Книга аэда

– Вам нужна прибыль с вашего подвала. Но пока там клуб, популярный бар не открыть. «Цитадель» не сдастся, пока ею руководит Риемо. Я же не хочу, чтобы его путь пересекся с путем одной моей хорошей знакомой. Как видите, Риемо мешает нам обоим, и нам обоим будет легче, если его не станет.

– Я понимаю, к чему вы клоните, но на убийство не согласен, господин Мортен! Даже по Зову Судьбы. Однако, если нечто в таком роде произойдет, я обещаю забыть наш разговор. Хотя если бы вы могли сами справиться, то не встречались бы со мной…

– Вы поразительно проницательны, господин Нордрек! – По интонации Мортена было непонятно, язвит он или говорит серьезно. – Риемо – одаренный стратег, и Голос Судьбы он слышит много чаще, чем вы. Я должен или войти в его ближний круг, чтобы игрой на эмоциях обмануть его чутье, или подстроить ситуацию, чтобы он сам захотел поставить на кон свою жизнь. Но у меня нет времени на все это. А вот вы бы могли сыграть ключевую роль, если бы выполнили мои инструкции.

– И что я, по-вашему, могу сделать? Я тоже не из его круга и подстраивать ситуации не умею.

– Вы с ним довольно часто встречаетесь и знакомы с его окружением. Я бы хотел избежать личной встречи с Риемо. А требуется совсем немного. Нужно, чтобы поблизости от него была эта руна. – Мортен достал из-за пазухи и выложил на стол крошечную руну. Казалось даже удивительным, что она не появилась из воздуха, как документы.

Нордрек взял руну и начал ее крутить. Вещица была престранная, отлитая из того же материала, что и перстень Мортена. Лесареон определил бы его как альгирд, если бы не было достоверно известно, что ни физической, ни химической обработке этот материал не поддается. Да и сама руна состояла не из трех, не из пяти, даже не из десяти элементов. В ней было намного больше черт, чем в тех рунах, которые Нордрек видел в школе на введении в аэдическое искусство.

– Что это? – оторвался он от рассматривания.

– Руна Изгнания, создана Шестью, к учению Вальдераса отношения не имеет, существует в единственном экземпляре. – Голос Мортена вполне бы мог принадлежать поисковой системе, выдающей информацию по запросу.

Нордрек уставился на Мортена:

– Руна создана кем, извините?!

– Шестью. Именно поэтому она имеет гораздо более сложную стилистику, чем те черты и резы, которые в школах и университетах выдают за аэдическое искусство.

– И как нам может помочь руна, созданная мифическими персонажами?

– Господин Нордрек, в ваши задачи не входит понимание. Вы просто должны следовать Зову Судьбы, который имеете счастье слышать в кои-то веки. Или вы выполните все мои указания, или смиритесь с тем, что подвал останется «Цитаделью» и не принесет вам ни талериона.

– Ладно, хорошо. – Угроза потери доходов возымела свое действие на Нордрека. – Но я все равно не понимаю: если я предложу эту руну в качестве подарка, то, во-первых, Риемо наверняка все равно уловит подвох. А во-вторых – вы знаете аэда, способного заговорить такую руну и заставить ее работать? Кстати, а как она должна работать? И мне она не навредит, пока находится у меня?

– Если вы предложите Риемо такой подарок открыто, то, конечно, наш план провалится. Подложите куда-то, где он ее не найдет, но так, чтобы она бо́льшую часть времени была с ним или хотя бы около него. Тогда сработает ее защита от его чутья: Риемо поймет, что происходит что-то неладное, однако не узнает, в чем искать причину. А через некоторое время ему станет и не до того. Аэды не нужны – руна уже заговорена. Вам она не навредит никак, она действует на единственное существо во всей Кэлидарре, одной из возможных вселенных. Главное – подложите ее в нужное место и ждите. Поверьте, это куда эффективнее, чем нанимать трусливых бандитов, – с усмешкой закончил Мортен.

Нордрек вспыхнул, но взгляд Мортена оставался настолько равнодушным и настолько всезнающим одновременно, что тирада об оскорбленной невиновности так и осталась непроизнесенной.

– Господин Нордрек, я рад, что мы с вами поняли друг друга. Помните: Риемо не должен узнать о существовании руны. А во всем остальном доверьтесь Четырем из Шести. И ждите. – С этими словами Мортен поднялся и исчез за дверью.

Некоторое время Нордрек в смятении чувств и мыслей сидел, вертя в пальцах руну. Потом, спрятав ее в кошелек в отделение для мелочи, поспешил к охране. Больше всего ему хотелось посмотреть запись разговора с Мортеном, понять, откуда брались бумаги, да и вообще вспомнить его лицо, которое он уже забыл, к своему удивлению. Но на записи вместо Мортена он увидел мутное пятно, даже отдаленно не похожее на человека.

Отругав недоумевающего охранника за технические неисправности, Нордрек вышел под кшаратский дождь. Подняв воротник и нахохлившись, как обиженная ворона, он побрел, сам не зная куда и зачем. Постепенно мысли упорядочивались: действительно, а какая разница, кто этот Мортен?! Главное, план обязан сработать. Нордрек отчетливо это ощущал.

Падение «Цитадели»