Книга дворцовых интриг. Евнухи у кормила власти в Китае

У китайцев существует одна добрая традиция: в какую бы часть света человека ни занесла судьба, будь то на север или на юг, он на склоне своих лет должен непременно возвратиться в родные места, где найдет свое последнее пристанище. Казалось бы, вон сколько вокруг земли, хорони, где хочешь. Нет, лучше всего, когда усопшего припорошит земля родных мест. Как говорится: „Опавший лист возвратился к своим корням“. Вот так и у евнухов. Какие бы муки они ни терпели в жизни, они стараются накопить денег, чтобы в один прекрасный день выкупить свое потерянное богатство. После смерти евнуха его вместе с ним положат в гроб, который захоронят в родной земле. В этом случае можно сказать: „Плоть вместе с костями вернулась в родной дом!“ Если так не сделать, покойника нельзя хоронить в родных местах, не говоря уже о родовом кладбище. В народе толкуют, что если не выкупить свои богатства, Владыка ада Янь-ван не примет душу в преисподней, так как она не принадлежит ни мужчине, ни женщине. Как говорится: „У нее Шесть неполных корней!“ Вот почему евнухи к старости так болеют об этом душой. Впрочем, теперешние молодые люди вряд ли могут понять их страдания.

„Возвращение плоти и костей“ в родной дом — едва ли не самое счастливое событие в жизни евнуха. Обычно оно происходит, когда евнуху исполняется сорок или пятьдесят лет. В этом возрасте ему полагается иметь приемного сына, который должен лучшим образом себя проявить. Лишь тогда может идти речь о его доле в наследстве. Надо сказать, что мальчики, которые подверглись оскоплению, должны непременно иметь какую-то опору в жизни. Став евнухом и промыкавшись двадцать-тридцать лет на дворцовой службе, они приобретают имя, порой удостаиваются милости не только своего хозяина, но даже самого государя. Скопив какое-то состояние, евнух, вернувшись в родные места, позволяет себе, как говорится, „распрямить спину“, то есть напускает на себя важный вид, тратит деньги, чтобы „купить лицо“, то есть попросту завоевать в этих местах доверие. Все это, однако, не имеет большого значения. Главное — необходимо заручиться поддержкой лекаря, именно от него евнух получит наибольшую пользу. Но для этого надо кое-что предпринять.

Прежде всего обратиться за поддержкой к влиятельным землякам, чтобы те отправились с подарками к лекарю и объяснили цель своего визита. В обществе, то бишь на „реках и озерах“[264] лекарь слыл фигурой весьма известной среди представителей всех поколений, „среди отцов и сыновей“. Во время беседы о том и о сем, словом, обычной болтовни лекарь старался выяснить намерения гостей, то есть размеры „радостного события“, прекрасно зная при этом, в какое место блюда ткнуть палочками для еды. Ведь лекарь ждал несколько десятков лет, и вот, наконец, к его воротам доставили жирную свинью, от которой можно отхватить солидный кус. Обе стороны приходили к соглашению о сумме гонорара лекаря, и гости отмеривали серебро.