Статус женщин в ранних шумерских городах-государствах был безусловно выше, чем стал впоследствии… Судя по некоторым намекам, в самом начале развития шумерского общества женщины пользовались большим престижем, чем в период расцвета шумерской культуры. Этот вывод основан на том факте, что в ранней шумерской религии высокое положение занимали богини, которые впоследствии «сошли со сцены», став – за исключением Иштар – супругами богов. Изначально подземным миром безраздельно правила богиня
[48], и миф объясняет, как она взяла себе супруга-соправителя. В древнейших мифах богини принимали активное участие в советах богов. Есть предположение, что одно время даже практиковалось многомужество, поскольку реформы Урукагины упоминают о женщинах, которые взяли более одного супруга. Многие ученые не согласны с этим, утверждая, что имеется в виду повторный брак вдов, однако шумерский текст не поддерживает этого заключения[49].К этому можно добавить, что Богиня подземного мира не просто «взяла» себе супруга, но подверглась насилию со стороны бога Нергала, который стащил Ее за волосы с престола и пригрозил ей смертью, если Она не согласится выйти за него замуж – после чего он поцелуями осушил Ее слезы, женился на ней и стал править рядом с Нею.
Реформа царя Урукагины[50]
датируется примерно 2300 г. до н. э. В его надписи говорится: «Прежде женщины имели право брать двух мужей, (но) теперь женщины (при попытке сделать это) побивались камнями»[51]. Кстати, случаи полиандрии в некоторых районах Индии, где поклонялись дравидийской Богине, известны даже в нынешнем столетии[52].Законы небольшого шумерского города-государства Эшнунна[53]
, составленные около 2000 г. до н. э., вероятно, отражают более раннюю точку зрения. В них мы читаем: «Если мужчина отвергает свою жену после того, как она родила ему ребенка, и берет себе другую жену, он будет изгнан из дома и из всего, что ему принадлежит, и если кто-нибудь его примет, они могут последовать за ним»[54]. Эти же законы гласят, что если замужняя женщина родит ребенка от другого мужчины, пока ее муж отсутствовал на войне, она по-прежнему считается женой своего первого мужа. Никаких упоминаний о наказании за супружескую измену при этом нет. Разрешение на брак следовало получить и от матери, и от отца.Положение и занятия группы шумерских женщин, известных как надиту
, были подробно исследованы Ривкой Харрис в 1962 году. Тщательно изучив шумерские тексты, она выяснила, что женщины-надиту вели храмовое хозяйство, владели от своего имени недвижимостью, ссужали деньги и вообще занимались разного рода коммерческими операциями. Она также обнаружила многочисленные упоминания о женщинах-писцах, относящиеся к тому же периоду. Тем не менее в одной из глав книги Хука «Миф, ритуал и царство», написанной Сидни Смитом, мы читаем, что слово надиту «означает, вероятно, брошенную мужем женщину, которая посвятила себя божеству».В шумерских гимнах женщина обычно предшествует мужчине. В эпосе о Гильгамеше говорится, что официальным писцом шумерского неба была женщина, а первоначальное изобретение письма также приписывалось богине. Как уже упоминалось выше, не исключено, что жрицы-надиту
, которые вели счета храмовых хозяйств, дали первый толчок развитию письменности. Самые ранние образцы письма (около 3200 г. до н. э.), найденные в храме богини Инанны из Эреха, где проживали многие женщины-надиту, оказались храмовыми счетами по оплате за аренду земли.