Кое-что об архимагах

Сухое деревце переломилось о коленку и было отброшено к общей куче в дальнем углу сада. Необычно серьезного вида мальчишка, босой, в одних штанах, с исцарапанными плечами и грудью, окинул территорию пытливым взглядом, выискивая оставшийся сор и мертвые ветви, сломанные под тяжестью урожая в этом и прошлых годах. Некому было раньше подпереть яблони, полные тяжелых и спелых плодов. Да и соседи, обирая деревья без спроса, иной раз пригибали сучья до слома, не особо переживая на этот счет. Еще наверняка лютовал ветер, бил град и шел ледяной дождь, обламывая крону — много причин, отчего территория за домом пребывала в убогом состоянии. Матери уборка сада была не по силам — ухоженным оставался участок едва на десяток шагов от калитки, остальное покрылось сорными травами и хламом.

Все давно требовалось привести в порядок, оттащив сухостой в единую кучу; выдрав неудобно разросшийся кустарник; поправив дощатую ограду, перекосившуюся и местами отодвинутую в сторону.

А еще требовалось привести в порядок мысли — и архимаг прошлого мира совмещал все это, внутренне успокаиваясь от вида того, как захламленное место под его руками становится чистым и опрятным. Даже в самой тяжелой работе главное — начать. После чего двигаться до завершения.

Приметив поваленное дерево у забора, Кеош зашагал к нему. Расшевелил ствол, чуть вросший в землю, поднял и взгромоздил себе на плечи, чуть качнувшись от навалившейся тяжести, и упрямо потащил к общей куче, под шелест цепляющихся за дерево ветвей. Мальчишка сбросил свой груз возле прочего собранного валежника, переломил малые ветви и закинул их на самый верх общей кучи, напоследок сдвинув ствол ближе к основанию будущего костра. Расправил плечи и разрешил себе пару вздохов.

Солнце давно пересекло зенит, и день клонился к вечеру. Несколько раз парня звали поесть, и он забегал на краткое время в дом, благодарил за горячую похлебку и возвращался к труду.

Как и было указано барону, семью не забрали работать на общее поле — за столом даже слегка негодовали по этому поводу, главным образом опасаясь, что их лишат доли от общего урожая. Но и сами успокаивали себя, что это все временно — пока не встанет на ноги искалеченный палачами родич. Да и по дому накопилось немало работы, подвластной двум женщинам и подручному высшему зомби — есть чем занять голову, оттесняя бесполезные мысли о грядущем.

Оттого и его действия воспринимали как должное — тут взрослеют рано. Равно как и без понимания относятся к беспутным дочери и второму сыну, пропадавшим неведомо где — этим всыплют ремня, как вернутся, и архимаг уже вплел пару рун в тяжелую полосу из воловьей кожи.

Кеош обернулся на сад в неведомо который раз — ничего сорного, чистота и порядок. Да, главное — начать…

Как начать спасение ангела из темницы? Где он — самый первый шаг? Что схватить, куда тащить, каким будет маршрут?..

В прошлом мире равные по сложности проблемы решались просто — у людей был архимаг и накопленное им могущество. Но кто есть у архимага?

У него есть родственники — исчадье тьмы, тварь бездны, мама и калечный дядька-лесоруб с женой. Еще есть высший зомби, будущая гончая света и летающий кот.

Кеош не удержался от тяжелого вздоха.

Но ангела надо спасать.

— Эй, реликт из прошлого, у нас проблемы! — донесся обеспокоенный голос от дома.

Верно говорят: не вспоминай зло — оно и не явится… А тут явились не запылились оба — вон поспешает за встревоженным Филом Аркадия, посверкивая на него злым взглядом и пытаясь догнать быстрым шагом.

— Верно, у нас огромные проблемы, — отчего-то шипела она ему в спину. — Гораздо серьезнее, чем кому-то кажется!

— Да плевать, вот там — реально край! — резким и недовольным жестом указал мальчишка на дом. — Надо что-то делать!

Одно не изменилось за два мира — с проблемами продолжают в первую очередь идти к нему. Впрочем, это ли не признак уважения?..

— Эй, голодранец, — помахал рукой перед его глазами Фил.

Как оказалось, нет.

— Руку сломаю, — ровно произнес архимаг.

— А клятва?

— Помру клятвопреступником.

Родич фыркнул, но грабками своими махать перестал, да и обратился куда уважительнее.

— В общем, там… — вновь показал Фил на дом.

— Нет, вот там, — перебила его Аркадия, указывая в другую сторону, куда-то в глубь селения. — Демонолог-самоучка! Он поднял из мертвых свою лошадь и моего волка!

— Так, — жестом остановил Кеош возмутившегося Фила. — По очереди. Продолжай, — кивнул он Аркадии.

— Это кучер, которого вы научили языку бездны! — выпалила та.

— У тебя все? — поднял бровь архимаг.

— Как будто этого мало! — всплеснула руками девчонка.

— Теперь ты, — равнодушно повернулся он к Филу.

— Твой барон действительно оставил нашу семью в покое, — язвительно обратился к нему потомок. — Он вернул в наш дом отца!

— А у нас есть отец? — проняло удивлением архимага.

— Представь себе! И теперь пьяный папаша занял нашу печку! Нам негде спать!

— Проблема, — обеспокоился Кеош.

— Очнитесь, в деревне подняли двух демонов! — негодовала Аркадия.

— А еще он съел всю нашу еду и дерется.

— А если демоны вырвутся из-под контроля и станут грызтть жителей⁈