Книга Мертвых

Прыжок. Кроликову удалось схватить автомат и отпрыгнуть к стене. Он нажал на курок и обвел стволом дугу. Очередь срезала трех мелких гномов и в щепки разнесла украшенную затейливой резьбой дверцу дубового шкафа. Четвертого гнома пули настигли в углу салона, где тот пытался укрыться. Главному карлику удалось увернуться от пуль, но его подвела прожорливость. Он бросился к собрату, который, умирая, растекался по паркету, и принялся его пожирать. Каннибал разбухал на глазах, стремясь достигнуть размеров взрослого человека, но Сергей был готов к этому. Он тщательно прицелился в свою чавкающую копию. Ба-ба-бах! Пули снесли монстру половину черепа. Карлик упал, посмотрел на Кроликова стекленеющими глазами и вдруг простонал:

– За что?

– Глупый вопрос. – Сергей почувствовал, что ноги перестают его держать, и присел рядом с умирающим чудовищем. – Ты же хотел меня сожрать…

– Я… Никого… Не хоте…

Он не договорил. Смерть изменила черты его лица. Кроликов с удивлением узнал в мертвом карлике одного из своих ближайших сподвижников. «Что за ерунда?!» Паркет салона вокруг вспучивался, выталкивая на поверхность другие трупы. Всего несколько секунд – и комната особняка в центре Москвы превратилась в туннель, который был взорван по приказу Сергея. Никаких зеркал и ножниц. Решетки на полу. Гнутые, нержавеющие панели стен. Кроликов понял, что никогда и не покидал туннеля. С ним просто что-то случилось. И под воздействием этого «что-то» пророк расстрелял своих апостолов. Автомат с дымящимся стволом выпал из ослабевших пальцев. Сергей тихонечко, как попавший под дождь щенок, заскулил. Такого шока бывшая звезда гламура еще не испытывал.

– Хватит ныть. Будь хоть немного мужиком.

Кроликов сразу узнал надменный, поучительный и всегда насмешливый голос. Лот!

Персонаж Ветхого Завета оседлал труп одного из убитых Кроликовым людей и попыхивал трубкой.

– Ты пришел слишком поздно! – воскликнул Сергей. – Видишь, что я натворил?!

– Точно. Натворил, так уж натворил.

– Я убил их!

– Убил. Это – факт, как говорят у нас на Бейкер-стрит.

– Но я сделал это под воздействием какого-то ядовитого газа!

– Да. Газа. Тут и метод дедукции не требуется. Элементарно.

– Все это мне привиделось! – продолжал оправдываться Кроликов. – Я был не в себе, когда делал это!

– Не соглашусь, – покачал головой Лот-Холмс. – Факты говорят об обратном. Ты был не в себе гораздо раньше: когда придумал меня и начал болтать со своей фантазией. Ты – сумасшедший, Сережа. Элементарно!

Кроликов собирался сказать что-то еще. Но Лот исчез. Точнее – его вообще никогда и не было.

Глава 18

Подземный город

Рука у Корнилова оказалась тяжелой, и соображать Томский начал лишь спустя какое-то время. Гараж уже скрылся из вида, и пленники, под конвоем гипносов, пройдя через поле, спустились в широкую ложбину, по дну которой пролегало русло реки. За два десятка лет она обмелела, превратилась в болото, на поверхности которого сейчас мерно раскачивались камыши, шелестела осока с острыми, зазубренными, как у пилы, краями. Кое-где, правда, поблескивали окна еще не заросшей растительностью воды, в которых отражалось затянутое тучами небо. Местность была мрачноватой, под стать настроению идущих.

Анатолий посмотрел на друзей, шагавших рядом. Судя по каменным выражениям их лиц и пустым глазам, они все еще находились в трансе. Он очухался раньше, наверное, потому, что Корнилов его оглушил, а гипносы не могли пустить в ход свои телепатические способности, если человек находился в полубессознательном состоянии.

«Что ж, неплохо. Теперь главное – не дать понять мутантам, что я не под гипнозом, воспользоваться этим и изучить текущий расклад сил».

Томский начал потихонечку осматриваться. Гипносов было… Двадцать восемь. Нет. Двадцать девять. При первом удобном случае, когда Толику показалось, что мутанты на него не смотрят, он быстро обернулся.

«О, черт!» Позади шел профессор Хмельницкий, непостижимым образом выживший после того, как в него трижды попали из «Крыса» и вдобавок перерезали ножом горло. В своем неизменном резиновом фартуке и с тяжелым тесаком в руке, профессор не выглядел мертвым.

«Почему он вечно отделяется от своих соратников-мутантов, почему дистанцируется? Желает подчеркнуть этим свое лидерство? Напоминает гипносам о том, что он человек и их повелитель? По-хорошему, именно с Хмельницким следует вести переговоры. Он хоть и людоед, но более разумен, чем все эти монстры с горящими глазами», – размышлял Томский. Вот только желания вести переговоры с профессором у него почему-то не было. Как не было и объяснений этому странному порыву. Толик видел много необычного, но пока еще не начал верить в существование живых мертвецов.

Анатолий опять сосредоточился на гипносах. Четверо мутантов несли оружие, отобранное у пленников. Среди всего остального – так полюбившийся Толику «Крыс».