Князья Империи 4

— Генерала Уайт вообще не будет рядом с Астрополисом во время штурма, — пояснил Верес. — Она с двумя неполными легионами остается охранять для Хамсвельда Сартакерту и прежде всего казну, хранящуюся в сгоревшем императорском дворце…

— А вы значит в фаворе у старика и снова на коне…

— Видимо, — кивнул генерал и теперь уже сам склонился к уху Галата. — Но не думай, что он смог купить Атиллу Вереса чином легата в своем поганом флоте…

— А я так и не думал сразу, как только поступил к вам на службу, — подмигнул ему Езекия. — Вернее, я стал вам служить именно потому, как знал, что долго вы на этом посту не пробудете. Ведь у вас изначально был задуман какой-то план, так?

— Главное для меня в той ситуации, в которой я оказался после поражения от туранцев, это было выжить любой ценой, — кивнул Атилла, который не боялся предательства человека, стоящего сейчас перед ним. — Хотя, если честно, сохранить жизнь я не особо рассчитывал да и не хотел, после того как одна женщина…

Верес замолчал, и было видно по его лицу, как ему больно вспоминать ту, которую молодой человек по-настоящему полюбил, и которую сейчас ненавидел больше всех остальных во Вселенной.

— В общем, если бы не генерал Булатов, навряд ли я стоял сейчас здесь и беседовал с тобой…

— Согласен, — кивнул Езекия Галат, — если бы не этот генерал в серебряных доспехах и меня бы здесь не стояло… Это достойный человек и великий воин…

— Главное, выжить и для этого я готов был пойти на службу к любому, даже к проклятым туранцам, как бы фантастично это не звучало, — продолжил Атилла, заставив себя выбросить из головы образ Лжеалисии. — Но сейчас, когда мой план удался, я снова готов служить лишь самому себе. А после бегства Симеона меня вообще ничего не связывает с Синим флотом… Будь прокляты эти гордые до невозможности северяне, которые как стадо баранов, из чувства долга продолжают идти за «Лисом» Хамсвельдом. Мне даже смешно смотреть как экипажи «синих» имперских легионов безропотно подчиняются человеку, давно показавшему свою настоящую сущность…

— Я не вхож в вашу тусовку из высшего света, поэтому тоже ни сильно понимаю, о чем речь, — поморщился Галат. — Разве авторитет Рико Хамсвельда под угрозой?

— Этот генерал уже давно не служит интересам Империи, — ответил Верес. — Он превратился в одного из знатных вельмож, делящих наше государство. Раньше действительно о «Лисе» Хамсвельде слагали песни, как не только о самом прославленном флотоводце, но и самом верном подданным императора. Но как только династия ослабла, он показал свою сущность. Единственное отличие генерала Хамсвельда от остальных князей из древних родов в том, что он не желает для себя протекторат, он желает для себя все 500 000 звездных систем!

— Значит и этот туда же…

— Я еще не видел человека, наделенного властью и имеющего под своим знаменем хотя бы один легион, кто бы не желал растерзать территорию нашей Империи, — сказал Атилла, все более распаляясь.

— Вы себя тоже посчитали, — Галат не мог не шутить.

Верес улыбнулся, после того, что Езекия сделал для него сегодня, генерал попросту не мог и не хотел на него обижаться.

— Не будем больше говорить о всех этих вельможах, — сказал Атилла. — Я лишь хотел ввести тебя в курс дела и предупредить, что время, когда мы служили кому-либо подошло к концу…

— И если я правильно понял, мы в ходе намечающейся операции покинем Синий флот, так сказать под шумок очередной битвы?

— В общем, примерно так, — снова улыбнулся Верес.

— Тогда нам надо поспешить на новый корабль, так как прежний по какой-то причине взорвался, — сказал Галат уже у трапа челнока. — Нам же командующий предоставил новый флагманский крейсер? Хотелось бы узнать, насколько он быстр и насколько прочная его броневая обшивка…

— Конечно предоставил, но не нам, а мне, — уточнил Атилла.

— Не понял…

— Я отправляюсь на операцию один, а ты остаешься на Сартакерте, — Верес похлопал по плечу озадаченного центуриона.

— С одной стороны мне такой план по душе, ведь я не буду рисковать собственной шкурой, пытаясь отвоевать для Хамсвельда Астрополис, — медленно, пытаясь сообразить, что замыслил его господин, произнес Езекия. — А с другой, что-то мне подсказывает, что оставляете меня на Сартакерте вы не просто так…

— Ты поразительно догадлив мой трусливый друг…

— Разрешите вас поправить, не трусливый, а осторожный и предусмотрительный…

— Хорошо, можешь называть себя таковым, — согласился Атилла, — но ты на самом деле остаешься здесь, и для тебя будет опасное, как ты это любишь, задание…

— Надеюсь, это задание будет заключаться в охране нашего общего друга — псевдо первого министра Тарвица и его императорской печати? — с надеждой в голосе, произнес Галат. — Недаром же мы надежно спрятали его тщедушное тельце в одном из притонов Сартакерта-сити.