Князья Империи 2

— Я испугалась, когда увидела, как учитель схватился за меч, — вполголоса сказала Бринн, беря за руку Симеона. — Самое ужасное для меня — это увидеть ваш поединок… Ты даже не представляешь, какую боль вы бы мне причинили…

Булатов и Уайт вышли из конференц-зала флагмана командующего, спустя час, после того, как генерал Хамсвельд посветил их в свой план на предстоящее сражение. Всё это время флотоводцы потратили на обсуждение различных вариантов развития событий и своих действий, в случае какой-либо непредвиденной ситуации. Слишком сложным и опасным оказалось поручение, которое двум своим ученикам дал генерал, однако оно не страшило их, а наоборот, приводило в полный восторг своей дерзостью.

Симеон уже забыл, что не так давно серьёзно поспорил со своим командующим, настолько сейчас он был поглощён данным ему заданием. Он нахмурил брови и немного скривился, было видно, что молодому человеку неприятно вспоминать об этом инциденте.

— Не волнуйся, я слишком уважаю и люблю нашего старика, что никогда не позволил бы себе подобной выходки, — уверенно ответил он на слова девушки.

— Даже, если бы его клинок оказался возле твоей шеи?

— Конечно, я бы просто не принял его вызов на бой, — усмехнулся Булатов, — а убить безоружного, у Хамсвельда не поднялась бы рука.

— Да, но не приняв вызов, ты покрыл бы себя позором?!

— Если выбирать между собственным позором и смертью близкого человека от твоей же руки, я выберу первое… — улыбнулся Булатов. — Разве ты поступила бы иначе — это же наш учитель?! Он, в своё время, практически заменил мне отца. Я скорей дам себя разрубить на куски, чем подниму на него руку…

— Если честно, то не знаю, как бы я поступила в такой ситуации, — неуверенно произнесла Бринн, проигрывая подобную сцену у себя в голове. — Да, это наш любимый учитель, но не принять вызов воина — это что-то невообразимое для моего сознания.

— Ты ещё слишком юна и слишком принципиальна в своих убеждениях, — улыбнулся Симеон, с нежностью посмотрев на свою избранницу.

— Ой, кто бы говорил, — толкнула его девушка, — вот, чья принципиальность известна всей Империи, так это — твоя, я здесь и рядом не стояла… Ладно, что ты думаешь о завтрашнем сражении и о задании, которое нам дали?

— «Лис» в очередной раз подтвердил своё превосходство в качестве стратега, над остальными, — пожал плечами Булатов. — Если всё задуманное им, удастся, и император со своей матерью окажется в нашем лагере — это будет лучшим итогом битвы, даже если на самом «поле боя», наш флот постигнет неудача.

— Я только сейчас начинаю понимать, что даёт нашей стороне контроль над Ду Ма-гоном, — восторженно воскликнула Бринн. — Ведь, и в самом деле, тот, у кого в руках находится император — автоматически, невероятно сильно повышает свой престиж в глазах остальных, а значит, и свои шансы на победу. Кто такие, например, были: Усем Бадур или Верес — обычные генералы, со своими частными флотами, и только нахождение рядом с ними императора, сделало их величинами имперского масштаба. Похоже, нашего учителя, да и нас с тобой ждёт нечто подобное…

— Думаю, ты права, — кивнул Симеон, несколько помрачнев. — Но мне странно и неприятно слышать от тебя слова: «у кого в руках находится император». Прошу, не уподобляйся тем, кто пытается использовать маленького мальчика и его титул в своих корыстных интересах. Ты и я — мы генералы Империи и ещё в Академии, поклялись верно служить ей. Настоящий воин и патриот, должен не контролировать своего повелителя, а быть ему опорой и верным слугой.

— Я согласна, но таким ли законным повелителем является наш нынешний император? — неуверенно покачала головой, Бринн. — Многие в Империи считают его — нелегитимным.

— Наш покойный император вписал имя Ду в своё завещание, — ответил Симеон.

— Ты не хуже меня знаешь, что по закону о престолонаследии — приемником, должен был стать его старший сын — Ван.

— Однако его уже нет в живых…

— Это потому, что бедного Вана и его мать убил диктатор Бадур, — перебила его, Бринн, — а после этого посадил на трон малыша Ду, рассчитывая, что будет без труда манипулировать восьмилетним ребёнком.

— Как противны мне все эти дворцовые заговоры и склоки! — воскликнул Симеон. — Я понимаю, что Ду Ма-гон не идеален с точки зрения легитимности и соблюдения всех традиций по передаче власти. Но скажи, кто более достоин, занять его место? Разве, среди многочисленных отпрысков покойного императора, есть тот или та, чей авторитет на сегодня больше, чем у Ду? Таких нет, а Империя не может существовать без правителя, это жизненно важно для нашего государства. Уже, только поэтому я готов защищать и поддерживать этого малыша на троне.

— Может, правы те, кто говорит о смене правящей династии? — осторожно спросила Бринн, искоса наблюдая за реакцией Симеона.

Тот, действительно вздрогнул и сурово посмотрел на девушку.

— Генерал Уайт, даже не вздумайте поддерживать людей, кто произносит подобные слова. Так могут говорить только мятежники и враги Империи!