Клыки и когти эскадрильи

  - Я не считаю, что добыча кристаллов, где бы она ни производилась, хоть в какой-то степени ущемляет интересы драконов, которым эти блестяшки совершенно не нужны.

  Это уже не только оскаленные клыки, но и вздыбленная на загривке шерсть. Придется противодействовать.

  - Между Ас-Тором и драконами имеется соглашение о территории, отводимой для проживания моих соплеменников. В частности, людям разрешено там появляться лишь с разрешения нашего руководства.

  - Полагаю, что на такие мелкие нарушения драконьего суверенитета Великий закроет глаза.

  К сожалению, он прав. Не то, что Ас-Тор - даже драконье начальство махнет хвостом на такую мелочь. Впрочем...

  - Если бы речь шла просто о нарушении прав драконов, тогда да. Но вы добываете кристаллы - следовательно, они вам нужны. Осмелюсь предположить, они усиливают вашу группировку. А вот это может оказаться не по нраву Великому. Лично мне это уже не нравится.

  Намек остался непонятым:

  - Напоминаю, на сегодняшний день твои драконы нарушили наш суверенитет. Это они разведывали нашу территорию, а не наоборот.

  - При всем желании ни я, ни мои подчиненные не в состоянии нарушить то, чего нет.

  Выпад попал куда надо. Кажется, собеседник изволит гневаться? Нет, это только кажется. Но позицию он обозначает весьма твердо:

  - Тем не менее нам кристаллы нужны, и мы будем их добывать с вашего согласия или без такового. Также предупреждаю: больше разведывательных полетов над нами не проводите. Иначе может произойти... несчастный случай. Уверяю, из-за этого Ас-Тор не начнет боевые действия.

  К угрожающему облику добавляется яростное рычание. Но и у меня могут найтись контрдоводы.

  - Верно. Не начнет. Но если такое случится с кем-то из моих подчиненных или родственников, вы получите очень памятливого врага с личными мотивами. Оно вам надо?

  Не было сказано 'изобретательного'. Чрезмерно вольным магам об этом знать совершенно не следует.

  Похоже, мне удалось удивить Главного.

  - Вы осмелитесь напасть на человека? Не боитесь гнева Великого?

  - С человеком тоже может произойти несчастный случай. Бывает ведь такое, верно? Великий при этом не всегда гневается.

  Я заклинанием включил магосвязь и прищелкнул языком. Это был знак Фарриру: взлететь, набрать высоту пять тысяч метров и оттуда следить за перемещением моего уже почти противника. Разумеется, магический передатчик сразу же после этого был выключен.

  - Ты был предупрежден, Динозаврр.

  - И вы тоже, Цойген. Будем считать, что каждый остался при своем мнении. Мое вы знаете: я хотел и хочу сотрудничества, а не конфронтации. Если захотите со мной связаться - вы знаете, где оставить записку. Всего вам Пресветлого.

  Мой визави все же был незаурядным человеком. Другой бы на его месте промолчал, но Главный Вольный маг буркнул:

  - И тебе.

  Больше не осталось ничего, кроме как лететь домой.

  Глава 23. Игра на обострение

* * *

  

   (деревня Мышиный Брод, в Доме магов)

  

  Комната в Доме магов не заслуживала этого названия. Скорее ее можно было бы именовать 'комнаткой'.

  В этом помещении сидело двое. Одним из присутствующих был его хозяин, маг жизни высокого уровня, член Совета Вольных магов. Вторым был Главный Вольный маг, который в свое время учился у первого и не забыл об этом. Разумеется, маг жизни был много старше.

  В данный момент хозяин кабинета как раз закончил слушать гостя, пересказавшего практически дословно ход беседы с драконом.

  - Ну хорошо, факты я от тебя услышал. Но хотелось бы также знать выводы.

  - Наставник, я пересказал только те факты, которые относятся к переговорам. Но есть еще дополнительные.

  Хозяин кабинета чуть прикрыл глаза.

  - На сегодняшний день нашим основным источником кристаллов является прямая их добыча крестьянами. То дело в Хоруме я не считаю: разовая акция. Темпы получения свежих кристаллов очень низкие. Дело в том, что крестьяне боятся драконов и как следствие предпочитают не появляться на их территории.