Клюква со вкусом смерти

– С удовольствием! – участковый остановился, поджидая своих спутников.

А в кабинете участкового Дубовик просматривал все списки жителей деревень Потеряево и Глуховки, которые по его просьбе подготовил Баташов.

Пока никто не вызывал никаких вопросов, все были свои, местные или из соседних районов. Чужие даже в войну не задержались – ехали от немцев дальше, на Урал.

Теперь, когда стало известно, что провокатор Горелов был казнен в годы войны в Молдавии, и никак не мог жить здесь, стало трудней определить статус преступника.

Баташов знал, практически, каждого. Отмечал тех, кто здесь родился, кто приехал до войны, кто позже, но таких было немного.

– Здесь, в основном, все с рождения живут, от прапрабабушек-прапрадедушек до правнуков. Сейчас, правда, молодёжь всё больше в сторону города посматривает. Урбанизация! Нам бы сюда культуры побольше! Да на всё рук не хватает!.. – вздохнул председатель.

– Список тех, кто был на фронте, проверит Ерохин, в областном военкомате. Может быть, кто-то из них был в Молдавии, там пересекался с Гореловым и Гребковой? И мы неправильно поняли, кого именно она имела в виду? – задумчиво произнёс Дубовик.

Позвонил генерал:

– Слушай, Дон Жуан, ты что сотворил с прокуроршей? Примчалась ко мне, как фурия, сказала, что твоё расследование зашло в тупик, что ты «ловишь рыбку в мутной воде», выдвигаешь какие-то фантастические версии, совершено несостоятельные, и при этом не даёшь работать прокуратуре. Они не могут провести объективную проверку – ты всех взбаламутил. Что произошло-то? – чувствовалось, что Лопахин сердит.

– Да-а, верно говорят, что женщина друг дьявола, но не человека, – раздосадовано проговорил Дубовик.

– А ты что, её за друга держал? – с иронией спросил генерал. – Тогда ты просто дурак, Андрей Ефимович! Хоть бы посулил ей что-то, пусть бы мучилась и ждала, но уж точно, не продала бы… А вообще, скажу честно, стерва она, только прикидывалась бабой. Но… Сам понимаешь, что я должен что-то предпринять. Насчет несостоятельных версий я ни на миг не поверил, знаю, что ты «пустышками» заниматься не станешь. Да и про «рыбку»… Уж в чем, чем, а в нечистоплотности я тебя обвинить не могу, да и им не позволю. Кишка тонка! А до тебя пусть попробуют дорасти. Одним словом, Андрей, отобью для тебя три дня. Уж ты постарайся!

– Хорошо, но должен признаться, что дело слишком странное и запутанное.

– Не пугай! Отработаешь его? Или?..

– Никак нет, товарищ генерал! Никаких «или»!..

– Тогда действуй! «Болотный» ученый приехал? Работает? Вот и хорошо! Жду доклада!

А ближе к вечеру позвонила Лидия Семеновна, попросила срочно приехать, ничего не объясняя.

Дубовик сразу сорвался с места, подумав, что что-то случилось с Варей.

В дом он забежал, не помня себя.

Увидев Варю, стоящей у печки, он сразу успокоился, но, подойдя к ней, вдруг почувствовал, что девушка дрожит.

Андрей обнял жену и с тревогой спросил:

– Что с тобой? Ты заболела?

– Нет, нет! – она затрясла головой.

– Незнакомец её напугал, – ответила за Варю Лидия Семеновна.

– Какой незнакомец? Кто такой? Рассказывайте! – Дубовик силой усадил жену за стол, сам сел рядом и вопросительно посмотрел на обеих женщин.

– Я пошла на луг, там недалеко от леса выбрала очень хорошую натуру, – едва проговорила Варя, стуча зубами.

– На луг? Поближе к лесу? Я тебя предупреждал, чтобы ты без меня не смела выходить за ворота? Что за безответственность? Варя! Как ты могла?

– Прости меня, Андрей!.. Прости!.. – она прижалась лицом к его груди, он нежно погладил её по кудрявым медным волосам.

– Милая моя, я чуть с ума не сошел! – он нежно поцеловал её в голову. – Ну, и что ты там увидела?

– Я сразу и не поняла, откуда появился этот человек, вырос, как из-под земли… Андрей, он был такой страшный! У него белое лицо, какие-то разводы на нем, я плохо его разглядела. Он постоял, постоял и, будто, направился ко мне. Я опомнилась и побежала в дом… – от страшных воспоминаний она ещё больше задрожала, сильнее прижимаясь к мужу.

– Сама была белая, как стенка, когда прибежала, – кивнула Лидия Семеновна.

– Вы его не видели? – спросил у женщины Дубовик.

– Да пока успокоила немного Варю, пока разобралась, что к чему, там уж никого и не было. Да и до леса не близко – с крыльца не видать, а дальше-то я и не пошла бы, как знать, кто там? Собак с цепи по двору спустила да вам позвонила, – объясняла женщина.

Андрей, как мог, успокоил жену, сказал, что ему надо возвращаться на работу, но пообещал прислать на вечер Воронцова, пока Поленников сидит в больнице у Гаврилова.

А, немного подумав, добавил:

– Завтра, с первой же машиной, какая пойдёт в город, уедешь к отцу. Он уже вернулся из Глуховки. В Энске опять что-то случилось, они срочно уехали туда. Но будешь хотя бы со Светланой.

– Но… – попыталась возразить девушка.

– Никаких «но»! Мне надо работать, а придётся охранять тебя! Я пока не знаю, что это за человек и чего он добивается. Хотя… это-то, пожалуй, понятно. Возможно, хочет таким образом запугать меня и выкурить отсюда. А ты сможешь нарисовать его? Хотя бы силуэт? – вдруг спросил он у жены.