Куда попадёт душа праведника или грешника сразу после смерти – непраздный вопрос, обсуждаемый богословами. Попадает ли она в ад или дожидается Страшного всеобщего суда, а если дожидается, то где и в каком состоянии? В раннем христианстве можно найти идею отсрочки ада. Иустин полагал (в эпоху, когда бродили сильны апокалиптические настроения и многие ждали скорого Второго пришествия Христа), что после смерти душу ожидает лишь временное разделение: они ожидают Суда либо в более хорошем месте, либо в более плохом. Святой Ипполит судил радикальнее: души грешников пребывают в темноте ада, но только после Страшного суда низринутся в огненное озеро – там их ждёт главное наказание (то есть до и после Суда души ждут разные степени наказаний). Другие комментаторы Священного писания, наоборот, сразу же предрекали муки грешников. Хиларий считал, что души немедленно отправляются в ад в виде нетвёрдых тел – наподобие грязи и пыли (из которой они и сотворены). Муки будут входить в эти формы также легко, как ветер рассеивает пыль. Но только на втором Лионском соборе в 1274 году приняли догмат, утвердивший немедленную отправку душ сразу после смерти в ад (либо рай). Однако проблема не решилась: теологи фактически утвердили наличие двух судов, двух эсхатологий: «малой» – предполагающей наказание сразу после смерти, и «большой» – всеобщей, которая произойдёт после Страшного суда, всемирно-исторической, тотальной. В «Ведении загробной жизни» у Босха встречаем размышление на тему Суда и посмертной участи душ (глава 4, рис. 34–41).
Устройство ада, его специфика и достопримечательности весьма продуманно рисовались в Средневековье. Ад пугал и завораживал. Разнообразие его пыток будто вдохновляло авторов на всё новые и новые образы инфернального.
В Псалтири сказано «
У Данте адские круги (с шестого по девятый) окружены стигийским болотом и находятся рядом с гордом Люцифера, образуя нижний ад. Там горит вечный пламень. У Босха также обнаруживаем образы инфернального города – царства зла, полные бушующего и свирепствующего огня (рис. 52 а–д).
Ад мыслился и бесконечно огромным (ведь так много грешников!), и в то же время тесным. Однако грандиозность ада – ещё одна проблема, ведь, судя по всему, праведников меньше, чем грешников, значит, в раю пребывают немногочисленные души. Следовательно, ад значительно больше рая, что беспокоило богословов, – ведь это значило торжество ада над раем, его величественность. Зло торжествует над добром. В «Видении Павла» грешников в аду столько, что сто железных языков не смогли бы пересчитать их, даже если бы начали эту работу от сотворения мира.
В аду грешника ждали наказания разных типов, которые, тем не менее, подразделялись на две категории. Из этих же категорий гибридизировались всевозможные виды пыток и кар: наказание отрицательное (или наказание лишением) и наказание позитивное (или наказание чувств). Первое заключается в радикальном отчуждении грешника от добра, от Бога. Второе – в непосредственных физических страданиях. Проблема же заключалась в выборе, что именно страдает: душа или тело. Ведь тело, казалось бы, должно страдать только после Страшного суда, а изначально в аду пребывает душа. По этой причине душе придавали форму и ощущения тела, и по той же причине несчастные души возможно изображать в живописи в обличии тел, демонстрируя физическую боль и муки, предназначенные всем пяти органам чувств. Средневековые представления, склонные к категоризации, продумали и это: осязание у человека страдало в аду от огня, слух – от нескончаемых воплей и стонов отчаяния и боли, зрение – от ужасных картин и мрака, обаяние – от вони серы и миазмов, вкус – от голода и жажды. Подобную логику пыток с легкостью можно узнать в сценах ада Иеронима Босха. После страшного суда грешники получат свои тела, и это сделает их страдания ещё более острыми, в то время как праведники ещё острее будут переживать и ощущать свои блаженства. Тело для грешников – страдание, а для праведников – блаженство.