Когда дождь и ветер стучат в окно

— Я в золо не играю, — с сожалением сказал Кеманис.

Остальные сели за карты, столом служил чемодан, положенный на колени. В Смарде село несколько пассажиров. В купе вошел старик, с лицом, заросшим рыжеватой щетиной, в заячьей шапке и в черном суконном полушубке. Казалось, он только что удрал от зимы. По лицу катились крупные капли пота. Старик снял шапку, мокрыми от пота оказались и растрепанные волосы. В одной руке старик держал большой молочный бидон.

— Господа не обессудят? — спросил он жалобным голосом, но узкие лукавые глаза при этом забегали из стороны в сторону.

Все потеснились, и владельцу бидона тоже удалось сесть. С бидоном дело было, сложнее. Посреди купе он помешал бы игре, а сунуть его под скамейку не удавалось. Старик все же оказался сметливым. Подержав бидон на коленях, он сказал:

— А в золо играете? Славная игра. Когда я еще дорожным мастером служил, ко мне частенько офицеры играть ездили. Вчетвером играть веселей, совсем другая мельница получается.

— Может, присоединитесь? — спросил Альфред, согласившись, что вчетвером совсем другая игра.

Старик только этого и ждал. Он сразу засуетился.

— Чемодан наверх, на полку! Вот так! А бидон — сюда, посередке. Полушубок на него. Софа, а не стол! Валяй как на скатерти!

Поезд все шел и шел. В купе стало душно от пота и дыма. В этом хаосе запахов Вилис уловил тонкий аромат, дразнивший какой-то необычной сладостью. Не то сахар, не то хлеб, не то можжевельник. И Вилис чуть не хлопнул себя по лбу: «Да это же самогон! Настоящий курземский самогон!»

Вилис как следует принюхался, откуда этот запах, и понял, что в бидоне старика не что иное, как самогон. В рот набежала слюна.

— Молочко везете? — невинно спросил он старика, когда тот не был занят игрой.

— Где теперь молоко возьмешь, — проворчал в ответ старик. — Березового соку набрал. Будет чем подкрепиться. У детишек и у старухи зубы шататься начали. Березовый сок помогает.

Лейнасар тоже почуял что-то подозрительное и, глядя в карты, прислушивался к разговору. Ему сразу все стало ясно. Было бы здорово заполучить хоть немного самогона. Самогон еще более стабильная валюта, чем сало. На худой конец Лейнасар мог бы предложить кое-что в обмен. Возможно, он что-нибудь и придумал бы, не осложнись вдруг обстановка. Еще в Риге Ансису сказали, что в Тукумсе и на некоторых дальнейших станциях надо быть начеку. Там чаще, чем в других местах, бывают всякие проверки. Когда они подъезжали к Тукумсу, Ансис кивнул томившемуся без дела Кеманису. Тот незаметно шмыгнул в коридор. Он подошел и окну и опустил его, чтобы высунуть голову.

— Женщины в обморок попадали. Проветрим немного, — объяснил он вслух свой поступок, ни к кому не обращаясь.

Мимо промелькнул Тукумс-I, затем — Тукумс-II и еще несколько станций. Нигде ничего подозрительного. Кеманис собрался покинуть свой пост, как вдруг в поезд вскочили несколько человек в штатском, вооруженные пистолетами и автоматами, с зелеными повязками на руках.

Полицаи сразу приступили к проверке.

Кеманис, не сказав ни слова, вернулся в купе.

— Страшно тяжелый воздух!

Ансис все понял и быстро оценил обстановку. Документы у всех сфабрикованы как нельзя лучше. Если не попадется какой-нибудь особенно вредный жандарм, то сами они выйдут сухими. Но что будет с мотором?

— Только в Латвии такой воздух?

— Только в Латвии, — ответил Кеманис.

Значит, проверяли латышские полицаи. Это уже лучше. Их легче надуть или подкупить. Но надо быть осторожным. Очень осторожным.

Мгновенно у Лейнасара созрел план. Карточная игра так сложилась, что как раз в эту минуту он оказался «свободным». Он встал и вышел из купе. В другом конце вагона проверка документов только началась.

Лейнасар пошел прямо к начальнику. Полицай зло сверкнул глазами:

— Куда прешься!

Лейнасар достал из кармана удостоверение и тихо, но внушительно сказал:

— Группа «Телефункен» следует в Вентспилс. Мы в дороге задержали самогонщика и изолировали его в нашем купе. Хайль Гитлер!

— Хайль, хайль! Вместе с самогоном? — уже мягче пробурчал полицай.

На полицая повлияли три слова хитро придуманного текста доноса. Немецкое слово «Телефункен» создавало благоприятную почву для разговора, «самогон» уже вызывал симпатии, а гитлеровское приветствие, наконец, говорило о том, что доносчик свой человек.

— А как же? Огромный бидон. Литров на двадцать.

— Это уже мужской разговор! Давай его сюда. Ко мне, ребята!

Полицаи ворвались в купе, где шла карточная игра.

— Самогон где? — свирепо заорал полицай.

В вагоне все замерли. Старик машинально склонился над полушубком.

— Под полушубком, — подсказал из-за спины полицая Лейнасар.

Полицай сорвал полушубок:

— Чей бидон?!

Никто не отвечал.

— Твой? — Полицай показал пальцем на старика.

— Нет, нет, не мой он. У меня сроду такого большого бидона не было.

— Его бидон, — опять подсказал Лейнасар.

Старик понял, что ему не вывернуться.

— Так вот какие теперь латыши пошли! Один в беду толкает, а другой еще и подталкивает!