Эти повороты идеально готовят нас к последнему акту игры, где Рейдена в прямом и переносном смысле разденут, лишив старой личности, и предложат нам новую, совершенно фальшивую, чтобы проверить, будем ли мы и дальше играть за Рейдена. «Костюм черепа» у нас отбирают – а вместе с ним отбирают и видимость того, что мы новобранец «Гончих». Остаются солдатские жетоны, но мы не знаем, что на них написано и, соответственно, кто мы. Если верить тому, что только что прозвучало, Рейден – опытный ветеран. Тогда его постоянные ссылки на тренировки в VR звучат особенно странно, но, допустим, тому виной импланты в мозгу. Память возвращается – и более того: Рейден полагает, что его взяли на эту миссию, потому что он очень крут, опытен и имеет основания мстить Солидусу, а не потому что он доверчивый придурок, не задающий вопросов. Откровения Ольги не оставляют сомнений в том, что он работает на «Патриотов», но сам Рейден на этом не застревает. Не застревают и игроки – им неприятна мысль, что ими манипулируют, и они всеми силами стремятся вернуть достоинство, чего-то добившись. Мы все еще хотим уверовать в свою миссию, и теперь нам дали новый повод: чистая жажда мести – а то и фаталистичная вера в то, что схватка с Солидусом неизбежна.
Если говорить о сценарии, именно здесь Рейден превращается из персонажа-пустышки, на которого нам полагается себя проецировать (мы ведь даже личные данные вводили), в персонажа с биографией, мотивацией и воспоминаниями, от нас далекими. Теперь он Джек-потрошитель, крестник идеальной копии Биг Босса. С самого начала Биг Шелл сюжет чередовал унижения с гипертрофированной реализацией наших фантазий, и переходы все контрастнее. Здесь, в пыточной камере Шэдоу-Мозеса, они буквально мельтешат. Снейк нас предал; Солидус назвал сыном; Ольга говорит, что мы пешки в «Плане 3-С»; Роуз умоляет позволить ей нас любить; Снейк ждет нас впереди, он союзник; но искать его нам придется голым и безоружным. Нам в прямом смысле приходится прикрывать причинное место руками – взять врага в захват или уцепиться за выступ мы не можем. Зато можем делать «колесо» – прекрасная картина. Еще можем лечь на землю и ползти. Будьте готовы к неописуемым впечатлениям.
Итак, у нас опять не осталось ничего крутого – остается цепляться за биографию Рейдена. Хотя бы затем, чтобы метафорически в нее нарядиться. Его сопливая история возвращает нам хоть сколько-то достоинства.
Выйдя из пыточной камеры Шэдоу-Мозеса, мы оказываемся в «Тонкой кишке» «Арсенал гира». На фоне играет странная новая музыка, и нам наконец-то звонит полковник. Но что-то не так. Сперва его голос искажают помехи – хотя «Рейден, как слышно» он говорит нормально. А потом он переключается на странный монотонный голос без интонаций: «М-миссию надо продолжать».
«Я лишился снаряжения. Мне надо найти Снейка», – говорит Рейден как ни в чем не бывало.
Голос полковника приходит в норму, если не считать периодических помех: «Симуляция его не учитывает. Оставь его».
Рейден говорит, что мало что может сделать голым, «особенно при такой температуре».
Все это время на экранчике между лицами персонажей мы видим «Тонкую кишку». Это темная, синеватая локация, напоминающая интерьеры Шэдоу-Мозеса. Поет хор, так что и музыка его напоминает. Солдаты противника стали сильнее, теперь на них футуристичные костюмы ниндзя, а вооружены они переносными пулеметами и мечами. Они называются «тэнгу». У тэнгу есть уникальные анимации и тактические приемы, которые соответствуют их напоминающему ниндзя облику, например они умеют запрыгивать на высокие точки и спрыгивать оттуда. Названия новых локаций теперь пишутся и на английском, и на японском – даже игровой интерфейс бунтует! А если мы все еще сомневаемся, меню паузы развеивает сомнения. Тех, кто привык заглядывать туда в поисках карты, ждет разочарование: карта сменилась изображением змеи, пожирающей собственный хвост и обвитой вокруг гигантской черепахи; на черепахе стоят слоны с полусферой мира на спинах. Это мифологическое изображение не очень крупное, так что в деталях его не рассмотреть, но посыл понятен: искажается сама реальность. Сейчас, под конец игры, нам особенно неуютно от образа змеи, пожирающей собственный хвост.
Рейден говорит, что его снаряжение, «вероятно», у Снейка, но полковник это игнорирует и повторяет приказ: уничтожить Солидуса и его людей и «добыть „Арсенал“ в целости». Стоп, а это откуда взялось? Может, игрок и не заметил оговорки полковника – но Рейден заметил. Он тут же в нее вцепляется. «Полковник, вами командуют „Патриоты“?»
«Твоя роль – то есть миссия – проникнуть в строение и обезвредить террористов», – отвечает тот.
«Моя роль? Почему вы это повторяете?»
«А почему нет? Это что-то вроде ролевой игры. Суть в том, чтобы ты сыграл свою роль – и я ожидаю идеального исполнения!»
Четвертая стена разлетается вдребезги.
«Полковник, я тут кое-что вспомнил».
«Что?»
«Мы с вами никогда не встречались лично. Никогда».
Полковник фыркает. «Заверши миссию в соответствии с симуляцией!»