Кое-что об архимагах

Аркадия проводила мага взглядом и с удовольствием вытянулась на нагретом им месте. Все-таки любопытно и забавно, как эти люди пытаются казаться умными и расчетливыми. Архидемону не заплатили за контракт… который он и без того собирался выполнить! Демоница прыснула смешинкой.

Глава 13

Что может сотворить огромное, разбуженное, оттого безумно злое создание за десяток минут? Оказалось — титанически много. Внешняя стена деревни зияла двумя крупными прорехами, словно монстр примеривался, откуда зайти проще. Десятки домов стояли разваленными и сломанными в щепки. Довершали картину разгрома сваленные на землю заборы, следы-отметины в виде глубоких ям в земле и тревожный дымок над разрушенными постройками — как бы пожар не начался. Воистину, слон в посудной лавке.

К счастью, в момент пришествия ужаса в деревню люди были в поле, а стражники поступили соответствующе ситуации — попросту сбежали от неведомого, оттого человеческих жертв почти не было.

Даже померло чудовище на редкость мерзко и разрушительно — разлетелось кусками мяса и слизи, накрыв весь подъем поджаристым фаршем и порушив десятки крыш.

Люди, согнанные с полей дикими криками и ревом, быстро сменили страх на любопытство и с суеверным ужасом, издали, от самых ворот, рассматривали картину погрома. Подойти никто не решался: мало ли — вдруг оживет чудище.

— Больше на рыбалку не ходи, — строго проинструктировала Фила Аркадия и зябко поежилась от открывшегося зрелища.

Дети рассматривали сцену с забора, вновь забравшись на самый верх. Дед куда-то подевался, родители стояли где-то в общей толпе, пациент стремительно поправлялся благодаря эликсирам, щедро подмешиваемым в еду. Словом — дел особо не было, кроме плетения паутины планов и слежки друг за другом.

— Я-то при чем? — это все он, — Фил указал подбородком на самую высокую гору плоти, где гордо, с видом победителя, сидел Пират, — только отвернулся — и на тебе!

— Ну-ну, — покачала девочка головой.

— Рыбачить все равно придется, запасы тайника не бездонные, особенно на такое количество едоков, — серьезно ответил Фил. — Кто же знал, что на дне дремлет вот это?.. — широко махнул он рукой.

— А я-то думала, почему селение все еще живо, соседствуя с лесом и его обитателями… — задумчиво озвучила свои мысли Аркадия. — Зверей что-то отпугивало. Не давало огромным хищникам пойти на штурм, лавиной пересечь рубеж, ворваться в дома и сожрать жителей. Что-то жуткое, древнее. Фил, перед нами главный защитник деревни.

— Бывший. Сейчас, когда главное пугало окрестностей умерло, зверье осмелеет.

— И виноват во всем ты.

— Я же темный, мне положено, — беззлобно огрызнулся Фил.

— А еще оно скоро начнет тухнуть на солнце, — Аркадия приложила ладошку ко лбу и посмотрела вверх, — на запах как раз соберутся едоки.

— Надо бы прибрать, — нехотя ответил Фил.

— Вот иди и заставь местных, — фыркнула девочка, — да они в собственное село зайти боятся!

— Спорим? — ухмыльнулся парень, примериваясь слезть с высоты, — на новый наряд, — кивнул он на платье демоницы.

— Нравятся платья? — поддела названая сестра.

— Мне бы камзол, плащ. У меня одежда только на взрослого: удастся перешить — тоже хорошо. Подойдут даже просто штаны с рубахой, — не повелся на подначку Фил.

— А если у тебя ничего не выйдет, что получу я?

— Проиграю — с меня желание, в пределах разумного.

— Договорились, — Аркадия спрыгнула вслед.

— Только от тебя понадобится помощь. После каждой моей фразы произноси: «Да ты что⁈».

— Идет, — кивнула девочка и поспешила за Филом, уверенно зашагавшим к людям.

Остановились они в тылу крупной группы людей и ввинтились в их строй. Аркадия приподняла бровь — мол, начинай, мне любопытно. Фил подмигнул в ответ и громко произнес:

— Говорят, мясо чудовища — волшебное! Мне тятька сказал!

— Да ты что! — убедительно ахнула Аркадия.

— Пошли дальше, — шепнул Фил и продвинулся глубже в толпу.

— Если съешь кусочек мяса чудовища, станешь сильным-сильным!

— Да ты что!

…

— … стоять будет до самого рассвета!

— Да ты что!

…

— Морщины пропадут!

— Да ты что!

…

— За один кусок торговцы золотой обещали!

— Да ты что!

…

— Если выпьешь отвар, сваренный в полную луну, да пролаешь с рассветом с крыльца, сразу десяток лет скинешь!

— Да ты что!

Вместе с передвижением детей, волна самых разных слухов проносилась по толпе. Поначалу люди усмехались байкам, услышав повторно — задумывались, узнав подробности приготовления волшебного мяса — загорались надеждой на вечную жизнь, молодость, силу и мудрость.

Понемногу люди стали расходиться по деревеньке, открещиваясь важными делами, по пути прихватывая крупные куски. Завидев такое, вся толпа хлынула на улицу, пытаясь урвать себе кусочек счастья и богатства. Со сворами и азартной толкотней, все следы былого буйства исчезли в жадных руках местного населения.

Фил с удовольствием и превосходством смотрел на сотворенное им.

— А они не отравятся? — скептически спросила Аркадия.

— Не-а, — протянул парень, указывая на Пирата, обедавшего в тени забора.