Кое-что об архимагах

— Отдавай арбалет! — строгим голосом произнес Фил, пытаясь сдержать улыбку.

— Я отдам его на хранение нашему мохнатому другу, — архимаг зашагал к конуре и бережно просунул дуги с уже снятой тетивой в отверстие будки, а затем залез внутрь сам.

— Они жили долго и счастливо — он, собака и арбалет.

— Я все слышу!

— Опять гонца перехватывать, — вздохнула Аркадия. — С письмом о деревенских чудесах…

— Зачем перехватывать?.. То есть как это «перехватывать»⁈ — из будки высунулась голова архимага. — Ты первого что, уничтожила?..

— Нам ведь нельзя светиться, — строго ответила демоница, не собираясь раскаиваться.

— Девочка, а ты в курсе, сколько писем вез гонец и кому? — мягким голосом, не предвещающим ничего хорошего, произнес Кеош после того как вылез их конуры целиком и подошел поближе.

— Да, — ответила она тоном, которым говорят «нет».

— Первое вывело бы на нас одну из гильдий магов. Второе привело бы к нам храм. Третье — королевскую разведку. И знаешь, что объединяет их все? — продолжил ворковать Кеош.

— Что? — робко спросила Аркадия.

— Мы им всем чертовски сильно нужны! — гаркнул архимаг, — Мы бы могли выбирать, сталкивать их лбами, выторговывать себе условия, даже будучи детьми! Идеальное врастание в среду! Кто мы сейчас? Никто! Придем в город сами — останемся никем, малолетними нищими убийцами без статуса!

— Позвольте, господа, но я буду очень обеспеченным молодым человеком, — Фил деловито протер ноготки о рубаху и посмотрел их на свет.

— Об этом мы еще поговорим.

— Шиш тебе! Верни арбалет и бутылку!

— Твоя бабка была кладовщицей!

— Королевской! Высокая привилегия, между прочим!

— Клятый завхоз!

— А у тебя есть зеркальце? — робко спросила Аркадия.

— Какое зеркальце? Уже арбалет стащили и коллекционный коньяк! Связался с мошенниками!

— Да у меня целый холм золота!

— Это золото принадлежит мн… всем! — возмутился архимаг. — И его еще надо выкопать!

— А у меня как раз лопата есть! И зомби!

— Стоп! — крикнула на этот раз Аркадия, прекращая балаган. — В конце концов, после сегодняшнего дня — они отправят еще одного гонца, так что не виновата я!

— То есть убила человек — и не виновата? Да вы понимаете, что за те три дня, что мы здесь, умерли минимум девять человек? Это ж по три человека в день! Да за три месяца тут все вымрет совсем!

— Дед, ты сам троих из них убил.

— Не спорь со старшими! Чтобы больше мне ни единого трупа! Ведите себя как дети, в конце концов. Наслаждайтесь детством, пока можете!

— Хочу зеркальце! Хочу! Хочу! Хочу! Хочу!

— Я в прятки, ты водишь, бе-бе-бе! — унесся Фил.

— Хочу зеркальце! — побежала за ним Аркадия.

— Гектор, я к барону — морду бить, иначе с ума тут сойду.

— Да, господин.

* * *

— Откуда у тебя тайник? — Аркадия на секунду оторвалась от зеркальца и с любопытством посмотрела на соседа. Фил лежал в высокой траве, положив руки под голову, и пожевывал тоненький зеленый стебелек. В его глазах, обращенных к Аркадии, застыл немой упрек.

— Далось тебе это зеркало, жадина!

— Нечестно в игре использовать демоническую силу, — в который раз покачал головой Фил и вновь вернулся к созерцанию неба.

— Я никому не скажу, что ты проиграл девочке, если подаришь мне зеркальце.

— П-ф.

— Я всем расскажу, что ты проиграл девчонке; даже деду, если не подаришь!

— Да забирай, — цыкнул парень.

— Фил, а Фил?

— Чего тебе еще? Душевую? Ванную?

— Нет, я просто хотела спросить… Стоп, а что — у тебя есть⁈

Фил только вздохнул.

— Вот почему мои артефакты не перенеслись, а твои — с тобой? — проворчала девочка.

— Потому что это не артефакт, — без настроения ответил Фил.

— А что? — Аркадия олицетворяла любопытство.

— Откуда у тебя хвост? — ответил вопросом парень.

— Это очень личное, — нахмурилась Аркадия.

— А у остальных — так себе тайны? Хочешь сделку?

— Обмен тайнами? Нет, — твердо ответила она.

— Зачем мне твои секреты? Просто убей гонца еще раз, — Фил выплюнул стебелек и взял новый.

— А как же выход в мир? — осторожно уточнила Аркадия.

— Много людей, много интересов — и маленькие дети, без прав и защиты. Дед вывернется, нас убьют, — односложно обрисовал ситуацию Фил.

— Думаю, ты просто плохо думаешь о своем деде. Он любит тебя, — решила высказаться Аркадия.

— Он беспросветно любит тех, кто умер сотни лет назад. Больше никого. Ты его совсем не знаешь, — слегка покачал головой Фил.

— Сегодня он сказал, чтобы я присмотрела за тобой… Он не хочет, чтобы ты вновь влез в неприятности. Он верит в твою новую жизнь.

— Вот как? — грустно вздохнул парень. — Милая, а как бы ты отнеслась к тому, что кого-то поставили за тобой присматривать? Следить, что ты будешь делать, мешать тебе, влезать в твои дела?

— Я тебе не милая! — отгрызнулась демоница, но потом призналась: — Мне бы это не понравилось.

— Ты бы свернула такому человеку шею. Разумеется, сначала постаралась бы с ним поговорить, — успел досказать Фил до возмущенного выкрика Аркадии:

— Вот именно! Поговорила бы! Но я обещала, и беседой тут действительно не решить.

— Погоди, — слегка напрягся темный, — он попросил, а ты согласилась — или у вас иная форма… к-хм, договора?

— Контракт, — сухо ответила Аркадия, жалея о своей разговорчивости.