уничтожать подобные магические творения, они всегда воспринимались как исключительно враждебные. Сейчас же все было совсем по-другому и необыкновенно взволновало девушку. Айчин цепко проследила за действиями Эммы и, протяжно вздохнув, закрыла глаза.

— Эй! Айчин! Погоди! Что значит никто нас не найдет? — встревожился Сеймас. — Если ты нашла, то найдут и другие!

— Я нашла только метки, указывающие, что убежище где-то поблизости! — приоткрыв глаза, в которых теперь стала очевидна просто чудовищная усталость. — Видимым оно становиться только в тот момент, когда Ключ открывает вход. Сейчас убежище снова не существует для всего окружающего мира. Даже если кто-то наткнется прямо на него, ему никак не попасть внутрь без Ключа. А в том, что ни у кого больше его нет, я уверена. Просто отдыхайте. Вряд ли вскоре такая возможность еще представится.

На этом Айчин накрыла лицо широким рукавом, сворачиваясь еще больше, демонстрируя, что беседа окончена.

— Видал я все эти чудеса… — пробурчал Сидда, устраиваясь на земле перед входом. — Командир, я готов первый в караул. Пока еще вроде бодрый. Магия магией, но по мне лучше перебдеть…