Ключик

Эмма посмотрела на Сейма, и тот кивнул, двинувшись так, чтобы по-прежнему прикрывать ее. Поравнявшись с Айчин, девушка тихонько охнула от удивления, увидев прямо перед ними стену строения, чрезвычайно густо оплетенную местными лианами. Сквозь плотную сеть вьющихся стволов и блестящих кожистых листьев едва угадывался невзрачный грязно-песочный цвет камня, из которого было сложено довольно большое здание. Но при этом оно было настолько неприметным, что, пройди они в десятке метров, и могли просто не разглядеть. Нигде не было видно окон, да и крыши не наблюдалось, хотя, может, ее просто скрывали те же лианы. Эмма обернулась и, посмотрев на Айчин, поняла неожиданно, что они с Сеймом, похоже, не видят того же, что и она.

— Ну же, Ключ? — Айчин, очевидно, теряла терпение, глядя при этом чуть правее здания. — Там есть что-то?

— Вот тут, — поправила ее Эмма. — Здание, каменное, довольно большое.

— Ты можешь отыскать в него вход? — голос маленькой иномирянки ломался, выдавая крайнюю степень то ли раздражения, то ли нетерпения.

— Если он есть, конечно, — Эмма перехватила гневный взгляд Сейма, которому явно не нравился тон, каким Айчин говорила с девушкой, и снова успокаивающе провела по его руке.

— Не хочешь сказать, куда нас привела? — спросил Сейм.

— Это убежище. Очень древнее, — ответила Айчин. — Нам всем необходим отдых.

— Если это, как ты говоришь, убежище, то почему ты сама его не видишь? — подозрительно прищурился лейтенант.

— Потому что его и создавали, чтобы скрывать от таких, как я, — почти огрызнулась Айчин.

— Каких это?

— Членов общины, — тихо ответила она.

— Ну, насколько понимаю, ты больше не член общины, — Сеймас не пытался задеть или обидеть, просто констатировал факт, но все равно заработал гневный взгляд прозрачных глаз.

— Это не навсегда!

Эмма медленно двинулась вдоль стены.

— Ключ! — окликнула ее Айчин. — Осторожнее!

Естественно, Сеймас последовал за Эммой, подав остальным знак подтянуться и прикрывать их спины. Члены группы выполнили указание, хоть и обменялись непонимающими взглядами. У здания не было углов, и оно имело форму, близкую к овалу. Пройдя почти половину протяженности стен, Эмма увидела, наконец, вход. Очевидно, когда-то его преграждали двери из массивной древесины, но сейчас от них остались лишь полуистлевшие остатки. Зато заграждающее заклятье выглядело таким же полным энергии, как будто его сотворили и установили тут пару дней назад. И совсем не было похоже на любое виденное ею плетение. Как только девушка шагнула ближе, видимая только ей мерцающая сеть вздрогнула и пришла в движение, как будто испытала радостное возбуждение от приближения возможной цели.

— Как давно сюда никто не входил? — спросила Эмма, с удивлением и даже страхом наблюдая, как каждый из крепящихся к стенам концов заклятья заизвивался и приподнялся в ее сторону, подобно готовящейся к атаке змее. Только тут этих змей выходило больше трех десятков.

— Может, целую вечность, а может, был кто-то совсем недавно, — неопределенно ответила Айчин. — А почему ты спрашиваешь?

— Заграждающее заклятье… Оно очень агрессивное и активное. — Сейм, услышав это, тут же рыкнул и оттащил девушку дальше.

— Нестареющие заклятья охраны и невидимости и есть та причина, почему община так долго не могла полностью отловить и уничтожить всех своих противников. Именно в таких местах родители и приверженцы прятали последних Ключей.

— Моя им за это уважуха, — буркнул Сидда, силясь рассмотреть, о чем же речь.

— За что? За то, что в поисках их высшие уничтожали других сотнями? Они не из тех, кто понимает значение слов «нет» и «не знаю»! — яростно набросилась на него Айчин.

— Воу, дамочка, спокойнее! Каждый имеет право на свое мнение! Мое — это то, что выбранная вами тактика была пораженческой и…

— Все заткнулись, — «гаркнул» на них Сеймас шепотом. — Зачем ты привела нас сюда, Айчин, если знаешь, что это место опасно?

— Если с нами Ключ, то никакой опасности нет! Заклятье узнает ее и пропустит нас. Нигде мы не будем в большей безопасности, чем здесь! Нам нужно время на восстановление. Мне нужно, — последнее она уже пробормотала, выдавая, наконец, степень своего истощения.

— Ты предлагаешь мне позволить Джимми просто так взять и познакомиться с заграждающим заклятьем, в надежде, что оно раскроет ей дружеские объятья, а не порубит в фарш? Женщина, в своем ли ты уме? — уже не сдерживаясь, зарычал Сейм, и его голос трансформировался, сливаясь с яростным протестом монстра.