Кое-что об архимагах

— Давайте будем благоразумны к светлейшему герцогу Вайми!!! — грохотал над городом голос окровавленного монашка, наполненный гневом и жаждой мести. — Который убил наших матерей, братьев и сестер!

И рев разъяренной толпы ударил по ушам.

«Конец…» — дрожали руки, а Кеош упрямо взбирался по стене дома, отмечая маршрут по крышам.

В каком-то месте он соскользнул и продолжил бег по городу, стараясь не вслушиваться в новые призывы, стараясь не замечать запахов начинающихся пожаров и разбитых окон первых погромов.

Людской бунт — он быстрее эпидемии, страшнее степного пожара и необоримее стихии. Чтобы его остановить, нужна армия, согласная встать на улицах и удержать толпу любой ценой. Но Корона не знала армий.

Город, который хотел сжечь архимаг, сейчас горел волей другого человека — но если Кеош желал этому миру раскаяния и перерождения, то после Филиппа останется только пепел… И кто виновен в том? Кто дал ему такое оружие и власть? Ответы были известны и крайне болезненны.

Кеош осознал себя сидящим на ступенях дома в южной части города. Руки бездумно сжимали мешочек с золотыми монетами, перебирая чешуйки сквозь ткань. Он все еще может изменить и оседлать стихийный бунт. Только успокоилось бы сердце, заглушающее мысли, и найти бы место для первого верного шага.

Но Она нашла его раньше. Неведомо, как Аркадии удалось это в огромном городе… Впрочем, известно как — метка на спутнике… А там, в толпе, он уже никак не контролировал свои одежды.

Девушка, которую он обрек на медленную смерть, присела на крыльцо рядом.

— Надо же было так подставиться… — со вздохом укорили его.

Кеош раздраженно повел плечом.

— Академия горит, — продолжила Аркадия, не дождавшись от него ответа. — Мой особняк, впрочем, тоже, по второму кругу. Они вошли во внутренний город.

— Еще ничего не закончено, — не выдержал Кеош. — Еще ничего не начиналось! Ангел все еще под холмом. Вскоре он обретет свободу, — уверенным тоном завершил он.

Просто выживет меньшее число, чем ему бы хотелось. Впрочем, милосердие его безгранично, и крыло его осенит кладбища с павшими.

— Там нет ангела.

Кеош усмехнулся и посмотрел на девчонку.

— Я. Я лично видел, как вознеслись грешные души. Как бы тебе ни хотелось иного, как бы ты ни боялась и ни просыпалась от ужаса, ангел там есть!

Но Аркадия только печально покачала головой — с непонятным сочувствием, откровенно раздражающим своей искренностью.

— Филипп обманул тебя.

— Да ну⁈

— Он где-то взял душу святого, заточил в сундук и выпустил прямо перед твоим носом. Ты поверил. Ты же не стал бы осквернять могилу и забираться в захоронение новых праведников? — кивнула своим мыслям девчонка и посмотрела на плывущие в небесах дымы, сносимые ветром от города. — Ты и не стал.

— Чушь! — зажглось болезненным огнем в солнечном сплетении.

— Ангела там нет, — просто и буднично пожала Аркадия плечами. — Но ты не расстраивайся. Спящий бог все еще на месте.

— Чушь.

Он отказывался верить в эту глупость. Ну какой еще святой!!! Где в старом мире вообще можно было найти святого⁈ Со времен большой войны — ни единого! Встать и уйти… — но архимаг продолжал сидеть рядом.

— А раз есть спящий бог, то рядом с ним артефакты и золото, — продолжала девчонка, игнорируя гневные взгляды. — Хватит на войско и новых героев войны.

— Филипп обманул не меня. Он обманул тебя, девочка. Окрутил, чтобы ты поверила и заставила поверить меня, — спокойным тоном увещевал ее Кеош. — Холм должны были уже вскопать. Вскоре я вернусь за барьер.

— У меня есть портальная метка на подворье возчика… — дернула Аркадия головой, качнув прядью.

— Перейдем вместе.

— … она не работает. Сожжена дыханием темной башни…

— Еще одна выдумка? Ради чего?

— … поэтому, когда ты всей мощью пробьешь барьер, к радости Филиппа, ты выпустишь темную башню в этот мир.

— Угомонись. Я все равно вернусь туда! Даже если там есть башня — она не всесильна! А свет заточения ангела разгонит любую тьму!.. — фыркнул он, заглянув ей в лицо.

— Какой клятвы тебе будет достаточно, архимаг? — прямо встретила она его взгляд.

И держала до тех пор, пока тело Кеоша не стало вновь его подводить — холодом в кончиках пальцах, холодом в спине. Ощущением жуткого отчаяния…

— Клянись душой и родом, принцесса лжи и подлости.

— Клянусь.

— Значит, война, — глухо произнес архимаг. — Снова война. Еще раз.

Стоило переходить в новый мир, чтобы начинать все сначала?..

— И мы в ней победим, — уверенно и зло произнесла Аркадия. — Вдвоем, да не справимся? Ха! Он еще ответит за свои слова. Я сама выберу ему роль. Слышишь, архимаг? Вот там, на холме, поставишь себе новый замок. Такой же прекрасный, как был у тебя раньше!

…с портретами сторонников на стенах. Мертвых, часть которых пришлось убить самому, потому что мировая резня сводила с ума даже самых достойных, а убийство для них становилось единственно привычным решением проблем…

— Я узнаю, как зовут спящего бога. Вместе пройдем и возьмем артефакты!