Когда дружба провожала меня домой

Как только мы с Флипом завернули за угол, пес перестал трястись. У меня пикнул телефон, извещая о входящем сообщении от тети Джини:

ДК: Конечно, без проблем. Удачи.

– Я потерял ключ, – сказал я.

– А где твоя тетя? – спросила миссис Колобок, впуская меня внутрь.

Флип тут же подбежал к Джинджер, которая принялась вылизывать ему уши. А одна из девочек стала кормить его с ложки мороженым.

– В Мексике, – соврал я. – Они в отпуске.

– Коффин, я мать семерых детей. И могу отличить, когда мне говорят неправду. Восьмерых. Когда они возвращаются из Мексики?

– Сегодня поздно вечером. Клянусь, миссис Мулл.

Позже мы с Чаки уселись смотреть «Человека-паука». Но тут в комнату вбежала с ноутбуком одна из старших сестер и показала мне рекламу дезодоранта двадцатилетней давности. В ролике какая-то симпатичная женщина нюхает свои подмышки и начинает кружить по кухне. Под пение птиц ее осыпают лепестками роз.

– Это наша мамочка, – говорит девочка. – Правда, она прекрасная актриса? Так и веришь, что она чудесно пахнет.

– Чарис, отвали, – рявкнул Чаки.

– Я Чармейн.

– Да по фигу. Коффин, ты слышал последние новости о Рэйберне?

– А должен был?

– Мама выгнала его из дому. Теперь он живет у двоюродного брата, который состоит в мафии, убил тысячи людей и еще сидел. Помнишь ту развалюху у железнодорожной станции? Там и живет его братец. Не пройдет и недели, как Рэйберна тоже загребут.

– Откуда ты все это знаешь?

– Я же люблю сплетни, а Анджелина любит вызывать жалость у людей. «Ой, у меня такое горе, мой парень-идиот снова попал в неприятности, разве жизнь справедлива?» Чувак, не могу поверить, что ты его жалеешь!

– Я этого не говорил.

– А тебе и не нужно.

– Ладно, я пойду спать.

– Постой, мы же даже половину фильма не посмотрели.

– Я видел его уже раз десять.

– Ну и что?

Позже миссис Колобок дала мне бенадрил[19] – уже вторую таблетку за вечер – и уложила спать на диване в подвале. Здесь было хорошо и тихо. Интересно, у меня получится стать таким же, как Лео? Он ведь не так уж и плох. Да, получится. Только нужно для начала перевести дыхание, хорошенько, без всяких стрессов, выспаться и помечтать о чудесном будущем: вместе с Галлеей, Флипом, программой «Почитай Руфусу» и «Магической коробкой». Очень скоро я снова увижусь с мамой, Контессой Звездной, пусть и в выдуманной истории. Но в этот миг мне показалось, что все возможно по-настоящему.

Солнце еще не взошло, когда меня разбудил какой-то хрип. Обе собаки спали со мной на диване. Как и Джинджер, которая свернулась практически у меня на голове. Но хриплые звуки издавал я сам. Нашарив в темноте свои джинсы, я поискал в кармане ингалятор. Но тот оказался пуст.

32. Как там в Мексике?

В реанимационном отделении людей было немного. Сначала я услышал тетю Джини, а потом и увидел ее. Стук каблуков тети Джини эхом отдавался в коридоре.

– Я даже не знаю, как вас благодарить, – сказала она.

Миссис Колобок отмахнулась и ответила:

– Пустяки, Коффин – настоящий ангел. Как там в Мексике?

Тетя Джини склонила голову, и мне сразу стало ясно, о чем она думает: «Почему она спрашивает меня о прошлогодней поездке?»

– Великолепно, – проговорила она. – Вы там бывали?

– Пожалуй, нет. – Миссис Колобок сурово посмотрела на меня, а потом чмокнула в лоб. – Ладно, я тороплюсь. Иначе мои «Кошмарные ночнушки», так называется их караоке-группа, совсем замучают Чарльза.

Пока я вдыхал лекарство из небулайзера, тетя Джини заполняла все необходимые документы.

– Какое-то время побудь дома и отдохни, – дал наставления врач.

Меньше всего мне хотелось сидеть дома, потому что от лекарства я становлюсь беспокойным.

Спустя полтора часа мы ехали в машине.

– Мы можем заскочить к Чаки, чтобы забрать Флипа?

– Я уже подготовилась, – ответила тетя Джини. Заднее сиденье машины было застелено серым покрывалом. – Бен, как ты себя чувствуешь?

– Лучше. Лекарство всегда помогает.

– Нет, я имею в виду в целом. Твою жизнь со мной и Лео.

– Хорошо.

Она посмотрела на меня, а потом – снова на дорогу:

– Это было самое неубедительное «хорошо». Ну же. Кроме нас, тут никого нет. Скажи, что ты чувствуешь?

– Что я вам все порчу, – ответил я.

Она съехала на обочину и, остановив машину, ненадолго взяла меня за руку:

– Я не хочу, чтобы ты так думал, ясно?

– Ясно.

– Нам всем нужно время.

– Знаю.

– Я ужасно за тебя переживаю.

– Вам не стоит.

– Я хочу помочь тебе. Как и Лео. Мы все привыкаем. И нам предстоит многому научиться, понимаешь? Ох, Бен, я чувствую себя такой брошенной. Тесс всегда с такой легкостью ко всему относилась. Происходит что-то плохое, а она с улыбкой идет вперед. Мне так ее не хватает.

– Знаю.

– Я все время равнялась на нее. Хотела быть похожей. Но не смогла. Она всегда пыталась поймать журавля в небе, а я предпочитала синицу в руках. Не хочу верить в произошедшее, но от правды не убежишь. Это я порчу тебе жизнь.

– Нет. Это вам приходится меня терпеть.