Кое-что об архимагах

— Да прекрати ты со своей мелочью! — цыкнул Кеош на девчонку. — Отца угомонили?

— Зомби дал ему по шее. До утра не очнется, — хмыкнул Фил. — Но утром… Утром он ведь мстить захочет, за друзьями пойдет, Гектора захочет выгнать… — добавил он, чуть нервно улыбнувшись.

— М-да, — мрачно представил себе архимаг перспективы.

— И что⁈ — всплеснула руками Арика, не понимая, как бытовые проблемы могут быть важнее, чем дикий призыватель бездны по соседству.

— Первый раз, допустим, зомби обломает их на кулаках, — доходчиво принялся пояснять ей Фил, — но когда во второй раз в голове покойника застрянет топор или какой другой кусок железа, а тот продолжит драться…

— Дом запалят с четырех углов и никого не выпустят, — эхом подхватил Кеош, смурнея.

А затем глянул на Фила.

— Это ведь ты поднял зомби.

— А ты говорил с бароном, — хмыкнул тот с ироничным видом.

— Ладно, надо что-то решать. — вздохнул Кеош, отводя взгляд.

— Я бы, конечно, отказался от зомби, — почесал затылок Фил, — но у мамы с ним уже романтика… Не, ну что вы смотрите — работящий, непьющий мужик.

— Фу… — передернуло Аркадию.

— Без зомби нас изобьют и выкинут из своего же дома, — одернул их Кеош, напряженно размышляя.

— А с зомби — сожгут, — погрустнела демоница. — Так, может, зомби чуть побьет с утра отца, а потом сбежит? Ноги там сломает, руку….

— Значит, из дома нас выкинут пинками дружки отца и продолжат пьянствовать.

— Так уйдем из деревни насовсем, — легкомысленно пожала та плечами. — Что нас держит?

— Ярмарка после сбора урожая, — посмотрел на нее Кеош слегка зло. — До этого еще неделя. Куда ты уйдешь? Без карты, без подорожной?

— Мне ли не дойти, сиротинушке… — подбоченилась та, скорее храбрясь. — У нас все равно пути разные.

— Одиночке на дороге — аркан на шею, и в рабство. Сразу по трупам пойдешь? — прищурился архимаг.

— Тебя волновать не должно.

— Отчего же? Беспокоюсь, как бы мое имя на костре орать не стала, — ласково произнес Кеош. — Загонная охота на ведьму — слыхала такую забаву? Или местных глупее предков полагаешь? Ах, вырвешься, — перебил он, не дав произнести ей слова. — Так снова будут трупы, а там и церковники со здешними магами поспеют.

— С чего бы мне твое имя орать? — поджала губы Арика.

— Так больно ведь, на костре-то, — улыбнулся архимаг, храня лед во взгляде. — Слова сами вырываются. Даже клятву «не вредить» можно нарушить. Наветом каким или оговором.

— Короче, нам надо бы где-то тихо пожить недельку, — чуть нервно улыбаясь, влез между ними Фил. — А там телега с мягким сеном и цивилизованный мир, ага? Всего дел — одного человека успокоить. — Глянул он на дом, теряя улыбку.

— Проблема, — произнесла Аркадия, нахмурившись.

— Вот то-то и оно, — эхом вздохнул Филипп. — А ты тут со своими демонами… Почему сама не угомонила?

Аркадия раздраженно дернула плечом:

— Убивать над ангелом?

— Но батю-то все равно придется, — равнодушно хмыкнул Фил.

— Нет! — Излишне резко вырвалось у архимага. — Никто не умрет. А ты — не пятнай душу отцеубийством. — персонально одернул он родича.

— Ой, у него этой души… — пренебрежительно махнула рукой Аркадия на брата.

— Она у него есть, — жестко осадил ее архимаг и, раздвинув плечом стоящих перед ним, направился к дому.

За его спиной Фил недоуменно пожал плечами в ответ на оценивающий взгляд девчонки.

— Что? Вон иди за ним, — указал он в спину старшего, — вдруг тоже скажет что приятное.

А затем, не слушая ответ, заспешил вслед за предком.

В натопленные сени трое невольно прокрадывались, оставив обувку за порогом и ступая на цыпочках по стыкам дощатого пола, чтобы не скрипнуть половицей лишний раз. Возможно, оттого, что из звуков было тяжелое дыхание с печи и шепот на границе слышимости из угла возле окна, откуда светило тусклой лучиной.

Пахло страхом, воском и грязной одеждой, брошенной в углу печи.

Детей тут же заметили и поспешили увести от неприглядного зрелища на чердак, буквально силком сопроводив по жердяной лестнице вверх в полумрак пыльного закутка под деревянными стропилами и глиняной черепицей. Зато тут уже было застлано — тканью поверх свежей соломы, а значит, вопрос сегодняшней ночевки был решен сам собой.

Кеош пропустил вперед двух недорослей — делить одеяло и выбирать место получше, а сам задержался, перехватив руку матери, уже спускавшейся по лестнице вниз.

— Как мы будем завтра, мам? — спросил он, перехватив недоуменный взгляд.

— Все будет хорошо, — заверила его та, но руку парень не отпустил.

— А отец?

— Все будет хорошо, — невольно попытавшись обернуться, вновь повторила она, робко улыбнувшись.

— Не будет, — произнес мальчишка устало. — Никогда не было. — Невольно припомнились обе его жизни.

— Когда бабушка была, он так себя не вел… — шептала мать, то ли оправдывая, то ли успокаивая его. — Утром поговорим, хорошо? Ложись спать.

Кеош отпустил руку.

Чуть согнувшись, чтобы не задеть головой потолок, архимаг вернулся к постели. В свете, даваемом через крошечное окошко в стене, обнаружил треть кровати свободной и присел на нее с краю.

— Слышали оба? — произнес Кеош глухо.

— Про сон? — подтянул к голове одеяло Фил.

— Про бабушку. Ее надо возвращать.