Кодекс долголетия. Что заставляет нас стареть, зачем это нужно и как «обмануть» эволюцию: пошаговое руководство

Есть и много других митохондриальных заболеваний. Их все объединяет одна вещь: они вызывают разнообразные симптомы, которые мы обычно видим в старости, – ослабление мышц, потерю зрения и слуха, диабет, деменцию. Эти недуги развиваются у большинства здоровых людей с возрастом, когда митохондрии уже работают не так хорошо, как раньше. Ученые научились вызывать самые разные возрастные заболевания у мышей, давая им токсичные вещества, мешающие работе митохондрий. Функцию митохондрий у людей тоже можно нарушить определенными веществами, которые в долгосрочной перспективе вызывают различные заболевания, похожие на возрастные. Это вещество может быть даже лекарством, например, лекарством, замедляющим развитие ВИЧ. Один из побочных эффектов некоторых лекарств от ВИЧ – они повреждают митохондрии (к счастью, это относится не ко всем лекарствам от ВИЧ). Лекарства от ВИЧ не дают вирусу размножаться внутри лейкоцитов (иммунных клеток), что иначе приводит к значительному ослаблению иммунной системы. Без нормальной иммунной системы больные ВИЧ умирают от бактериальных инфекций, вирусов и грибков – эту стадию болезни мы называем СПИД. Как и у многих лекарств, у некоторых средств от ВИЧ есть побочные эффекты. Эти средства мешают работе белка в митохондриях. Митохондрии больше не могут нормально размножаться, и их работа ухудшается. Заметные и осязаемые последствия наступают лишь после того, как больной принимает эти лекарства много лет. У пациентов начинается невралгия, часто – со ступней, потому что нервы повреждаются из-за плохого функционирования митохондрий. А еще у них развиваются разнообразные симптомы преждевременного старения: кровеносные сосуды быстрее засоряются, что повышает риск сердечного приступа. Еще у них может начаться диабет или синдром, называемый липодистрофией. При этом синдроме жир исчезает. Звучит вроде бы хорошо, только вот жир при этом перемещается из нужных мест в совсем ненужные. Подкожный жир, например, уходит с лица, рук и ног в живот, так что руки и ноги становятся тонкими, а живот сильно увеличивается в размерах, что приводит к повышенному риску сердечного приступа, диабета и деменции. Большой живот – типичное возрастное явление. Поскольку жир исчезает из-под кожи, например, на лице, щеки вваливаются, и человек выглядит старше. Повышенный риск сердечных приступов, диабета и липодистрофии – это результат плохой работы митохондрий, которые больше не могут нормально сжигать и перерабатывать жиры и сахара.

К счастью, не у всех пациентов, принимающих эти лекарства от ВИЧ, проявляются побочные эффекты. Тяжесть проблем тоже у разных людей разная и во многом зависит от того, получает ли пациент регулярную физическую нагрузку и хорошо ли питается – это тоже влияет на здоровье митохондрий. Более того, эти лекарства спасают жизни; большинство людей предпочтут прожить на 25 лет дольше, а потом умереть от побочного эффекта вроде сердечного приступа, а не отказаться от лекарства и умереть через несколько лет от СПИДа. Как часто бывает в медицине, приходится взвешивать риски и вознаграждения.

Помимо всего прочего, с помощью митохондрий можно объяснить, почему некоторые группы населения более уязвимы к некоторым возрастным заболеваниям. Люди из Африки или с Ближнего Востока чаще болеют возрастными заболеваниями и «болезнями зажиточности», которые вызываются нездоровым образом жизни. То, что все эти люди живут в странах с жарким климатом (или родились в них), – судя по всему, не совпадение. Митохондрии вырабатывают не только энергию (АТФ), но и тепло. Теплокровные животные существуют именно благодаря митохондриям. Температуру 36,6 в человеческом теле поддерживают в основном митохондрии, которые вырабатывают тепло в качестве побочного продукта химической активности. Благодаря теплой крови появились млекопитающие, заселившие более холодные регионы Европы, Северной Америки и даже приполярные регионы – в противоположность холоднокровным животным вроде крокодилов, черепах и ящериц, которые встречаются в основном в теплых тропиках (их клетки содержат меньше митохондрий, так что они вырабатывают меньше тепла, и их кровь холодная). Недостаток теплокровности – в больших затратах энергии: вам нужно намного больше есть, чтобы митохондрии постоянно вырабатывали АТФ и тепло. Вот почему мы едим не менее трех раз в день: нужно кормить митохондрии. Холоднокровная змея может съесть козу, а потом не есть два года, а людям нужна еда каждые несколько часов, после чего опять наступает чувство голода.