Книга 2. Эпоха королей (СИ)

Они были настолько чисты и богоподобны, что свет, исходящий от них заставлял глаза на уровне инстинктов щуриться. В благоговейном трепете и восхищение, смешанным с частицей некого страха, взирали на них те, кто впервые видел их. Даже ядовитого Гимли Владычица Лотлориэна заставила проглотить свой язык.

— Враг знает, что вы здесь, — начал говорить Келеборн. — Надежда на тайность ваших действий разрушена, — после он осмотрел нечитаемым взглядом всё Братство, задерживая взгляд на Спасительнице. — Я вижу девятерых, но знаю, что из Ривенделла вышло десятеро. Скажите мне, где Гэндальф, ибо я желаю говорить с ним. Я боле не могу узреть его издалека.

Братство молчало, потупив взгляд в пол, и тогда заговорила Галадриэль.

— Гэндальф Серый не пересекал границы этой земли. Он упал во мрак, — страшась собственных слов, Галадриэль взглядом полным боли смотрела на Леголаса. Келеборн с тревогой взглянул на супругу, до сих пор теплящую надежду в груди, что её видения её обманывают. Но принц Лихолесья лишь вновь подтвердил извечную правоту Великой провидицы:

— Его поглотили тень и пламя — Балрог из Моргота. Напрасно мы отправились в Морийскую ловушку.

Гимли виновато посмотрел себе под ноги. Однако Галадриэль поспешила осечь тонувшего в самых противоречивых чувствах принца.

— Ни один поступок Гэндальфа не был напрасным. Нам не ведомы его истинные замыслы. Не позволяй великой пустоте Кхазад-Дума заполнить твоё сердце, Гимли сын Глоина. Ибо мир стал полон опасностей, и во всех краях любовь ныне омрачена печалью.

— Что теперь станет с Братством? — после нескольких минут гнетущей тишины задал вопрос Владыка Лориэна. — Без Гэндальфа надежда потеряна.

— Прекратите говорить о нём так, словно он какая-то вещь, нужная лишь для поднятия боевого духа! — в глазах Айнэ стояли слёзы, так же, как и в глазах всех хранителей, но её голос был твёрд, а ещё наполнен злобой. — Гэндальф был нашим другом. Хотя нет, — Айнэ тут же осеклась. — Гэндальф наш друг. Его смерть это не повод сдаться на милость Саурону и поганым выродкам Мордора. В каждом из нас есть надежда, — эллет обвела рукой Братство, — иначе бы мы не стояли здесь, перед вами, а прыгнули бы в бездну прямо за Гэндальфом ещё там, под землёй! Его смерть — это дар. Это ещё один шанс на победу. И если мы остановимся сейчас, сложим руки и ляжем пластом на землю, ожидая что орки выжигающие всё на своём пути придут и за нами… Тогда великая жертва, принесённая нашим другом, будет напрасна.

Под конец тирады в голосе эллет уже не было гнева и обиды на слова Келеборна. Но в них была сила, свет и та самая надежде, которая, конечно, никуда не исчезла со смертью истари.

— Если будет надо, — она шагнула к эльфу, пронзительно глядя ему в глаза, растягивая каждое слово, в каждое слово закладывая определённый смысл, — я прыгну в огонь. Если будет надо, я пройдусь по горящим углям. Если будет надо, я отрежу себе руки и ноги и скормлю их варгам на ужин. Если будет надо, я лично отнесу на спине Фродо к чёртовой горе в чёртовом Мордоре, чтобы он уничтожил чёртово кольцо! Я сделаю всё, чтобы он выполнил миссию. Я никогда не сдамся. Даже если все отвернуться от меня. Даже если Братство распадётся. Даже если все семеро Валараукар* станут на моём пути. Даже если мне самой придётся прыгнуть в бездну или принять непосильную ношу Фродо. Я не сдамся. Я. Не. Сдамся. Слышите меня? Я не сдамся, чёрт возьми, даже если надежды не будет! Никогда! Ни за что! Всё. Точка. Восклицательный знак!

— Вы идёте по лезвию ножа, — абсолютно спокойным голосом заговорила Галадриэль, немного усмиряя пыл Первозданной. — Стоит вам оступиться, и вы принесёте гибель всему. Но… — она посмотрела на тяжело дышащую от гнева эллет, — Спасительница права. Надежда есть, пока Братство едино. Не точите сердца тревогой. Идите и отдыхайте, ибо вы истомлены печалью. Сегодня вы будете спасть спокойно.

❂❂❂

Шёлк летящих одежды непривычно легко и мягко обволакивал худую фигурку эльфийки. Белоснежное платье длинным шлейфом тянулось за ней, практически не пригибая травинки к земле.

Снова белый цвет. Он будет преследовать её всю вечность, так и оставляя место единственному яркому пятну в её жизни на лице в виде веснушек. Даже шрамы и те были белыми.

При мысленном упоминании боевых ранений Айнэ неосознанно коснулась тонких отметин на лице. Они едва были заметны другим, но резали глаза девушке каждый раз, когда она вглядывалась в своё отражение. Вот и сейчас кристальная гладь воды отражала ненавистные полосы. За придирчивым созерцанием лица Первоцвет не успела уловить приближение чужака.

— Ты поступила весьма глупо и необдуманно, решив вступить не в свою войну.

Владыка Галадриэль нечитаемым взглядом осматривала печальную девушку, задерживая взгляд на коротких волосах, мастерски убранных цветами местными эльфийками в высокую причёску.

— Возможно, — кивнула Айнэ и повернулась в сторону волшебницы, — но это был мой выбор. И мне не важно, что о нём думают другие, ибо я не сожалею и не сожалела о нём ни секунды.