Книга 2. Эпоха королей (СИ)

— Никогда бы не подумал, что величайшую воительницу всех времён напугает длинный коридор, — Гимли усмехнулся в своей обычной манере. Он шёл по правую руку от Пиппина — ширина коридора позволяла путникам находиться там, где им вздумается. — Или темнота, а?

— О~о, друг мой, поверь, меня пугает не темнота, — лицо девушки стало ещё более пасмурным. — Нам надо скорее выйти на поверхность.

— У тебя есть идеи, которые помогут нам скоротать наш путь?

Айнэ готова поклясться, что в этот момент на лице Гэндальфа сияла хитрая ухмылка.

— А может у тебя есть идеи? — передразнила мага эльфийка.

— Что может уставший старик против вечной мглы?

«Актёр, тоже мне» — девушка заскрипела зубами и глубоко вздохнула.

— Ладно, но всего один раз и ненадолго, — эллет нахмурилась, отцепила руки хоббитов от себя и вышла вперёд перед всей процессией, мысленно повторяя себе «Всё будет хорошо!». — Силы, дарованные мне Эру Великим, молю вас, помогите мне.

Братство с удивлением и неподдельным интересом наблюдали за махинациями хранительницы. Она поставила согнутые в локтях руки перед грудью, наложив ладонь на ладонь и переплетя большие пальцы, а затем медленно начала разводить их в разные стороны с явным усилием. В воздухе напротив груди эллет начал вырисовываться мерцающий белый витиеватый рисунок, который-то и пыталась растянуть Спасительница, что было с успехом выполнено. Узор перестал расти, как только Айнэ до конца разогнула локти.

— Я призываю тебя, о свет жизни, озари нам дорогу на пути нашем праведном, — миг, и девушка засеяла ярче путеводной звезды. Вращающаяся в воздухе метка активировалась, по её краям начали выцветать слова на древнем языке. Как только символы соединились, образуя окружность, рисунок засиял ещё ярче. Хранителям приходилось прикрывать ладонью глаза, складывая их в козырёк, словно они защищались от лучей солнца.

В следующую секунду произошло невообразимое: метка завращалась с бешенной скоростью, образую некую воронку и начала в буквальном смысле вытягивать свет из эльфийки, концентрирующийся теперь в её груди. Всасывая с одного конца, с другого метка выпускала его, но уже обретшего форму — огромного изящного оленя. Как только животное полностью сформировалась, узор рассыпался, а Айнэ свалилась без сил на колени.

Олень осмотрел застывших Хранителей умными глазами и склонил голову в сторону тяжело дышавшей девушки.

«Ты призвала меня, Спасительница?»

«Да, хранитель, это я…»

«Что я могу сделать для тебя?»

— Укажи нам путь к свету, — вслух ответила на синдарине эльфийка. Он снова склонил голову и, развернувшись, сорвался с места вперёд, оставляя за собой мерцающий след.

— Бегом! — Гэндальф устремился вперёд, за ним Арагорн с Боромиром и Фродо с Сэмом.

— Ну же, светлячок, поднимайся, — Гимли подбежал вразвалочку к замершей с выражением мученика на лице девушке. Он, придерживая её за локоть, помог подняться, но Айнэ тут же снова рухнула вниз.

— Я слишком долго не пользовалась магией. Это моя расплата, — тихо прошептала Первоцвет.

— След исчезает! — встревожился Мэрри, смотря на гаснущую полосу света.

Только Айнэ хотела сказать, чтобы друзья шли одни и не ждали её, как тут сбоку присел принц, пронзительно смотря на неё.

— Если ты позволишь, я… — он запнулся, не зная как предложить помощь. Айнэ секунду сомневалась, пиля взглядом гаснущую полосу света.

— Если я могу просить тебя, Аранен, — сдалась она, прикрывая веками потухшие от усталости глаза. Леголас кивнул, но Айнэ этого уже не увидела. Принц обхватил одной рукой её плечи, помогая подняться, и как только они вместе встали на ноги, он подхватил её второй под сгибы коленей, полностью поднимая. Девушка от изнеможения не открывала глаз, а просто привалившись к груди эллона, начала проваливаться в сон.

— Надо нагнать остальных, — с этими словами Леголас сорвался с места, быстро нагоняя мага, хоббитов и людей, которые оторвались от них уже на приличное расстояние.

— Давайте, друзья мои, мы не можем отстать от эльфа! — Гимли с Мэрри и Пиппином так же перешли на бег.

❂❂❂

Благодаря Хранителю Света, призванному Айнэ, Братство пересекло зал не за 24 часа, как она предполагала, а в три раза быстрее. Спустя довольно долгое время воины уже задыхались от спешки, все кроме эльфов, так как первая всё это время спала на руках, а второй просто эльф, а чтобы их измотать потребуется больше чем просто длительный бег. Наконец, олень остановился и, развернувшись, подошёл к проснувшийся Спасительнице.

— Дальше вам придётся идти без меня, — прозвучал голос Хранителя в голове эллет. — Я чувствую величайшую тьму, и она не может меня пропустить. Здесь, в молодых горах обитает древний монстр. Будь осторожнее, Айнэ Первоцвет.

Зверь поклонился и растворился во тьме.

— Я предлагаю устроить привал, — устало рухнул на ближайший обломок колонны Гэндальф. Хоббиты мгновенно согласились, и, даже не расстилая одеял, легли на землю. Рядом с ними присел и Гимли, закуривая трубку.

Леголас подошёл к гному и усадил свою ношу рядом с ним, приваливая девушку спиной к колонне.