Когда дружба провожала меня домой

– Это лучше, чем отправлять тебе подмигивание, – заметила Галлея.

Я бросил на нее красноречивый взгляд «Заткнись», и Галлея добавила:

– Она даже не знает, что это означает.

– Смайлик? – спросила миссис Лоренц. – О, Бен, это так мило. Можешь отправлять его мне в любое время, и я подмигну тебе в ответ. Как забавно, будем друзьями по подмигиваниям!

Галлея одарила меня взглядом: «Надо же, в этом вопросе она, оказывается, еще глупее тебя». А потом сказала вслух:

– Ты просто обязан остаться с нами. Вы с мамочкой отлично поладите. Будет и правда весело помучить тебя.

– Бен, – проговорила миссис Лоренц, – наверное, ты хочешь позвонить своей тете.

Вот еще. Та сейчас разревется. Заставит разговаривать с Лео. А я этого не вынесу. У меня и так мозг не соображает. Осталось только упасть в обморок.

– А вы не могли бы позвонить ей за меня?

– Бедняжка. Ну ладно, дай мне ее номер телефона. Позвонишь ей завтра.

– Бен, давай я покажу, где вы с Флипом будете спать, – предложил Меркуриус.

В его небольшом домашнем кабинете был разложен диван. Стены украшали фотографии звезд и галактик. С потолка свисали модели планет и самолетов, а всевозможные щели были забиты книгами. Он сдернул сверкающее полотно с модели города – Луна-парка 1905 года. Царство грез ночью. Парк был построен наполовину, но Золотая башня почти завершена. От ее шпиля к окружающим башенкам тянулись миниатюрные огоньки. Здания были сложены из блестящей бумаги.

– Выключи свет, – попросил Меркуриус. В глазах Флипа тотчас вспыхнули золотистые огоньки. – Это будет подарок на ее день рождения. Когда ей исполнится четырнадцать.

43. Джини

На следующее утро я обнаружил миссис Лоренц за обеденным столом в окружении бумаг. Они с Меркуриусом их просматривали. Галлея сидела на диване, завернувшись в одеяло. На голове у нее была ярко-розовая шерстяная шапочка с розовыми оленьими рожками. Флип тут же запрыгнул к ней на колени, подставил лапу для удара, зевнул и растянулся на спине, вывалив толстый животик.

– Хочу, чтобы он чувствовал себя здесь как дома, – сказала Галлея.

– Как спалось? – спросил Меркуриус.

– Отлично, – ответил я. И это была правда. Спал я крепко, без сновидений.

– У нас с твоей тетей состоялся очень долгий разговор, – произнесла миссис Лоренц. – Бен, нам нужно поговорить о том стоп-сигнале, в который ты врезался. Подойди сюда. Посмотри на меня. – Она повернула мое лицо к свету и стала рассматривать место удара. От него уже почти не осталось и следа. Я первым делом, когда проснулся, изучил свое отражение в зеркале ванной. Миссис Лоренц нахмурилась: – У тебя шея болит? Ты должен быть со мной абсолютно честен.

– Со мной все в порядке. Правда.

– Мне нужно сфотографировать твое лицо.

– Нет, я не хочу раздувать из этого целую историю.

– Но это и есть история. Причем очень серьезная. А скрывать случившееся – только делать хуже.

– Но они не собираются усыновлять детей. До моего появления у них было все нормально. Я не хочу разрушать жизнь тете Джини.

– Ты и не разрушаешь. Ты не делаешь ничего плохого. То, что Лео сам пришел к Джини и все рассказал, очень ему поможет. Но ему все равно предстоит консультация психолога. Она нужна ему. А ты помогаешь ему получить необходимую помощь.

– Мне почему-то так не кажется.

– Бен, тебе нельзя возвращаться в этот дом. Детские службы этого и не допустят. Придется уладить много вопросов. Скоро сюда придет социальный работник, чтобы осмотреть квартиру. Они изучат наше с Майклом прошлое, и через несколько часов мы предварительно узнаем, разрешат ли нам стать твоими опекунами. Надеюсь, что да. То, что мы с тобой знакомы уже два года, облегчает ситуацию. Днем к нам придет Джини. Она желает тебе счастья. И больше всего хочет, чтобы ты был в безопасности. Тебе же здесь безопасно? С нами? Разумеется, ты должен знать, что это решение всегда можно отменить. Тебя никто не будет здесь насильно удерживать, если ты не захочешь остаться. После того как Лео пройдет консультацию и снова сможет быть твоим опекуном, ты при желании можешь вернуться обратно к Джини.

– Я не хочу. Мы с Флипом не хотим.

– Ну правда, мам? – сказала Галлея. – С чего бы ему хотеть туда возвращаться?

– Бен, ты просто должен знать обо всех имеющихся у тебя вариантах. Мы не станем торопиться и будем действовать согласно твоим желаниям. Идет?

На секунду я задумался, а потом кивнул. Я не привык кем-то руководить. У меня никогда не было выбора. А потому чувствовал волнение. Ощущения очень похожи на те, когда ты ожидаешь от фильма чего-то сносного, а он оказывается шедевром.

Меркуриус, кивая, смотрел на меня. А Галлея, обнимая Флипа, приговаривала:

– Все наладится, Флип. Все будет хорошо.

– Значит, мы договорились, что Бену какое-то время лучше пожить тут? – спросила женщина из социальной службы и обернулась к тете Джини: – Вы уверены, что не возражаете?

Сегодня тетя Джини накрасилась сильнее обычного. Глядя не на меня, а в центр стола, она произнесла:

– Уверена ли я, Бен?

Я не мог заставить себя посмотреть ей в глаза и просто кивнул. Потом взглянул на Галлею. Она как-то грустно улыбалась и гладила Флипа.