Кое-что об архимагах

— Вот, например, — Фил жестом фокусника достал из ниоткуда темную приплюснутую бутыль, — отличный коньяк как раз для нашего случая. Поминки, проводы на войну, пойло для бесстрашных бойцов и безумной атаки.

— А из оружия что? — терпеливо уточнил Кеош.

— А еще бутылкой можно бросить! — вдохновенно продолжил Фил. — Или вставить тряпку, поджечь и закинуть прямо в пасть противнику!

— Принимается, — архимаг выдернул бутылку из рук Фила и оторвал рукав от рубахи.

— Ты сейчас шутишь? — полуутвердительно произнесла Аркадия.

— Там люди умирают, — глухим голосом ответил Кеош, — а порождения бездны боятся огня.

— К-хм, простите, — Фил почесал затылок, задумался и тут же вспыхнул очередной живой улыбкой: — тогда у меня есть для вас отличное предложение!

На свет появились черно-серебристые заостренные обводы дуг, соединенные с необычайной красоты ложементом массивного, не по детской руке, арбалета. Да и не по весу — Фил тут же согнулся под его массой, с кряхтением удержав от падения на землю. К боку изящного орудия смерти были прикреплены металлические гильзы со всем известным клеймом оружейной семьи Кербоннов — белый огонь в серебряном круге.

— Родной ты мой, умница ты моя! — заворковал архимаг, с нежностью принимая оружие.

— Какие нежности, подумать только, — проворчала Аркадия.

— Это он арбалету, — пояснил Фил, со странными эмоциями поглядывая на баюкающего арбалет деда.

— Запрещенные заряды, между прочим, — добавила магиня, рассматривая иероглифы под клеймом.

— Да ты что! Так давай выкинем их, а монстр пусть сожрет тут всех!

— Прекрати паясничать, я просто хотела узнать, где ты их взял.

— Девичья фамилия матери — Кербонн, представь себе. Ручная работа, гарантия качества.

— То есть это ты их делал? — округлила глаза девочка.

— Эй, дед, бутылку-то верни! — Фил засек вороватое движение Кеоша, швырнувшее что-то в сторону будки.

— Так забери, — не оборачиваясь, произнес архимаг.

— Не-не… там песик неправильный. Спит все время, а когда просыпается — глаза светятся. Явно болеет чем-то.

— Светятся, точно? Какое полезное животное, — проворчал Кеош, наваливаясь всей массой тела на рычаг — но куда там, сил не хватало. — Гектор!!! — проревел он во все легкие.

— Дал бы мне, я бы взвела, — постаралась быть нужной Аркадия.

— Оружие — женщине? — возмутился до глубины души дед. Рядом закивал Фил.

— Да, господин? — к магам неспешно подошел помощник-зомби.

— Взведи рычаг, — распорядился Кеош.

— А почему он меня не называет госпожой? — пробурчала девочка, отстраненная от общей возни.

— Какие наклонности для девушки ваших лет!.. — зацокал Фил и ловко увернулся от затрещины.

— Готово, — ответил Гектор, протягивая заряженный арбалет двумя руками.

— Понесешь пока, — отмахнулся архимаг. — Фил, гильзу сам ставь, знаю я ваши семейные ухватки.

— А какие? — заинтересовалась Аркадия.

— Чтобы не крали, — Фил осторожно пощелкал ноготком по одному ему видимым знакам на кассете с гильзами. — Без рук крайне сложно красть, знаешь ли.

После краткого ритуала парень небрежно открыл капсюль, достал из него стрелку с красным оперением и закрепил в отведенное ей место.

— Готово.

Архимаг только кивнул, сделал отмашку зомби и двинулся со двора. Аркадия пошла было следом, но заметила, что Фил остался на месте.

— А ты чего ждешь? — слегка напряглась она, ожидая очередной ловушки от темного. Еще можно было предупредить архимага.

— Ты хочешь быть забрызганной потрохами — в новом платье? — скептически фыркнул Фил, вглядываясь в одежду девочки. — Отличный фасон, тебе к лицу.

— Известный наряд, все девочки о таком мечтают с детства, — вздернула носик Аркадия, не желая делиться информацией о произошедшем в старом доме.

— Я, кстати, тебя не держу. Еще не поздно побежать за дедом и украсить платье рыбьей печенью или, если повезет, глазом.

— Вот уж нет, — отвернулась она.

С улицы что-то рявкнуло, затем пронеслась удушающе-кислая воздушная волна, заставившая заскрипеть несмазанные петли и покачнуться дома, затем поток пряного тепла — в качестве свиты алого перецвета на небе: огненный фонтан где-то у подножья деревни, со стороны озера, взметнулся на десятки метров вверх.

— Как бы деревню не спалил, — покачал головой Фил, — хотя не должен — профессионал.

В это время в калитку буквально ввалился безумно счастливый Коеш, прижимая к груди массивный арбалет. На удивление — чистый и опрятный.

— Вы видели, как я его завалил⁈ — проревел он. — Один выстрел, одна вспышка! Бам — и эта мерзость в аду! Как в старые добрые времена! Айда в лес, я еще раз стрельнуть хочу! Хотя не-ет, на высоком на холме, во высоком тереме, проживает толстый барон! Выстрел — и закончился он! — довольно расхохотался архимаг.

Вслед за ним на пороге показался Гектор — залитый студенистым, местами прожаренным массивом дурнопахнущей пленки. Сразу стало ясно, кто служил магу живым щитом.

— А как же беседа? Поучения? — улыбнулся Фил.

— К демонам беседы, у меня пушка! Я сразу прав! Какой идиот будет со мной спорить? Покажите этого смертника!

— Гектор, больше не заряжай ему арбалет.

— Да, Фил.

— Это нечестно, — почти по-детски всхлипнул архимаг.