Клыки и когти эскадрильи

– Наставник, я пересказал только те факты, которые относятся к переговорам. Но есть еще дополнительные.

Хозяин кабинета чуть прикрыл глаза.

– На сегодняшний день нашим основным источником кристаллов является прямая их добыча крестьянами. То дело в Хоруме я не считаю: разовая акция. Темпы получения свежих кристаллов очень низкие. Дело в том, что крестьяне боятся драконов и как следствие предпочитают не появляться на их территории.

– Я берусь закончить твою мысль. Старые россыпи практически исчерпались. Для того, чтобы добывать больше, нужно закладывать шахты, а это дорого. Или же искать россыпи в других местах.

– С вашего позволения, наставник, я чуть дополню. Во времена появления драконов никто не заботился о кристаллах. То есть принадлежащая им территория толком никем обследована не была. Между тем ожидать там интересные находки можно: ведь сами драконы кристаллами не пользуются. И с этой точки зрения позиция занятая этим пятнистым, мне непонятна. Ему-то кристаллы совершенно не нужны!

Пожилой маг усмехнулся.

– Ученик, ты с самого начала повел переговоры неверно. Твоя позиция сводилось вот к чему: "Мы нуждаемся в кристаллах, поэтому мы их заберем, хотите вы того или нет." А у драконов явно имеются свои интересы. Просто ты не смог их угадать. Правда, и я их пока что не разгадал.

Возможно, Главный не уследил за собой, потому что в его голосе появилась ирония:

– Наставник, уж не полагаете ли вы драконов равными людям?

– Почему бы и нет? Раз умеют говорить и отстаивать свою точку зрения – значит, могут быть равны.

– Я имел в виду, что у людей потребность в кристаллах может быть, а у драконов – нет. Потом, драконов нельзя считать равными по военной силе. Они связаны клятвой Ас-Тору, а тот, напоминаю, прямо запретил любые силовые действия между людьми и драконами без его на то разрешения. Уверен, что если речь пойдет о добыче кристаллов, то боевые действия он развязать не даст. Уж не говорю о том, что по моим данным, драконам порядочно досталось во время последней войны. А что до умений… сами знаете. Да вот вам показатель: во время наших переговоров я проверял этого Динозаврра на правдивость. Не лгал он, верно. А вот он меня не проверял, и щита у него тоже не было. Превосходное доказательство ограниченности драконов, не так ли?

– Может быть, но мне очень хочется проявить осторожность. Почему бы тебе не предложить верхушке драконов обмен? Скажем, они нам право на добычу кристаллов, мы им хлеб.

На этот раз бывший ученик удивился:

– Да разве эти ящеры хлеб едят?