Книга Мертвых

Девушка рванула платье на груди. Ткань с треском лопнула. Обнажилась белая кожа, на которой ярко выделялся шов, сделанный грубыми нитками. Таня ткнула в него пальцем.

– Здесь. Они имплантировали сюда прибор, превратив меня в робота. Давай же, коснись меня и пойми, наконец, что перед тобой Таня, твоя настоящая Таня!

И Корнилов сам превратился в робота. Шагнул навстречу девушке. Не для того, чтобы коснуться шва с воспаленными краями, а для того, чтобы заключить девушку в объятья.

Шаг. Еще шаг. Что-то нехорошее блеснуло в глазах Татьяны, когда улыбка ее сделалась шире. Однако этот сигнал к отступлению был подан Юрию слишком поздно. Шов на груди девушки лопнул, выбросив фонтан крови, а из отверстия высунулась рука. Тонкие и гибкие, как щупальца, пальцы раздвинули края раны. Появилась вторая рука, а затем голова со слипшимися от крови волосами: орлиный нос, черные, с сумасшедшей искоркой, глаза, которые Корнилов бы узнал и из тысячи – из груди Татьяны вылезал господин Ахмаев собственной персоной. Самым страшным во всем этом было не то, что Умар прятался внутри девушки. Юрия парализовал вид лица самой Тани: она закатила глаза и громко, прерывисто дышала, словно испытывая экстаз от процесса рождения старинного, сделавшего себе харакири в рублевском лесу, недруга Корнилова…

Татьяна закричала, когда Умар выбрался из ее тела по пояс и резким движением сбросил со своих плеч живую оболочку. Крик Тани, исполненный невыразимого блаженства, резко оборвался.

– Ну, красавец, вот я до тебя и добрался! – рявкнул Ахмаев, стоя по щиколотку в жутком месиве останков девушки. – Как тебе такая шутка?! Я прикончил твою сучку, а теперь вот пришел и за тобой! Что скажешь насчет волка в овечьей шкуре?!

Юрий не стал ввязываться в полемику, а сорвавшись с места, как выпущенный из пращи камень, бросился на Умара. Два старых врага столкнулись с такой силой, что оба, подобно бильярдным шарам, отлетели друг от друга и упали на пол. Корнилов вскочил сразу, а его противник чуть замешкался и стоял на полусогнутых ногах, не выпрямляя спину. Когда Юрий атаковал вновь, Умар вцепился ему в поясницу и перебросил через себя. Корнилов не просто ударился лбом о стальные ячейки пола, а еще и проехался по ним лицом, сдирая кожу. Прежде чем он успел подняться, Умар оказался у него на спине, сцепил руки в замок на шее врага и потянул голову назад, рассчитывая сломать Корнилову шею.

Если все, что происходило раньше, можно было считать плодом воспаленного воображения, то теперь все было иначе: реальная боль и вполне реальный противник, который кряхтел от натуги. Призраки так не дерутся. Корнилов сопротивлялся, одновременно сберегая силы на контратаку, и, когда хватка врага чуть ослабла, резко втянул голову в плечи. Освободившись от захвата, Юрий перевернулся на живот и ребрами ладоней врезал Умару по почкам.

– Ах!

«Нет. Призраки точно так не дерутся и не издают таких звуков, когда им приходится несладко, – мелькало в голове запыхавшегося Корнилова. – Ты, Юрка, имеешь дело с живым человеком. Из плоти и крови. Существом, чувствующим боль. А значит, нужно сделать так, чтобы боль эта была сильнее».

Пока Ахмаев приходил в себя, Корнилов попытался добраться до его шеи. Но пальцы соскользнули. Маленький проигрыш обернулся хорошим преимуществом: Юрий почувствовал в руках прочный шнурок – должно быть, от креста или кулона. Он натянул его и принялся скручивать. Умар попытался ослабить давление на шею, но было уже слишком поздно. Тогда он принялся молотить Юрия кулаками по лицу. Дело свое он знал. Корнилов чувствовал себя в лодке, которая все сильнее качалась от каждого нового удара и должна была вот-вот перевернуться, но думал он только об одном: только бы не порвался шнурок.

Шнурок выдержал. А вот Ахмаев – нет. На самом интересном месте он крякнул, обмяк и кулем повалился на своего душителя.

Отдохнув немного, Юрий сбросил с себя тело Умара, поднялся, посмотрел на темную груду, покачал головой. Только что он убил того, кто был мертв уже больше месяца. Не мог Ахмаев тогда выжить. Его кишки были разбросаны по лесной поляне. Не мог и все-таки выжил. Решить эту загадку Юрию было не под силу, и он решил убраться как можно дальше. Что и сделал. По пути несколько раз он оглядывался в надежде, что труп испарится – так, как это уже бывало с другими существами, населявшими этот подземный лабиринт. Нет. Тело Умара оставалось лежать на прежнем месте.

Корнилов перестал оглядываться и зашагал навстречу новым приключениям. Ведь если долго идти – куда-нибудь да придешь. Идти пришлось недолго. Новое приключение ждало Юрия уже через пару десятков метров. Раздался негромкий звук – нечто среднее между свистом и шипением.