Князья Империи 2

— Не уверен, ни в первом, ни во втором, — хмыкнул «Лис» Хамсвельд. — На данный момент у нас нет возможности победить, и уж тем более, поставить на колени все эти аристократические кланы.

— Учитель, вы же, только что, на совете говорили, что завтра победа нам обеспечена?! — признание командующего стало для Бринн Уайт настоящим ударом.

— Слова эти, девочка, я произнёс для моих офицеров, и ещё раз произнесу их в воззвании всем легионерам, непосредственно перед битвой, — устало ответил старик. — Но бравурность моих речей далека от реальности. На самом деле у нашего флота минимальные шансы победить в предстоящем сражении. Поэтому-то я и задержал вас у себя для того, чтобы обсудить реальное положение вещей и наши дальнейшие действия.

— Я догадывался, что не всё так хорошо, — задумчиво произнёс Симеон, с тревогой глядя на «Лиса», — но, чтобы настолько… Итак, вы считаете — завтра мы проиграем?

— Я практически в этом уверен, — кивнул генерал Хамсвельд, — слишком неблагоприятный расклад сил между нами и нашими противниками. Для большинства этих стервятников, именно мой флот является главной угрозой, поэтому и расправиться с ним станет для них первоочередной задачей.

Подумайте, для Птолемея Янга, я самый опасный соперник, гораздо опасней туранцев и, каких-то там, прибившихся к ним мятежников. Туранцы, без покойного Усема Бадура, ничего не стоят, как политическая сила. У них пока ещё есть флот, но настоящей поддержки среди знати и колонистов им никогда не обрести. Без этого ресурса их военные силы будут таять, даже если туранцы вообще не будут вступать в боевые действия — большинство их экипажей просто разбежится к более сильным игрокам.

Что касаемо Птолемея — вот тот, кто наш настоящий и самый опасный враг. И опасен он не потому, что возглавляет невероятно многочисленный флот, а потому, что этот дворцовый интриган — самый умный из наших соперников. Пусть вас не смущает его неопытность и ошибки в управлении войсками, он с лихвой восполнит свои поражения в секторе боя — умелым управлением Империей. Как бы то ни было, он первый министр государства и многие готовы поддерживать именно его. Имея неограниченную ресурсную базу, Птолемей может сколь угодно проигрывать нам сражения, ибо после, будет мгновенно восполнять свои потери.

К сожалению, у меня нет и четверти таких ресурсов и поддержки, как у него…

— Это не так, учитель, — воскликнула Бринн, — ваш авторитет куда больший, чем у первого министра, вы прославленный боевой генерал и легенда для всех нас!

— Авторитет мой высок, прежде всего, среди военных, — отрицательно покачал головой старик, — и то, далеко не всех. Сейчас мы говорим не о завтрашнем сражении, и не о последующих за ним, мы говорим об общем влиянии в Империи. Кто пойдёт за мной, мелкие аристократы, офицерский корпус и ветераны? Этого мало, чтобы контролировать сотни тысяч звёздных систем. Нет, к сожалению, моего авторитета не хватит, чтобы удержать власть, ну, по крайней мере, обычными методами…

— Вы сказали, обычными, — уточнила Бринн, — значит, есть и другие?

— Безусловно, — ответил Хамсвельд, — иначе, вы бы меня бы не называли «Лисом».

Булатов и Уайт переглянулись и заулыбались.

— Мы никогда так вас не называли, это слишком неуважительно…

— Ладно, на это прозвище я совсем не обижаюсь, даже горжусь им, — махнул рукой генерал. — Вы не подумайте, что когда я говорю о том, как всё плохо — это значит, что я сложил руки и жду своего конца. Нет, я лишь оценил наши шансы на завтра и на ближайшую перспективу, но это не значит, что мы в итоге, не победим. Я всегда учил вас мыслить неординарно, и сейчас мы поступим именно так…

Он подошёл к светящейся трёхмерной карте сектора Сартакерты, на которой разными цветами горели, собранные вокруг неё многотысячные флоты. Симеон и Бринн внимательно стали слушать, что же скажет их командующий.

— Итак, вот наши восемь легионов, — Хамсвельд указал рукой на скопление кораблей синего цвета, — сейчас мы находимся, в так называемом — треугольнике смерти. На одной его грани, напротив нас, стоят корабли Птолемея Янга, на другой — туранцы и мятежники. Завтра, именно в этом треугольнике и будет происходить главное действо.

Несколько в стороне от нас расположены эскадры князей, которые обязательно вступят в битву, каждый в своё время. Большинство из этих фамильных флотов, всё-таки стоят ближе к Птолемею, чем к нам, либо туранцам. Хоть князья и покинули лагерь первого министра, но они не являются его открытыми врагами и в данной обстановке, считают более безопасным расположиться невдалеке именно от его лагеря.

Птолемей тоже не считает их своими врагами, поэтому и не выставил оборонительные линии на их направлении…

— Кажется, я начинаю догадываться о том, кто наш тайный союзник, упомянутый вами на совете, — заявил Симеон, оценивая расположение флотов.

— Я считала, что наш тайный союзник — это Сэд Кали, с его отвергнутым легионом, — пожала плечами, Бринн. — Разве это не так?