Ключик

— Ок, — кивнул Сеймас. — Кирос, Брант, обследуйте тут все. Мы пока расчистим источник. Может, что и правда выйдет.

— Лейтенант, могу я пойти с Киросом и Брантом? — Эмма просительно посмотрела на своего мужчину.

— Нет, — отрезал он. — Но со мной и Киром можешь. Брант, тогда на вас с Пич источник.

— Будет сделано, — кивнула Пич.

— Вымой и уложи спать своего мужчину, — еле слышно пробормотал Сеймас, проходя мимо Пич. — И пара таблеток нашего стандартного «оживина» лишними не будут. Но только потом. А то не уснет.

Эмма же вообще не ощущала и тени усталости, несмотря на все события последних бессонных суток. Она едва не приплясывала на месте, так ей почему-то хотелось увидеть здесь все своими глазами. Странное, почти запредельное волнение охватило ее и не отпускало, доводя душевное состояние до почти пограничного, какое случалось несколько раз при чрезмерном переутомлении при обучении. Тогда они с отцом пытались прояснить крайние пределы ее возможностей. В тот раз выяснить ничего толком не вышло, а Эмму накрыли видения мест и людей, которых она никогда не видела. И вот сейчас, когда она оглядывалась по сторонам, воспоминания о тех призрачных картинах вернулись. В этом месте угадывались некие подспудно знакомые черты и детали. Так, будто она была здесь так невообразимо давно, что припомнить ни единой четкой подробности не в силах, но и приписать свои ощущения просто разыгравшемуся воображению не представлялось возможным.

Они обошли весь периметр стен, убеждаясь в их крепости и отсутствии слабых мест, и достигли отверстия в земляном полу. Несмотря на плотный растительный ковер, его края не заросли и не оплыли, так как были ограничены рамой из того же серого камня, что и чаша источника. Вниз уходили усыпанные пожухлой листвой ступени.

— Спускаться вниз может быть небезопасно, если этой богадельней давно не пользовались, черт его знает, в каком там все состоянии, — пробормотал Кирос, глядя через плечо Эммы на Сеймаса.

— Но и оставлять у себя практически в тылу идеальное укрытие для возможного противника тоже самоубийство, — ответил Сейм.

— Тоже верно, — согласился блондин и отцепил от пояса фонарик. — Тебе, пичуга. Хотя я на месте командира приказал бы тебе наверху обождать.

— Нет, пожалуйста! — Эмма буквально взмолилась, ловя взгляд Сеймаса и топчась на месте так, словно ее изводил нестерпимый внутренний зуд.

— Я так понимаю, тебе это действительно нужно. — Сейм обхватил затылок Эммы, вынуждая вернуть ему ее ускользающее внимание. — Но имей в виду — вытворишь что-то как со входом — я тебя к себе привяжу, и это не шутка! Двигаемся в стандартном порядке. Кир впереди, я замыкающий. Увидишь хоть что-то — не лезешь, а с нами обсуждаешь сначала. Если хоть почудится опасность — уходим оттуда на полной нашей скорости. Тебе понятно, Джимми?

Эмма закивала.

— Боец Джимми, я сейчас как твой командир говорю, а не твой парень. Шаг в сторону, и я выволоку тебя оттуда и шарахну зажигалкой в эту ямину. И вопрос с обследованием закрою раз и навсегда.

— Нельзя зажигалкой, — испуганно уставилась на него Эмма. — Я обещаю, что не буду увлекаться, а если что-то будет не так — сразу скажу.

— Ну, да, так я и поверил, — пробурчал Кирос, ступая на лестницу. — Лицо свое видела, когда тебя накрывает?

Спустились они на глубину более чем трех метров. Эмма дрожащей рукой включила мощный фонарик, и Кирос присвистнул, увидев, насколько далеко простирается узкий коридор перед ними. Мощный луч бил на несколько десятков метров вперед, однако так и не высвечивал противоположного конца. Никаких боковых проходов или ниш также не было видно. Запах сырого затхлого помещения отсутствовал. Наоборот, чем дальше они шли, тем отчетливее становился аромат чего-то травянисто свежего с легким оттенком дымной острой пряности. У Эммы резко поплыло от этого запаха в голове, и луч фонаря дрогнул, заметавшись по стенам. Перед широко раскрытыми глазами девушки замелькали какие-то размытые лица, от которых сердце отчаянно запрыгало в груди от необъяснимой, какой-то совершенно первобытной радости.

— Мне кажется, или тут дымом, что ли, попахивает? — тихо спросил Кирос.

— Тебе не кажется, — так же негромко ответил лейтенант. — Джимми, все нормально?

— Я в полном порядке, — с трудом выбираясь из водоворота странных ощущений, ответила девушка.

— Внимание, впереди большое помещение. Будьте, если что, готовы. — Кирос видел даже в темноте гораздо дальше и отчетливее, чем Эмма со своим фонарем.