Книга дворцовых интриг. Евнухи у кормила власти в Китае

По залу нитью вьютсяТончайшие ароматы.Повсюду слышатся крики гостей.Доносятся звуки «бамбука и нити»[80].Ширма с изображением птицСловно сияет огнями.А вокруг прекрасные девы, как феи,Грациозно в танце кружатся.

На столах редкие яства:Ароматы «гор, океанов».Кажется, дивные фруктыУстыдить способны алмаз или жемчуг.На креслах и стульях подстилкиИз тонкой парчи разноцветной.На полу расстеленПрекрасный пурпурный ковер.В этой зале, как видно, впервыеВстречают гостей так пышно.Подобный торжественный пир

Бывает лишь при встрече зятя.Вдруг появляются в залеЮные музыканты — актеры.Флейты и дудки запели,Зазвенели громкие струны циня.Кто-то песнь затянул,А другой закружился в танце.До уха доносятся звуки,Они плывут отовсюду.Вдруг послышался резкий

Треск петард и хлопушек,Что зовутся «взрывные бамбуки»[81].И цветы, что вылетаютИз «большой трубы» и из малой,Словно летящие звезды,Непрестанно небо взрезают.Кто сказал, что мужчину из Лу[82]Не взволнует аромат сего дома?

Он может даже важного чинаСвалить пьяным пред Главною залой!

Вэй Цзиньчжун и гетера Ланьшэн — Орхидея, тесно прижавшись друг к другу, любовались прекрасным зрелищем. Подле них со жбанами и бокалами выстроились слуги заведения, обслуживающие дорогих посетителей, тут же толпились бездельники-бансяни. Гости заведения и гетеры, сияя от радости, оглашали воздух криками восхищения. Однако в этой атмосфере всеобщего веселья для Вэя скрывалось зернышко его грядущих бед и несчастий. Недаром существует поговорка: «Прелестная дева мечтала, чтобы суженый был красавцем, но вместо красавца с небес звезда несчастья скатилась». И еще говорится: «Алый лик чаровницы не появится в жалкой деревне. И вовсе то не деревня, а место, где счастья звезда упала!»

Так случилось, что певичка Ланьшэн — Орхидея всей душой полюбила беспутного Вэй Цзиньчжуна, и они стали вроде мужа и жены. Они жили душа в душу, и не было меж ними никакого обмана и даже недомолвок. Цзиньчжун даже как-то отдал ей на хранение шкатулку с серебром, на что певичка наставительным тоном заметила:

— Ты только ничего не говори о деньгах хозяйке! Если она пронюхает про твое серебро, она непременно найдет какой-нибудь способ (а у нее их тысячи), чтобы выманить у тебя эти деньги.

Вэй проникся к Орхидее еще большим доверием. Надо сказать, что свои казенные дела он напрочь забросил и не думал сейчас о встрече ни с Ли Чжэнем, ни с Лю Юем, чем приятели были немало раздосадованы. Словом, Вэй целыми днями, будто околдованный чарами, торчал в заведении певичек и даже не выходил за ворота. Он пребывал словно в дурмане. Если у него вдруг появлялась надобность в деньгах, чтобы кого-то ублажить или задобрить, он тут же обращался к Орхидее. Понятно, что хозяйка скоро догадалась о том, что всеми делами Вэя распоряжается Орхидея. Обстановка благоприятствовала хозяйке, и она решила предпринять незамедлительные меры, чтобы осуществить свой план. Однажды, когда к ней зашла Ланьшэн, мамаша завела с ней такой разговор:

— Наше заведение сейчас держится только на тебе, моя милая, то есть на деньгах, что ты зарабатываешь. Господин Вэй, как я вижу, готов истратить в нашем доме все свое серебро, а ты, вместо того, чтобы принести заведению барыш, всячески оберегаешь своего клиента и экономишь его деньги на каждой мелочи. Может, ты собираешься выскочить за него замуж?

— Но ведь он не какой-то барин, а всего-навсего простой служащий ямыня. Ему негоже направо и налево сорить деньгами! — возразила Ланьшэн. — Главное, чтобы не нарушались наши правила — вот что самое важное! А потому пускай он у нас поживет, причем чем дольше, тем лучше для нас!

— Никак ты его полюбила? — вскипела хозяйка. — Ты что же, задумала покинуть свою мамашу?

Орхидея, не желая больше выслушивать попреки хозяйки, вышла из комнаты.