Книга огня

– Хорошо, что мы направляемся к туатам. Возможно, нам удастся что-то выяснить.

– Возможно.

Разговор снова погас.

– Эмбер, я верю, что поступил правильно, отправившись на поиски Избранной. Верю, что Кася спасет Эреш. Верю, что у нашего мира еще есть шанс.

– Надеюсь только, что твоя вера тебя не подведет, – хмуро пробормотала Эмбер.

– Вера никогда не подводит. Это единственное, на что можно положиться в темные времена. Каждый во что-то верит, а как только перестает, его путь в этом мире уже недолог.

– Сегодня ты слишком мрачен даже для тебя. Ты точно Райденн?

– А ты, я вижу, научилась шутить. Ты точно Эмбер?

– Побочный эффект пребывания рядом с Лисом.

– Мне кажется, ты ему нравишься.

– Естественно. Я же женского пола.

– Думаю, Лис серьезнее, чем пытается казаться.

– Честное слово, сейчас меня это волнует меньше всего, – раздраженно выдохнула Эмбер. – А если ты так беспокоишься о вопросах симпатий, обрати лучше внимание на собственную проблему.

– Какую?

– Такую, – ведьма выразительно посмотрела в сторону шатра, – которая притащила меня сюда прямиком из теплой постели. Чтобы я тебе плечо дружеское подставила. Так, словно ты аристократическая девица из Лунных земель. Кстати, об аристократических девицах. Им явно не понравится Кася.

– Ты им тоже не нравишься.

– Да, но в отличие от Каси мне на это наплевать. Я-то в тебя не влюблена.

– У нас с ней нет будущего.

– Возможно, что у нас у всех нет будущего. Я говорила лишь о настоящем. Подумай об этом.

Глава 9

Кася

Так странно. Я думала, что не смогу уснуть, что перед глазами будут стоять мрачные картины только что пережитого дня. Но, очевидно, организм так нуждался в отдыхе, что сон пришел, едва моя голова коснулась подушки. Я даже толком не успела удивиться размерам шатра и тому факту, что в нем оказалось спальное место. Последние мысли, которые мой уставший ум зафиксировал перед тем, как окончательно погрузиться в сон, были связаны со светящими звездами, что сверкали повсюду.

Мне снилось, что я снова шла по лесу. Босыми ногами ступала по белоснежному снегу, но не ощущала его ледяных касаний. Мой разум туманил ласковый, полный любви женский голос. Он звал меня. Снова и снова.

– Кася, Ка-а-ся, Ка-а-а-ася-я-я…

Я узнала этот голос. Именно его я слышала во снах вот уже несколько лет. Во снах, которых не было с той страшной ночи в Закопане, когда я чуть не умерла. И вот опять. Снова сон. И снова этот голос. Но мне почему-то не было страшно.

Я шла на зов. Он вел меня, словно незримая нить. Мое длинное черное платье скользило по белоснежному покрову. На руках, которыми я то и дело дотрагивалась до стволов деревьев, мерцали черные полупрозрачные перчатки.

– Почему я так одета? – вслух удивилась я.

– Так тебя видит лес. Так тебя вижу я. Ты смелее, чем кажешься, – ответил мне холодный мужской голос.

Горло сдавило от ужаса. Я обернулась, ожидая увидеть Алазара, но передо мной стоял незнакомый мужчина. Его собранные в хвост темные волосы украшала черная лента. Алый сюртук подчеркивал мужественную фигуру. Незнакомец выглядел ослепительно. Хоть красота его и была мрачной, пугающей, на грани уродства, но от его лица невозможно было отвести взгляд.

– Кто вы?

– Я тот, кто поможет тебе. Ты ведь просила о помощи?

– Так это были вы, там, у озера? – Мужчина улыбнулся, и его вдруг заволокло дымкой. Он явил мне облик огромного существа с вытянутым, будто у лошади, черепом, ветвистыми, поросшими мхом рогами и блестящими глазами-льдинками.

– Полагаю, мой человеческий образ для смертных все же предпочтительнее. Но да, это был я.

– Почему вы помогаете мне?

– Потому что так будет справедливо. Потому что враг моего врага – мой друг. Потому что люблю баланс. Потому что свет и тьма должны соблюдать равновесие. Потому что в танце два партнера. Потому что ты, в отличие от большинства людей, не так самонадеянна и не стыдишься просить о помощи. А еще потому, что могу. Моя воля даровать и моя воля отнимать. Пойдем. – Он протянул мне руку, и я вложила в нее свою ладонь.

– Куда мы направляемся? – все же осмелилась спросить я.

– Диона хочет поговорить с тобой.

– Диона?

Он не ответил. Только улыбнулся, а в следующий миг его ледяные руки сомкнулись на моей талии, и мужчина увлек меня в танце. Проникновенная музыка разливалась в воздухе, а мы вальсировали по белоснежному лесу, поднимаясь все выше и выше. Хозяин леса кружил меня, а вместе со мной кружился и лес. В круговерти из звезд и верхушек сосен я окончательно утратила ориентацию в пространстве.

– Закрой глаза, и ты увидишь, – шепнул незнакомец мне на ухо, и я послушалась.