Клыки и когти эскадрильи

Задача с виду была простая: удалить из вина часть воды с целью увеличения крепости. Гладко было на бумаге…

Отдать должное супруге: она добросовестно пыталась отследить потоки. И частично это ей удавалось – но лишь, когда те принадлежали магии воды.

Шестичасовой труд принес плоды: в кувшине осталась всего четверть начального содержимого. Иначе говоря, по уровню крепости я, похоже, достиг цели. Теперь надлежит попробовать. Для этого я не поленился взять блюдце, в котором плавилось золото. Стопок у нас, понятно, не было.

Но мои замыслы относительно дегустации пошли прахом. Честное слово, я и в рот не взял продукцию; да чего там: даже не понюхал! Просто обнаружил, что сижу на полу, а он, подлец, качается и плывет.

Гирра выдала четыре тумака и два пинка с целью отправить мое тело на подстилку. Отдать ей должное, она снизошла до объяснений:

– Ты опять довел себя до истощения, дурак! Да когда ж у тебя наступит поумнение?

Мне было в достаточной степени скверно, чтобы отставить любые мысли о спорах. Но наутро силы вернулись, и с радостным видом я возгласил:

– Ну-ка, что там получилось…

В пробе было грамм двадцать, не более. Но вкус поставил меня в тупик. Не коньяк, это точно. Не виски. Но и не простой самогон.

Промаявшись пару минут с определениями и воспоминаниями, я понял: граппа! В сущности, это аналог чачи, которую по какому-то стечению обстоятельств я так и не попробовал в земной жизни.

Патентные размышления об аналогах и прототипах прервала Гирра:

– Ты бы хоть объяснил, что это.

– А ты не попробовала?

Гребень моей благоверной изобразил некоторое смущение.

– Я… ну, это… сначала понюхала, а потом… но совсем мало, вот столюшечки…

Судя по отмеренному кусочку когтя, в порции были считанные миллиграммы. Конечно же, разъяснения были необходимы. Правда, их пришлось давать с учетом того, что Гирра как и любой дракон, даже самых основ химии не знала.

– Понимаешь, действующее начало вина я оставил, а воду – ее тут четыре пятых – частично удалил магическими методами, в результате получилось скажем так, очень действенное вино.

Поначалу имелись задняя мысль изготавливать этот аналог самогона и продавать. Однако даже примерная оценка расхода энергии показала, что подобная торговля смысла не имеет.

Гирра сделала правильный вывод:

– Ты изготовил одну пятую кувшина – и то довел себя до истощения. Какой же тут смысл?

– Он может быть. Сделать небольшой запас этого напитка, он как раз может помочь в случае истощения. И вообще дает прилив сил, хотя много его пить нельзя. Эффект от одного кувшина тот же, как если бы ты выпила пять таких же, но с вином – представляешь? Ухудшаются разом координация, ориентирование в пространстве, реакция.

Что ж, одна из моих идей потерпела крах. Впрочем, если найду хороший кварц, то смогу заготовить… сколько? Литры, вряд ли больше. На наши собственные нужды может пойти, на продажу – нет. Жаль. Денежная польза была бы солидная.

А что еще можно сделать за зиму?

* * *

(в кабинете магистра магии жизни и разума Курат-аза)

Хозяин кабинета имел основания для гордости и самодовольства, но не испытывал ни того, ни другого чувства.

Да, магистерская диссертация прошла… если подходить со студенческими мерками, то с оценкой "весьма похвально" – и не менее. Да, уже сейчас по опыту работы с пациентами Курат тянул на уровень доктора, а уж по накоплении практики – так точно. Да, наставник неоднократно хвалил молодого магистра и прорицал ему отменную карьеру.

Мало того: свежеиспеченный магистр набрел на идею, которая вполне могла превратиться в докторскую диссертацию. Не каждый мог таким похвастаться. Но как раз эта идея не нравилась ее автору. Очень уж много недостатков у нее оказалось.