Клуб мертвых поэтов

– Я жду от вас отчета один раз в сутки, – деловито продолжала рыжая дама. – Вот номер моего сотового – на всякий случай. Но будет лучше, если вы лично заглянете ко мне и отчитаетесь. Мы договорились?

Я взвесила на ладони пачку денег, потом кивнула и опустила в карман куртки гонорар за предстоящее дело.

– Меня зовут Елена Граух. – Хозяйка протянула мне руку. – А у вас такое трудное имя… Адриан говорил, но я уже забыла.

– Евгения Охотникова.

– Да-да, я постараюсь запомнить.

Попрощавшись с хозяйкой кафе, я вернулась в «Миранду». Поиски незнакомца я решила начать оттуда. Адриан был на посту – ждал сменщика, дневного портье, пожилого поляка, с которым я уже успела познакомиться.

Я подошла к мальчишке, облокотилась на стойку и вложила одну из двадцатиевровых купюр в журнал для регистрации постояльцев. Адриан сделал привычный жест рукой, и купюра исчезла.

– Ты наверняка знаешь каждую щель в этом городе. Подскажи, откуда начать поиски человека?

– Туриста? – уточнил портье. Очевидно, для него все человечество делилось на две категории – собственно людей и туристов. Я кивнула. Лукавая мордаха портье расплылась в улыбке:

– Начните с площади Сан-Марко. Рано или поздно там появляются все.

Благодарить я не стала – в конце концов, я же заплатила за услугу. Конечно, это выглядело довольно странно – у меня есть клиент, господин Котов-старший. И вот, еще не выполнив его задания, я хватаюсь за новую работу! Но причина была проста – мне необходимы деньги. Зарабатываю я неплохо, но никаких сбережений у меня нет. И вообще мой финансовый отчет напоминает кардиограмму – вверх-вниз, вверх-вниз… На жизнь нам с тетей более чем хватает, а о пресловутом «черном дне» я не задумываюсь. В отличие от меня Мила, пережившая времена советского дефицита и голодные девяностые, относится к деньгам с маниакальной аккуратностью. Все наши денежки тетя помещает в банк под проценты. Я не возражаю – ведь это дает тете уверенность в завтрашнем дне. Если бы мне было так же просто приобрести эту уверенность… Но мне для этого недостаточно валютного счета.

В общем, причина был прозаической – деньги. Я отправилась в Венецию на пару дней, вовсе не рассчитывая задержаться здесь надолго. Но сначала Никита заартачился и отказался возвращаться домой, потом смерть Шелли, а тут еще этот злосчастный утопленник… Похоже, мы все застряли здесь на неопределенное время. Романтикам хорошо – почти у каждого есть папочка, а у папочки счет в банке. Конечно, у меня тоже есть люди, к которым я могу обратиться в трудную минуту. Они легко и без проблем дадут мне денег и даже не будут требовать возвратить должок… Вот только трудная минута для меня еще не настала! Руки-ноги и голова при мне, так что… заработаем.

Я решила заниматься делом Елены Граух в свободное от главной работы время. Хотя теперь непонятно, в чем же состоит мое задание. Даже если я уговорю Никиту, покинуть Венецию мы не можем. Остается ждать. Вот и используем время с пользой – такой вот каламбур!

Здраво рассудив, что после бессонной ночи в участке романтики будут отсыпаться до вечера, я отправилась на поиски незнакомца. Что-то мое задание напоминает сказочку – пойди туда, не знаю куда… На площади Сан-Марко было людно. Несмотря на неважную погоду, туристы слонялись по площади. Фотографировались на фоне знаменитой колоннады и кормили вездесущих голубей. Я нашла маленькое кафе, из которого открывался потрясающий вид на площадь. Правда, чашка кофе здесь стоила пятьдесят евро. Зато я могла «сидеть в засаде» со всеми удобствами.

Признаю, это был приятный, но далеко не самый эффективный способ поисков человека. Это все равно как в Москве поставить стульчик на Красной площади и ждать – ведь рано или поздно каждый турист туда забредает! Но ведь Елена Граух призналась, что видела своего бывшего друга именно здесь. Если взять простейшее объяснение, то получится, что этот тип – жаль, не знаю его имени, придется называть его мистер Искейп, любитель исчезать – остановился в одном из отелей в этом районе.

Значит, в любую минуту он может появиться на площади!

А если этого не произойдет в ближайшие часы, я начну методичный обход близлежащих гостиниц. У меня в телефоне фотография Искейпа, а бумажка в десять евро способна развязать язык любому из обслуги – мы же все-таки в Италии!

Интересно, этот тип был Елене Граух другом, а теперь, судя по всему, сделался врагом. Зачем хозяйка кафе разыскивает его? Впрочем, это не мое дело. Мое дело – выполнить задание и получить деньги.

Прошло не меньше часа. Несмотря на толпу на площади, кафе, где я устроила свой наблюдательный пункт, оставалось полупустым – видимо, все, кроме меня, знали, насколько «кусаются» здешние цены. Я заказала вторую чашку кофе и неприлично дорогой штрудель и дала себе обещание, что если Искейп не появится через час, я запускаю вторую часть операции – поиск по отелям.