Книга огня

– Кася, Кася, Кася, – продолжал шептать женский голос. Я вслушивалась в его звучание, и передо мной возникали образы. Ясное голубое небо, тропический лес и огромное, раскинувшее свои узловатые ветви древо. Я подошла ближе и увидела сотни крепких корней, что расползались по земле. Вот только корни вдруг сковала неведомая хворь, они начали сохнуть и явили мне скелеты человека и животного, сплетенные в вечных объятиях. По костям полз плющ, алыми всполохами сверкали цветы. Единство жизни и смерти. Прекрасно и одновременно пугающе.

– Кася, Кася, Кася. – Женский голос приглашал меня подойти ближе, прикоснуться к загадочному древу. Едва моя рука коснулась его листвы, яркий свет заключил меня в объятия. На месте древа возникли прекрасная женщина с длинными белоснежными волосами и царственно восседавшая подле ее ног пантера.

– Энси Диона, – проговорила я, вспомнив рассказы моих друзей, и склонилась в поклоне.

– Катажина, – с грустью отозвалась Хранительница. Она смотрела на меня так тепло, так ласково, словно знала меня всю жизнь, а не видела впервые. – Ты действительно здесь. Пророчество Мары все-таки сбывается.

– Вы этому не рады? – я просто не могла не спросить. В голосе Дионы было столько печали, что это тревожило, заставляло тело покрываться мурашками, беспокойство волнами разливалось по телу.

– Порою судьба бывает несправедлива, даже жестока. Происходящее мне не по нраву, но я слишком давно обитаю в тонком мире, чтобы иметь возможность что-то по-настоящему изменить. Могу лишь смягчить последствия, – она говорила загадками. Я решила, что речь о том, что я вынуждена была покинуть свой мир без какой бы то ни было подготовки – Но у нас мало времени. Тебе нужно решить, как мы поступим с дарами. Можешь оставить их себе, а можешь разделить их с теми, с кем посчитаешь нужным. Только не думай слишком много, решай сердцем. – Диона не дала мне возможности задать ни единого вопроса.

Передо мной прямо в воздухе материализовались три серебряные шкатулки с искусной резьбой. Диковинные цветы и листья папоротника сплетались в хитром узоре и приковывали взгляд.

Повинуясь безотчетному порыву, я протянула руку к той, что слева, и распахнула ее. Меня буквально ослепило голубое сияние изнутри. На миг мне показалось, что я действительно ослепла: я оказалась в кромешной темноте, но потом вновь обрела способность видеть. Перед моим мысленным взором мелькали образы и силуэты. Их было много. Слишком много. И они быстро сменяли друг друга – так, что я ничего не могла рассмотреть. Голова гудела, казалось, она вот-вот разлетится на части.

– Со временем ты оценишь этот дар. Ты подчинишь его себе, Кася. Время придет. А до тех пор помни, что только ты выбираешь путь, которому следовать. А теперь решай, что делать с остальными. Время на исходе.

– Но что это за дар? В чем он заключается?

– Твой дар – предвидение. Будущее изменчиво, ты видишь лишь его вероятные формы. Сейчас я лишь помогла тебе ускорить раскрытие твоей врожденной способности. Ты взяла то, что принадлежит тебе по праву. В тебе есть ведьмовская кровь. Не так много, но есть. И все же, Катажина, пора определиться, что делать с остальными шкатулками.

– А что в ней? – я указала на шкатулку посередине.

– Этого я не могу тебе сказать. Не до того, как ты сделаешь выбор.

– Тогда попрошу отдать ее одному из моих спутников в этом лесу. Тому, кому она необходима больше других. Тому, кто сможет использовать этот дар во благо. – Произнося эти слова, я надеялась, что в шкатулке таится какое-то волшебное средство, способное исцелить любые недуги. Я так хотела помочь Кеву.

– Рада, что ты сделала именно такой выбор. Я чувствую, как колеблется грядущее, как меняются вероятности. Эта шкатулка найдет хозяина уже сегодня ночью. В ней была жажда истины, горячее стремление к правде. Осталась последняя, – проговорила Диона, и образ ее начал бледнеть.

– Я могу подарить ее тому, кому посчитаю нужным?

– Ты вольна поступать, как пожелаешь, – улыбнулась Хранительница.

– Тогда я забираю ее с собой.

– Мы больше не увидимся с тобой, Катажина. Разве что однажды – если все сложится наилучшим образом. Слушай свое сердце, будь смелой, не принимай решения из страха, и ты непременно отыщешь свой путь.

Я едва успела схватить последнюю шкатулку, когда свет померк, а мир снова закружился в вихре танца. Я зажмурилась, не в силах выносить эту тягучую круговерть. Когда я открыла глаза, то обнаружила себя твердо стоящей на ногах в морозном лесу.

– Вижу, встреча прошла благополучно. И ты даже унесла одну из шкатулок с собой.

– Она для вас, – улыбнулась я и протянула подарок хозяину леса.

– Для меня? – Лицо незнакомца снова стало рябить, являя черты существа с сияющими ледяными глазами.

– Вы откликнулись на мой зов. Вы подарили мне шеду, провели к Дионе. Отдать эту шкатулку вам – меньшее, что я могу сделать.

– А еще я заставил тебя сойти с тропы и встретиться с оркестром смерти. Ты могла погибнуть. Вы все могли.

– И тем не менее этого не случилось. Я действительно благодарна и хочу отдать этот дар вам.

– Что ты хочешь получить взамен?