Книга аэда

– Сын Смерти лжет, лжет как всегда! – ядовито рассмеялась Каллеата. – Создатель жив, и он стал Господином Запределья. А ты, сын мой, ты даже не Воплощенный! Если ты выберешь сына Смерти, то станешь бледным подобием Воплощенного, чуть сильнее смертного заклинателя.

– Тогда зачем ему?

– Не хочет сгинуть, открывая портал для Четверых. А Двое из Шести уже воплотились!

– Чего хочешь ты?

– Идем со мной! И мы всегда будем вместе, в одной стае, бессмертные. Время, жизнь, смерть, явь и сон потеряют значение!

И Вальдерас вспомнил. Вспомнил тринадцатилетнего изгоя, который бросил вызов безжалостному вожаку всех высокопоставленных детей наместнического дворца и в одиночку выбрал царский путь.

«Я уже был безымянным воробьем, и царем царей тоже. Они мои тени, мои двойники. Выбирать между ними, не понимая ни их устремлений, ни даже смысла их противоборства? Да и зачем выбирать хозяина, если не хочешь служить никому?»

Вальдерас, не обращая больше внимания на тени, вступил на Путь…

– Ну уж нет! – оскалилась Каллеата. – Или с одним из нас, или сгинь!

И Каллеата рассыпалась стаей воробьев.

– Или с одним из нас – или сгинешь в начале, а не в конце! – Всегда невыразительное лицо Мортена злобно исказилось. Он вскинул ладонь, на которой холодно разгоралась руна.

Внезапно антрацитово-безвоздушное небо, подсвеченное снизу альгирдом, затянулось тучами, как в Ханшелле… Мортен в недоумении поднял к нему взгляд. Задул и усилился ветер.

– Прочь, тени! – Голос отбросил и Мортена, и воробьев.

Рядом с Вальдерасом стоял Рагдар.

– Дойди до конца Пути.

– А что в конце?

– Конец истории царства. И твоя смерть. Тени не лгали.

– Если и так умру, зачем им убивать меня сейчас?

– Во Вселенной прибавилось тени и убавилось жизни. Тени ждут гибели Кэлидарры, чтоб вобрать в себя ее дхармы и наконец-то стать плотью. Стервятники.

– А я им могу помешать?

– Да. Пройди Путь демиургов раньше и принеси царскую жертву. Все сущее откликнется на твой зов.

– А как же они? Они не пустят меня, – Вальдерас кивнул на Мортена, на растущую, как туча, птичью стаю, которые приближались к ним.

– Я их задержу, но ненадолго. В этом мире чужой я, не они, не то что в долине у Трех Рек. Тебе придется принять конец в одиночку, без свидетелей и тризны.

* * *

Когда власти поняли, что только их воля может сдержать апокалиптические настроения и хаос, на помощь регулярной армии и сотрудникам Саргата призвали добровольцев. Рейнас Биард был в числе откликнувшихся. В первые же сутки «зажжения альгирда и погасания звезд» он проявил себя юношей толковым и расторопным. Ему вверили двадцать человек добровольцев, служебный ярко-оранжевый жилет, свисток и поручили следить за порядком в многокилометровой очереди желающих поклониться порталу Шести в Промышленной палате.

Во внутреннем кармане куртки завибрировал телефон.

– Рейнас, ты сейчас смотришь визор? – это была мать Риемо.

– Добрый день, госпожа Таэрдос. Я у Промышленной палаты…

Она всхлипнула.

– Только что по Первому Антарионскому передали, что в долине у Трех Рек пропали без вести триста пятьдесят девять человек, приехавших на раскопки в Заречном храме. Показали списки пропавших… Среди них, – голос госпожи Таэрдос задрожал, – среди них – Ри. И Арьетта.

– Как Ри и Арьетта? – похолодел Рейнас.

– Мой сын пропал без вести! И Саф… Она вчера ушла в университет и до сих пор не вернулась. Сама недоступна, в университете не отвечают… Я звонила Олдеру, но он тоже. Наверное, на службе. Рейнас, мне нужна помощь!

– Рассчитывайте на меня, госпожа Таэрдос!

– Я встречаюсь с родителями Арьетты через час на Сайтэррском вокзале около Ульмионского портала. Помоги выяснить все подробности у следствия. Я… Сам понимаешь, в каком я сейчас состоянии, а ты умеешь с ними разговаривать!

– Конечно, я с вами! Через час встречаемся!

* * *

Портальный сектор Сайтэррского вокзала перекрыли. Взвод антарионской гвардии охранял дежурных аэдов. Перемещения через порталы то разрешали, то запрещали. Но родственников пропавших без вести в Ханшелле после небольших проволочек пропустили.

На Ульмионском вокзале тоже царил хаос. Разобравшись, кто они и зачем прибыли, служащие препроводили их в центральное отделение Саргата, где велось следствие по пропажам в Заречном храме у Трех Рек.

Секретарь в Саргате сообщил, что пропали только туристы-стратеги. Показания единственного свидетеля – аспиранта Ханшеллийской исторической академии Нирмана Арране – больше походили на бред, чем на свидетельства, и его в состоянии глубочайшего стресса временно поместили в психиатрический стационар.

Дознаватель назначил встречу с госпожой Таэрдос на следующий день. Рейнас проводил ее до гостиницы, а сам отправился бродить по Ульмиону. Здесь царило то же напряжение, близкое к взрыву, что и в Сайтэрре. Проповедники, митинги, оцепления, тревожные слухи…

Погруженный в размышления, Рейнас и сам не заметил, как оказался в очереди на поклонение порталу в том храме, где они с Олдером несколько месяцев назад нашли Даэрру. Впрочем, бродить ли по городу или стоять здесь – разницы не было.