Клыки и когти эскадрильи

  - И еще кое-что было у дознавателей в ходу. Мы не тратили время на тех, у кого доказано отсутствие причин или возможностей.

  - Понимаю: тех, кто просто не мог быть преступником. Кого же вы отсеяли?

  - Боевых магов, входящих в число ближайших соратников Великого.

  - Почему?

  - Этих он не опасался, поскольку знал их возможности. А вот магов жизни и разума, повторяю, он близко к себе не допускал. Вот их мы включили в список подозреваемых.

  - Мне трудно судить, моя специальность другая. А драконов вы не заподозрили?

  - Думали и отвергли. Они вполне могли пожелать избавиться от Великих: роль жаркого для молний им могла поднадоесть. Но вот насчет возможностей... Я консультировался со специалистами: самые лучшие драконы по уровню силы сопоставимы с магистром. Уж не говорю о том, что они были связаны клятвой.

  - Клятву можно обойти.

  - А магическая сила - точнее, ее нехватка? Нет, драконов мы отбросили. Хотя сперва они попали под подозрение: мои люди видели черного дракона, пролетавшего не так уж далеко.

  - Кого?!!

  - Черного дракона-одиночку.

  - Вы уверены в показаниях ваших свидетелей?

  - Я бы не стал утверждать на все сто процентов. Дракона наблюдали с дистанции больше двух миль, к тому же на фоне яркого неба. Так что за точность оценки масти ручаться не могу, хотя уверен, что темная.

  - От души надеюсь, что они напутали.

  - Почему это вас так встревожило?

  - Вы не знаете драконов так, как я...

  Маг выхлебал единым духом полкувшина, явно не заметив этого.

  - ...понимаете, среди них ходит легенда о Черном Драконе. Раньше я думал, что это чистая выдумка.

  - Божество драконье, что ли?

  - То-то, что нет. Считается предком драконов. Во всех легендах говорится, что он был смертным и в конце концов погиб. Также в легендах настойчиво твердят, что по силе и умениям в магии он далеко опережал всех других живущих и живших соплеменников.

  - Так что с того, коль он умер?

  - Я не докончил. Многие верят, что дух этого черного жив и может как-то влиять на живущих. Но вот если он сам появился... От такого совпадения мне делается нехорошо.

  - Дух, говорите? Ладно, пусть он влияет. Ну, допустим даже, что этот великий предок лично явился! Но наш черный подозреваемый был один! Вы хоть на минуту поверите, что когда-либо существовал дракон, равный Великим по силе и умению? Я - нет. Тот, кто создал драконов - между прочим, тоже из Великих! - не сделал бы такой бьющей наповал глупости.

  - Разумное соображение. Вот вам другая гипотеза: сразу двое моих аналитиков подумали, что Великие сами нанесли друг по другу смертельные удары.