Когда дружба провожала меня домой

– А почему она магическая? – не унимался Чаки. – Что в ней? Ну же, расскажите.

Галлея пихнула меня локтем и сказала:

– Можно считать, один экземпляр уже продан.

Некоторое время спустя мы с Галлеей пришли к Луна-парку и сели на нашу лавочку.

– В последний раз мы остановились на том, что наши вторые «я», Брюс и Елена, попали в тысяча девятьсот пятый год, где застыли во времени с сидящим на вершине Золотой башни Меркуриусом, – напомнила девочка.

– Только башня эта на самом деле – космический корабль, – добавил я. – Она отрывается от земли и, наклонившись на бок, летит, как дирижабль.

– Хорошо, пусть будет так. Но есть одна проблемка: Тесс и народу Мундума Нострума срочно нужна магическая коробка. Как мы заставим этот дирижабль лететь быстрее скорости света?

– Легко. Воспользуемся самонаводящейся квантовой рогаткой из сплава темной материи и нейтрино. Добавим ускоритель из рентгения. И вот мы уже движемся в сто одиннадцать раз быстрее скорости света.

– Я вся внимание. Продолжай.

– У Меркуриуса находятся канистры с горючим, и он помогает Елене и Брюсу заправить золотой дирижабль. «Как бы мне ни хотелось отправиться с вами, – говорит он, – я не могу оставить людей Кони-Айленда одних. В этом году предстоит слишком много бар-мицв. Тесс мысленно посылает мне волны с указанием местоположения Мундума Нострума – где-то в созвездии Большого Пса, на орбите вокруг Сириуса».

– Собачья Звезда! – восклицает Галлея и подхватывает Флипа. – Теперь Елене и Брюсу понадобится отличный пилот, который туда их доставит. А кто справится с полетом на Сириус лучше, чем величайшая собака-терапевт? Наш Флип, пушистая морда. – В ответ пес радостно обслюнявил ее губы. – Итак, Меркуриус отдает Брюсу магическую коробку со словами: «Ну что ж, путешественники».

– Путешественники, – повторяю я. – Мило.

– «Знаю, вам очень-преочень хочется узнать, что там внутри, – говорит Меркуриус. – Но пообещайте, что не откроете ее».

– Почему? – спрашиваю я. – Разве Елена и Брюс не должны знать, что везут?

– Не сейчас. Это богатство настолько уникальное, что Брюсу и Елене не понять его ценности до тех пор, пока Тесс не покажет, как им управлять. И чтобы они не подсматривали, Меркуриус запирает коробку ключом, сотканным из вспышек. Как те, что загораются в глазах людей при виде доброго поступка. И в мире существует только одна его копия.

– И хранится она у Тесс. Вот это да!

Так забавно было наблюдать за поведением Галлеи. Она наговаривала текст на телефон, расхаживая из стороны в сторону и слегка подпрыгивая. По правде сказать, эта часть казалась даже интереснее, чем сама история. Про то, как магическую коробку доставляют на другую планету, я мог прочесть чуть ли не в каждом комиксе. Но вот видеть улыбающуюся Радугу, в то время как мы вместе сочиняем историю, – это совершенно другие впечатления.

– Ну что, Бен Коффин, готов к началу путешествия? Предупреждаю, дорога будет непростой.

– А с тобой все просто и не может быть. Флип, взять курс на спутник Либрис и отметить местонахождение комнаты Пенни-предсказательницы, специалиста в области информации.

– Кстати говоря, у меня жужжит телефон – это мама пишет мне, чтобы я шла домой. Мы с ней вместе ходим на йогу. Между прочим, не такое уж плохое занятие, скажу тебе. Есть в нем и положительные стороны: после йоги мама ведет меня есть клубничные пончики.

– Да ты настоящая сладкоежка.

– Сладкоежка, но милая.

Галлея обняла меня, а после оттолкнула и, смеясь, убежала.

31. Джинджер

Не дойдя и двух кварталов до дома, Флип уже начал трястись. А после и я сам, когда нам оставалось пройти всего два дома, услышал их – Джини и Лео. Внутрь я даже не заходил – сел на крыльце. Флип спрятался в кармане моей толстовки.

– А ты думаешь, этому бедному мальчику так хочется жить здесь? – кричала тетя Джини. – Никто не хотел, чтобы так получилось. Но он сын моей сестры.

– Именно, – парировал Лео. – Он был сыном Тесс, а не твоим.

– Он есть вообще-то. И я за него в ответе, потому что обещала.

– Он считает меня неудачником. Презирает меня. Как тут не сорваться и не запить?

– Ну уж нет, Лео. Не-а. У тебя ничего не выйдет.

– Не выйдет что?

– Обвинить Бена в том, что у тебя нет силы воли.

– Дело не в отсутствии силы воли. Я просто не могу с собой справиться. Это болезнь.

– Что бы это ни было, но Бен не виноват.

– А еще эта собака. Это уж слишком. Очень много изменений. Я люблю, когда все просто.

– Все любят, Лео. Но так не бывает, понятно? Когда ты уже повзрослеешь?

– Малышка, у нас же так не было раньше. Мы никогда не ссорились.

– Конечно же ссорились.

– Но не так, дорогая. Не так.

Я отправил тете Джини сообщение:

БК: У нас с другом завтра серьезный научный проект. Можно я останусь у него на ночь, чтобы его закончить?

Секунду спустя Джини и Лео замолчали. Она рассказала ему о моем сообщении.

– Как думаешь, Тесс позволила бы ему на буднях ночевать у друга?

– Ты шутишь? – воскликнул Лео. – Это же отличная возможность – ночь отдыха.