Книга Мертвых

Очертания метавшихся вокруг гипносов расплывались. Анатолию стоило большого труда сфокусировать взгляд на человеке в фартуке. Пришло время изумляться и Томскому. От полученного удара в лицо кожа профессора вдруг сползла вбок, обнажив еще один слой: другие губы, другой подбородок. Существо, имевшее, как оказалось, несколько лиц, вскинуло руку, вцепилось пальцами в складки кожи на шее и… Сорвало с себя маску!

Мутанты завопили еще сильнее. Они узнали в том, кого считали Хмельницким, одного из своих. Секрет ожившего профессора оказался прост, как кухонный табурет: самый властолюбивый из пучеглазов срезал кожу с лица мертвого Хмельницкого и напялил ее на себя, заставив всех поверить в то, что покойники могут оживать.

Сейчас разоблаченный гипнос вертел головой по сторонам, отчаянно жестикулировал, пытаясь восстановить свою подмоченную репутацию, но сделать это было не так-то просто.

– Эй вы, смотрите на него! – закричал Томский, чтобы подлить масла в огонь. – Он обманывал вас! Это маска! Всего лишь маска, недотепы глазастые!

Толик не был уверен в том, что гипносы понимали его, но решил воспользоваться суматохой. Он принялся раскачиваться на веревке. После нескольких тщетных попыток, вцепился пальцами в корень дерева, к которому был привязан. Ослабив веревку, стал распутывать узел. Сделать это было не просто. Не из-за того, что мутанты в совершенстве освоили науку вязания узлов, а потому, что веревка намокла, напитавшись сочащейся с потолка водой.

Несколько раз Толику казалось, что развязать узел без посторонней помощи не получится. Но когда рука в очередной раз соскользнула, веревка распуталась под весом тела Томского. От удара о землю Анатолий на несколько секунд отключился, но быстро пришел в себя, услышав хриплое рычание. Лжепрофессор, расталкивая собратьев, рвался к своему главному врагу. Толик тоже был не против дуэли один на один – у него скопилось много претензий к мутанту, скрывавшемуся под маской.

Несколько секунд, оставшихся до столкновения, Томский использовал для того, чтобы осмотреться. Пещера, в которой он оказался, была центром подземного города гипносов. Об этом говорили и размеры грота, и трон в глубокой нише, сооруженный из связанных веревками прутьев.

В дальнем углу Томский увидел небрежно сваленное в кучу оружие и снаряжение. Пределом его мечтаний сейчас было добраться до «калаша», но… Гипнос, размахивающий хирургической пилой, был гораздо ближе. Анатолий решил идти ва-банк. Он не собирался дать врагу шанс пустить в ход свои гипнотические способности. Томский просто ринулся на мутанта, наклонив голову. Вероятность встретиться с зубьями пилы была очень большой, но в любом случае Толик ничего не терял. И удача, наконец, повернулась к нему лицом. Скорость, развитая гипносом, в разы усилила удар, который Томский нанес головой в живот мутанту. Тот отлетел на несколько метров, по пути сбил с ног двоих соплеменников и шлепнулся в грязь, подняв тучу брызг.

Толик побежал к оружию. Теперь, когда цель была так близка, ничто не могло его остановить. Гипносы не пытались напасть, но мешали Анатолию. Пришлось пробивать себе дорогу кулаками. В конце пути Томского подвела больная нога. Он упал, но успел дотянуться до приклада «Крыса». Времени на то, чтобы встать, уже не было. Он перевернулся на спину, поднял винтовку и, почти не целясь, нажал на курок. Уверенности в том, что «Крыс» заряжен, у него не было. Да и выстрела Томский не услышал.

Однако гипнос остановился. На месте правого глаза у него появилась черная дыра. По грязной щеке зазмеился ручеек крови. Ноги мутанта подогнулись. Сделав несколько неверных шагов, он упал, уткнувшись лицом в землю. С узурпатором было покончено, но это вовсе не означало, что Анатолий выбрался из передряги. Он решил сыграть заключительный аккорд. Можно было взять автомат, но в голову Толика пришла другая, совершенно сумасшедшая мысль. Он бросил винтовку, на четвереньках добрался до поверженного врага, разжал его пальцы, вырвал скукоженную маску и натянул ее на себя так, словно это был противогаз.

Несмотря на то, что ошметки мяса с внутренней стороны скальпа успели высохнуть, Томскому едва удалось сдержать рвоту. Он встал, развел руки в стороны и завыл, подражая звукам, издаваемым гипносами.

Те перестали галдеть одновременно. Толик мог наблюдать за происходящим только одним глазом – маска села на лицо криво. Он увидел, что мутанты то смотрят на него, то переглядываются.

«Что дальше? Сообразили ли гипносы, что их вновь пытаются обмануть?» Толику вспомнился один из характерных жестов мертвого узурпатора. Он прижал руки к вискам. Толпа мутантов замерла. Очевидно, они ждали телепатического приказа. Томский, конечно, не мог его отдать, поэтому просто указал рукой на темное отверстие выхода. И, о чудо! Первым сдвинулся с места один гипнос. Он пошел в указанном Толиком направлении. За ним – второй, третий…

В кольце мутантов, окружавших Томского, образовались бреши. Ему поверили!