Князья Империи 2

— Как я уже говорил, для этого необходимы специальные ключи, — ответил тот, одним глазом следя за действиями Де Бура и Чен.

А те, постояв немного и помявшись, и видя, что на них никто не обращает внимания, снова расселись по своим местам, исподлобья испепеляя друг друга взглядами.

— Таких ключей, всего одиннадцать. Они встроены в перстни на руках десяти главных министров Империи, — продолжал Верес. — По крайней мере, так было до начала гражданской войны. Только члены Совета Десяти имели доступ к сокровищнице. Когда Бадур захватил власть…

— Не без твоей помощи, он захватил эту власть, — язвительно вставила, Мэй Чен, всё ещё сердясь на Атиллу за его слова.

— Да, именно с моей помощью, без меня он не смог бы этого сделать, — даже не стал спорить Верес, ничуть не смутившись. — Так вот, Усем Бадур, как вы знаете, разогнал Совет, причём, большинство из старых министров потеряли не только свои должности, но и головы. Перстни после этого достались новым министрам, но их функция, как ключей доступа к казне, была обнулена из-за насильственной смерти их прежних владельцев. В итоге, люди Бадура так и не смогли вскрыть ни одного сундука.

— Почему, ведь новые министры имели к ним доступ? — спросил Симеон.

— Передача самих должностей проходила незаконно, — ответил Верес, засмеявшись, — перстни снимались, либо с уже мёртвых хозяев, либо под угрозой расправы, поэтому функция доступа просто исчезла. О, я помню, как тогда рвал на себе волосы Усем Бадур, таких стенаний и плача я больше не видел в своей жизни. Так тяжело было ему осознать, что своей глупостью и жестокостью, он самолично закрыл себе доступ к сокровищам…

— А кто бы не зарыдал, — печально вздохнул Дадли, — обладать самыми большими запасами империалов в Галактике и не иметь возможности ими воспользоваться…

— Ты бы, наверное, вообще умер от горя, — не упустила возможность уколоть своего друга, Мэй Чен, — всем известна твоя всепоглощающая любовь к бриллиантам.

— Моя любовь к империалам в первый день нашего знакомства дала возможность вооружить четыреста кораблей добровольцев, если ты это ещё помнишь, неблагодарная, — парировал Дадли.

— Ладно, соглашусь, иногда твои недостатки играют на пользу общему делу, — кивнула Мэй, — но это скорее исключение…

— Продолжайте господин Верес, не отвлекайтесь на моих друзей, их перепалки — вечная тема, — сказал Симеон, желая услышать, что было дальше. — Вы упомянули, что перстней было одиннадцать, а министров — десять, куда делся ещё один?

— Один ключ, как было положено изначально, находился и находиться до сих пор у маленького императора, — ответил Атилла. — Причём этот ключ, как и ключ первого министра, являются контрольными. К сожалению, я не знаю тонкостей всего процесса, как открываются данные контейнеры и что точно нужно сделать для этого. Я простой солдат, и всё время был в расположении своего флота, не вмешиваясь в действия Бадура. Он постоянно перетасовывал министров, менял комбинации, легитимизировал их должности через императорскую печать, но в итоге, так ничего и не добился — казна осталась нетронута…

— Слава богам Космоса, — воскликнула Бринн, — если бы Бадуру удалось вскрыть сундуки, мы бы никогда не победили бы его!

— Что ж, если вскрыть казну в данной ситуации невозможно, то и мы не станем тратить на это силы, — подытожил Симеон, продолжив посвящать своих офицеров в план намечающейся операции. — Итак, главной нашей задачей будет не захват казны, а освобождение императора Ду Ма-гона. Вырвать его и вдовствующую императрицу из лап мятежников Хана и туранских генералов, мы просто обязаны, как их верноподданные. К тому же, этот мальчик на сегодняшний день является символом стабильности и будущего для всей Империи. Пока он находится на Сартакерте его жизнь в опасности, причём это не зависит от того, проиграют туранцы сражение или выиграют. Для них император либо временная игрушка, либо помеха — поэтому смерть мальчика в будущем практически предрешена. Мы не можем допустить этого и поэтому завтра захватим Сартакерту, ворвёмся во дворец и освободим его.

— Так просто, захватить одну из самых сильных планет-крепостей, да ещё и Большой дворец в придачу? — изумилась Мэй Чен. — Это же практически невозможно!

— А мне кажется, проще некуда, — заявил Дадли, — пока Хамсвельд будет отвлекать остальных на себя, мы под шумок, атакуем Сартакерту, захватим малыша Ду и смотаемся… Кстати, я бы не отказывался прихватить, всё ту же имперскую казну, мало ли, может нам и удастся вскрыть эти заветные сундучки…

— «Атакуем, если не получиться — смотаемся», — передразнила его, Мэй, — это что, весь наш план?

— Ввяжемся в бой, а там видно будет, — кивнул Де Бур, — такая стратегия меня никогда не подводила.

— Нет, без чёткого плана действовать мы не будем, — заявил Симеон Булатов, — и поэтому, наша задача сейчас досконально проработать все возможные варианты развития событий, чтобы быть готовыми к любому повороту.